Чтение онлайн

— Спасибо всем, что пришли, — сказал он.

Он приблизился ко мне и коснулся своим плечом моего. Все стали на нас смотреть, а я подумала, что они знают то, чего не знаю я. Если бы только все могли свободно проголосовать большими пальцами вверх или вниз?

Рука Генри мягко обвилась вокруг моего локтя.

— Вы извините нас? — обратился он к остальным.

Они пробормотали утвердительные замечания, и, прежде чем я успела оглянуться, Генри и я отошли от группы в левую сторону галереи, которая показалась мне более тихой.

Наконец, он остановился и посмотрел на меня извиняющимся взглядом.

— Прости, что раньше нас прервали. У Дженнифер был деловой вопрос, который она хотела мне задать.

Время пойти в наступление.

— Почему никогда не говорил мне, что ты художник?

Выражение его лица изменилось.

— Ну, потому что это только недавно стало моей профессией.

Мой рот искривился.

— Какое это имеет значение?

На мгновение он замешкался.

— Когда я нашёл ту ручку, ты сказала мне, что зарегистрирована в «Знакомствах по параметрам»…

Я ошибаюсь или он нервничал?

— И что из этого?

Его серые глаза переполняли эмоции.

— Я посмотрел твой профиль на сайте.

О, Боже. Я подробно изложила, что именно будет, и не будет работать для меня в отношениях. Никаких исключений не допускается, и художник, вероятно, не прошёл бы первоначальный выбор.

— Эмм, ты правда так сделал?

— Как бы трудно это ни было признать, да. — Его взгляд не отпускал мой. — Всё в твоём профиле говорило мне, что ты организована, знаешь чего хочешь, и создавалось впечатление, что художник не будет соответствовать твоему запросу стабильности в работе.

О, Боже. Почему я была такой дотошной? — Но это было до того как я встретила тебя.

Его плечи расслабились.

— Таким образом, ты могла бы рискнуть с художником, который никогда не пробовал онлайн-знакомства, никогда не заполнял профиль совместимости и надеется, что этого никогда не придётся делать?

Я не хотела отвечать на его вопрос, пока он не раскрыл тайну своих тёмных кругов под глазами на протяжении недели.

— Поэтому ты выглядел таким уставшим на занятиях? Потому что ты готовился к этой выставке?

Он сделал паузу, возможно слишком долгую.

— Да. Я все ночи рисовал… Это было важно для меня. Я имею в виду именно эту картину.

Что он скрывал от меня?

— Ты и владелец картинной галереи… встречаетесь?

Его серые глаза расширились.

— Ты имеешь в виду меня и Дженнифер?

— Да.

Мои щеки в ожидании его ответа начали закипать.

— Нет. — Он покачал головой, а на лбу появились морщины. — Почему ты так думаешь?

Ох, как неловко.

— Похоже, ты ей действительно нравишься.

— Ну, я не в курсе, и нет никаких предпосылок, чтобы она могла думать, что я заинтересован в ней.

Теперь мы переходим к делу.

— Почему нет?

Он молчал, его пристальный взгляд был направлен в мои глаза.

— Она просто так не думает. Доверься мне.

— Почему ты избегаешь отвечать на мои вопросы? Например, когда ты пришёл на курс по дрессуре «Доступное обучение» уставшим, и упомянул, что разговаривал с Эбби Уилсон после предыдущего занятия. То когда я спросила, чем ты занимался прошлой ночью, я не смогла получить от тебя прямого ответа. Так что я предположила…

Его брови сошлись, когда он сложил два и два, а затем выпучил глаза.

— Ты подумала, что мы с Эбби?..

Я вспомнила Эбби и её горячего спутника. Да, я абсолютно точно ошибалась в отношении неё. Тем не менее…

— Хорошо, откуда мне знать? Очевидно, ты что-то скрывал.

Его выражение было задумчивым.

— Правда. Но не то, что ты думаешь.

Поразительно. Я не могла поверить, что он, наконец, признал это!

— Ну? Ты не собираешься рассказать мне, чем занимался на самом деле?

— Нет. — Его лицо стало серьезным. — Я собираюсь тебе показать.

Он взял меня за руку, вызываяволну покалывания вдоль её внутренней поверхности, пока вёл в противоположный угол зала. Мы проходили сквозь толпу посетителей – некоторые вели оживлённые дискуссии, а другие с восторгом смотрели на искусство вокруг них. И я не могла перестать задаваться вопросом, что он делал, чтобы спровоцировать эти глубокие круги под глазами.

В самом конце зала мы остановились перед картиной изображавшей… меня! Она называлась «Любовь с первого взгляда». У меня перехватило дыхание. Он отлично запечатлел выражение на моём лице: это был тот же самый первый взгляд, который я миллион раз воспроизводила в своём воображении, только с его точки зрения.

Картина подчёркивала зелёные глаза женщины с коричневыми вкраплениями, мои глаза и благодарный взгляд, которым я смотрела на Генри, когда он предложил спасти собаку моей подруги.

Слёзы затуманили моё зрение, когда я смотрела на картину. Всё это время я задавалась вопросом, что вызвало эти тёмные круги под глазами. Сейчас я знала причину – это были часы, которые он провёл, представляя в своем воображении и рисуя меня. И всё это время я тоже думала о нём.

— Ну? — Он слегка толкнул меня по плечу, продолжая держать за руку. — Ты ничего не собираешься сказать?

Мой рот открылся, а потом быстро закрылся. Что это за жёлтая карточка над названием? Я резко повернула голову, и обвинительно нахмурилась, глядя на него.

— На карточке над названием написано ПРОДАНО.

Он протянул руку, чтобы отодвинуть локон от моего лица.

— Это то, о чём Дженнифер должна была поговорить со мной раньше. Полотно не продавалось, но одна женщина настояла, чтобы ей разрешили его купить. Так как она была той, кого я должен был завоевать, я не мог сказать нет.

Мой рот широко раскрылся. Сначала Эбби, потом Дженнифер, а теперь ещё одна таинственная женщина?

— И кого ты должен покорить?

Но внутри, я уже знала ответ. Генри выглядел так, как будто пытался сдержать смех.

— Твою мать.

Мои губы дернулись при подтверждении моей правоты. Несмотря на то, что у нас были проблемы, я действительно любила свою маму.

— Временами она может быть немного властной.

— Хорошо узнать заранее. — Он убрал мои волосы за ухо, провел губами по щеке, а затем прошептал. — Она обещала, что позволит нам приехать в любое время, чтобы посмотреть на картину.