Чтение онлайн

Я достал из сейфа тысячу долларов и положил деньги в длинный конверт с поздравительной открыткой. Покупать подарок, не зная, чего хочет моя бывшая, я не стал. Помню по опыту, что Алене никогда не нравились мои подарки. Поэтому я решил поступить практично: подарить ей деньги, и пускай она сама ими распорядится.

Я неторопливо позавтракал, наслаждаясь бездельем, побродил по квартире, размышляя, нужны ли будут дополнительные шкафы для Маринкиных вещей, не пришел ни к какому выводу и вернулся в спальню. Убрал постель, влез под душ и привел себя в порядок.

Сегодня я познакомлюсь с новым мужем моей бывшей жены. Ситуация, конечно, немного анекдотичная, но, как любит говорить Алена: «Мы же современные люди».

Я не испытывал ревности, боже сохрани! Если этот мужчина сможет дать Алене то, чего не дал я – буду только счастлив. Каждый человек имеет право на любовь, и никто не может его лишать этого права. Надеюсь, что вторая попытка окажется результативней, чем первая.

Машины родители тоже приглашены. Мы с ними стали называть друг друга по именам и перешли на «ты». Никакой неловкости, общаясь с ними, я не чувствовал: это были люди, которые мне искренне нравились.

Дэн с Машей прожили месяц без особых потрясений. К нашему общему удивлению, они ни разу не попросили денег и, насколько нам было известно, ни разу не поссорились. То есть, возможно, мы не все знали, но такая сдержанность, на мой взгляд, делала честь нашим детям. Они старались разобраться в собственной жизни, не апеллируя к помощи родителей, и правильно делали.

Я неторопливо оделся, и уже совсем было собрался выходить, когда затрезвонил городской телефон. Я вернулся к журнальному столику и поднял трубку.

– Да?

– Кит, привет...

На минуту я задохнулся, но сразу взял себя в руки и ответил почти непринужденно:

– Привет, Сим.

– Как дела? – спросил приятель.

– Нормально. А у тебя?

– И у меня.

Мы снова помолчали. Беспокойство жгло меня изнутри раскаленным железом. Я понимал, что Симка звонит не просто так, и боялся спрашивать о причине звонка. Поэтому попытался увести разговор в сторону.

– Ты извини, я долго не могу говорить. Алена сегодня замуж выходит, меня бросили на хозяйство. Должен поехать и проверить, как накрыли на стол.

– Алла... выходит... замуж? – медленно удивился приятель. И через небольшую паузу спросил:

– А... ты? Не собираешься жениться?

– Собираюсь, – коротко ответил я. Но в одном этом слове была масса всяческих предупреждений и запретов.

– Понятно, – ответил Симка. – Что я говорил? Появляется женщина, и дружба заканчивается...

Я молчал. Интересно, этим он дает мне понять, что все знает, или просто философствует? Я стиснул челюсти, чтобы не брякнуть ничего лишнего.

– Поэтому я и не женюсь.

– Ты не женишься потому, что законсервировался на уровне двенадцатилетнего мальчика, – назидательно сказал я.

– Кит, Кит, – укоризненно заметил мой приятель, – это не твои слова...

– Почему?

– Потому, что они пахнут духами, – ответил Симка, посмеиваясь. – Я что хотел сказать... Я всегда буду рад тебя видеть.

Мне показалось, или он действительно слегка подчеркнул слово «тебя»? Если так, то он все знает. И дает мне понять, что ответных действий не будет, но дама попадает в список персон нон грата.

– Спасибо, – ответил я, решив ничего не выяснять. – А как Сенька поживает?

– Сенька в депрессии, – ответил приятель. – Эрик растворился на просторах нашей необъятной Родины после того, как я последовал твоему совету. Я тебе что-нибудь должен?

– Мы в расчете, – быстро сказал я. Симка не удивился. Он тоже все понял.

– Хорошо.

Еще немного помолчал и спросил:

– Ты запомнил, что я сказал?

– Я запомнил, Сим.

И он, не прощаясь, положил трубку, оставив меня наедине с бессильной грустью. Кажется, я потерял сразу двух старых приятелей. Не буду думать об этом сегодня. Подумаю об этом завтра.

Ресторан «Золотой якорь» оказался не очень большим, но стильным заведением, оформленным в духе названия. Во всю стену с одной стороны был вмонтирован гигантский аквариум с тропическими рыбами и замысловатыми морскими раковинами, а прямо перед входом стоял на песке огромный, сияющий позолотой якорь. Такие же маленькие золотые якоря были вышиты на столовых салфетках, скатертях и украшали кокетливые пилотки официанток. Если посетитель, делая заказ, тратил больше трехсот долларов, то ему от имени дирекции презентовали сувенир: маленькую золотую булавку для галстука, сделанную в виде все того же якоря.

Я вошел в помещение и осмотрелся. Столы мы решили не сдвигать в одну бесконечную тоскливую прямую, а оставить все так, как есть. Народу ожидалось немного, человек тридцать, и каждый должен был решить сам, с кем ему сидеть. Столы уже накрыли белыми хрустящими скатертями, и Машина мама осторожно расставляла посредине маленькие вазы с цветами. Увидела меня и улыбнулась.

– Привет, Никита!

– Привет, – ответил я и огляделся.

– Где Паша?

– Он на кухне, – проинформировала моя потенциальная родственница. – Это его любимое место.

– Ну и слава богу, – с облегчением ответил я. – А то я ничего в ресторанной стряпне не смыслю.

– Ты не переживай, – посоветовала Наташа. – Все почти готово. Торты украшают, а салаты начнут заправлять через несколько минут. Холодные закуски прямо сейчас подадут, наверняка люди голодные приедут.

– Спасибо вам с Пашей, – сказал я благодарно. – Вообще-то, это была моя обязанность, но я сам не справился бы.

Наташа снова улыбнулась и отошла. Я сел за столик, достал сигареты и посмотрел на часы. Народ начнет собираться через полчаса. Интересно, опоздают новобрачные или приедут вовремя?

Новобрачные опоздали, но не намного. Собравшиеся гости чинно сидели за накрытыми столиками и озирали угощение. Когда Алена с новоиспеченным мужем наконец вошла в зал, раздался такой взрыв радости, что я понял: Наташа была права. Люди пришли голодные.

Дэн помахал мне издали, и я приветственно поднял ладонь. Алена быстро повернула голову в мою сторону, сказала что-то своему мужу и подошла ко мне. Я встал и протянул ей конверт с поздравлениями и деньгами:

– Желаю счастья!

– Спасибо! – ответила Алена. Глаза ее сияли.