Чтение онлайн

Ночью стихия разбушевалась. Оказывается, я уснула за книгой, а теперь мгновенно села и испуганно озиралась по сторонам. Свет был приглушен, а Коул стоял рядом с окном, закрывая его шторами. От ещё одного раската грома я съёжилась, поджала ноги к груди. Не люблю грозу. То, как она рассекает небо и тучи, а почти сразу после этого все сотрясается от грохота. Завораживающее и в то же время пугающее зрелище...

— Гроза разбудила? — спросил муж, повернувшись ко мне и устало потирая глаза.

— Да. А ты так и не ложился? — догадалась я.

— Нет. Зато успел разобраться с кое-какими вопросами.

Коул взял поднос со стола и принес мне. На нем стояли чайничек и чашки, а также тарелка с выпечкой.

— Составишь компанию? — кивнула я на вторую чашку.

Кажется, супруг не собирался этого делать, и все же согласился, пусть и не сразу.

— Долго нам добираться до Анвера? — спросила, отпивая ещё довольно теплый вкусный чай. Очень кстати.

К рокоту грома добавился шум дождя и шквалистый ветер. Я с опаской покосилась на окна. Хоть и не видела, что происходит за окном, все равно было не по себе. Помню, как с сестрами забирались на кровать с ногами, накрывались одеялом и рассказывали друг другу разные истории, пока на улице бушевал ливень. И было так хорошо и уютно. Ностальгия уколола в сердце, разлилась в груди тоской. Как же я скучаю по девочкам!

— Двое суток на лайнере, потом сутки на поезде. И половину дня в почтовой карете. Это приблизительно.

— Да, долго. А как дракон?

Коул улыбнулся.

— Все хорошо. Ты действуешь на него успокаивающе. Не хочет тебя пугать лишний раз. Но когда будем на суше, надо дать ему полетать.

Я быстро перекусила и отодвинулась к изголовью кровати. Укрылась покрывалом по самую шею. Меня не знобило, но от покачивания лайнера и шума воды, грома и дождя, ощущала себя слишком маленькой и незначительной. Коул обложил меня подушками и сел рядом, также прислонившись спиной к изголовью.

Соблюдал дистанцию. Конечно. Хотя даже его присутствие рядом отвлекало от страха и становилось чуть лучше.

— Всё будет хорошо, Эми, не бойся. Я не дам тебя в обиду. Если даже с судном что-то произойдет, не забывай, у нас есть крылья, — легко произнес муж, и я невольно улыбнулась.

— Думаешь, дракон захочет меня забрать с собой? Может, он оставит меня здесь, с остальными несчастными.

Коул хмыкнул.

— Он, конечно, своенравный, но не бессердечный. Мы слишком многое пережили вместе с этим ящером, он не станет меня расстраивать.

— Это очень хорошо, — ответила я. — Коул, как ты считаешь, почему дракон смог объединиться с тобой? Как я поняла, это получается у немногих.

Я с интересом смотрела на мужа. Когда он думал о чём-то, то совсем не выглядел холодным. Но как только замечал, что мы вновь становимся ближе, сразу старался оттолкнуть меня.

***

— Не знаю, Эми. Этого секрета мне никто не раскрыл. Я перечитал всё, что только нашел о драконах. От детских сказок до громоздких трудов и случайных записок. Неизвестно, как это работает. И дракон молчит на этот счёт. Я в тот момент думал лишь о том, что хочу жить. Ни о какой мести или о чем-то подобном и мысли не было. Только жажда жизни. Несмотря на те муки, что пришлось пережить, я благодарен за шанс прожить жизнь, которой меня хотели лишить.

Я промолчала. Его признание звучало так искренне и убедительно. Я невольно попыталась поставить себя на его место, но ничего не получилось. Мне неизвестны многие подробности его жизни, а после трагедии, что постигла его родителей... Даже и не знаю, смогла ли бы я относится с благодарностью к шансу жить с этим дальше.

— После того, как немного оклемался в деревушке неподалеку от Анвера, я должен был добраться до железнодорожной станции. Бесплатно меня никто не мог взять. Я пытался несколько раз договориться, предлагал свою помощь. Но кому нужна обуза в лице мальчишки? Никому. Добираться пешком было слишком тяжело и долго. Минимум несколько суток.

Мне сказали, что в городе есть возможность подзаработать, чтобы добраться в порт, а оттуда домой. Я пока не знал, что буду делать там, в столице, где больше нет моих родных. Дядю уже не считал родственником, а больше идти было не к кому. Но свой город я хотя бы примерно знал. И знакомые родителей могли отозваться, наивно полагал я.

В портовый город попал с торговцами. Они были редкими гостями в тех краях, но мне повезло. Дальше нужно было найти подработку. Из-за возраста это было очень проблематично. Без билета ни на какое судно взять не соглашались, даже в качестве рабочего. Никто не хотел брать ответственность.

Ночевал где придется. Надо заметить, в лесу в деревушке было намного спокойнее, чем в городе. На второй день пребывания нашел подработку курьером. С оплатой почти не обманули. Дали меньше, заплатили меньше, якобы за нерасторопность. Спорить не стал, чтобы не остаться совсем без денег. В порт уже не успел, поэтому решил заночевать рядом с мостом. Видел, что там остаются бездомные. Идти туда было ошибкой, и мне слишком быстро пришлось ее осознать.

За каждым районом города стояли определенные люди. Не успел я появиться у моста, как меня окружили шестеро мальчишек. Двое примерно моего возраста, остальные точно старше. С помощью кулаков они объяснили, что здесь лучше не оставаться, и отобрали деньги. Били безжалостно.

Я не знал, куда идти. Голодный, побитый и сонный. Еле доковылял до парка. Думал, до утра даже не смогу дожить, настолько себя плохо чувствовал, да и сознание несколько раз терял. Уселся у дерева. Начался озноб и ночь, как назло, была прохладная. А может мне это лишь казалось. Меня повело в сторону, в висках стучало. По голове тоже попало хорошо. И тут услышал голос:

— Терпи, парень. Я помогу.

Я попытался оглядеться, приготовился в случае чего бежать. Только вот всё перед глазами закружилось, и не удалось даже немного привстать.

Лишь когда вновь голос отчётливо прозвучал в голове, я догадался, что это, скорее всего, галлюцинации.

— Успокойся, мальчик. Не нервничай. Мы теперь одно целое. Тебе придется научиться меня слышать, иначе мы не сможем ужиться вместе. А если исчезну я, не станет и тебя.

Я чуть было не засмеялся, ребра среагировали мгновенно острой болью. Абсурд! Голос из головы диктует мне правила. Что это? Защитный инстинкт сработал или я сошел с ума?

— И что я должен делать? — решил подыграть.

— Почему мне попался мальчишка? — тяжело вздохнул некто. — Расслабься. Сосредоточься на том, что ты можешь принять силу дракона.

— Чего? — спросил я, едва шевеля губами.

Из-за рассеченной брови половина лица была мокрой. Становилось всё хуже. Я вновь чуть не потерял сознание, но вдруг почувствовал, как в груди разливается что-то горячее. Осторожно и несмело, маленьким пожаром распространяется по телу. Страх быстро сменился облегчением. Я сумел успокоиться, довериться и просто ждать, пока это достигнет каждой клеточки тела.