Чтение онлайн

В трёх кварталах отсюда. Я могу добраться туда вовремя. По крайней мере, я надеялась.

— Держись, Честер, — я пристегнула его поводок, взяла кухонное полотенце, и то, что осталось от моей пострадавшей сумки. — Мы идём к ветеринару.

Немного ранее шести вечера, Честер и я ворвались во «Всё для пушистых». Игнорируя людей в приёмной (их было неожиданно много для вечера понедельника), я промчалась к стойке администратора, но там никого не оказалось.

— Есть кто-нибудь?! — я с одержимостью набросилась на металлический звонок. — Мне нужна помощь, пожалуйста. Экстренный случай!

Гхаг-эх! Гхаг-эх!

Держа новенькое жёлтое кухонное полотенце Рейчел под пастью Честера, из которой продолжало капать и услышав жуткие звуки, которые он издавал, я впала в ещё большую панику,

— Держись, маленький. — Я переместила его на руках, и сильнее застучала по металлическому звонку. — Кто-нибудь здесь работает?

— Вам нужна помощь? — из-за моей спины раздался мужской голос.

— Да, эта собака рылась в моей сумке, и… — я остановилась в середине фразы, едва мой взгляд встретил тёмно-серые глаза, которые мгновенно вызвали выброс адреналина в моём теле, и заставили сердце перевернуться в груди. Не вполне соответствующая реакция, в момент, когда собака Рейчел могла умереть. — Я... я думаю, он съел что-то токсичное. Может быть, мой блеск для губ? Ты ветеринар? Можешь дать ему что-нибудь, чтобы его вырвало?

Парень изучал полуоткрытый рот Честера.

— Попробуй держать его крепко. Я взгляну.

— Спасибо, — я опустилась на колени, всё ещё держа полотенце под его пастью, потому что… бэ-э! – слюни капали вовсю.

Ветеринар опустился на колени рядом с Честером и внимательно смотрел в открытую маленькую пасть, рассматривая верхнюю челюсть.

Гхаг! Гхаг!

Пока он осматривал горло собаки, я не могла не рассматривать его. За этими темными глазами что-то скрывалось, что заставляло меня умирать от желания узнать о нём всё. Откуда он, что его раздражало, что он искал в девушке…

Мой пульс зашкаливал.

Однако странно, что ветеринар был одет в толстовку. Может быть, он закончил со своим последним пациентом и собирался на пробежку? Определённо, он выглядел как парень, который регулярно занимается спортом. Да, это именно то, о чём я должна думать, пока собака моей лучшей подруги борется за выживание. Что со мной не так? Соберись, Эллен.

— Ты можешь его спасти?

— Подожди секунду, — ветеринар засунул большой и указательный пальцы Честеру в глотку, пока тот старался отстраниться от него. — Кажется, я нашёл причину.

Двумя руками, я изо всех сил пыталась удержать на месте извивающегося щенка. Почему он не понимал, что мы спасаем его мини-бигль жизнь?

Из глубины горла Честера ветеринар вытащил огромный комок золотисто-светлых волос. Тьфу.

— Они выглядят красивее на твоей голове, — сказал он, с намёком на смех в своём голосе.

Отступая назад, я спрятала пожёванные волосы в бумажную салфетку, которая лежала у меня в сумке.

— Ну…

Окей, у меня в сумочке имеется щётка для волос. И я не чищу её регулярно. Откуда я могла знать, что эта собака-шизоид использует её для того, чтобы перекусить?

— Я думаю, что ты выживешь, — парень погладил рукой по чёрно-коричнево-белой голове щенка-идиота. — Как его зовут?

— Честер, — успокоившись, что всё хорошо, я посмотрела на неблагодарное животное, которое извивалось в попытке убежать, а затем поднял заднюю лапу и принялся почёсывать ухо без малейших признаков благодарности. — А ты… доктор?

— Генри, — он протянул руку, чтобы пожать мою.

— Эллен, — когда я протянула руку в его твёрдое рукопожатие, то ощутила появившийся внутри меня прилив тепла. И, окей, вероятно наше рукопожатие длилось намного дольше, чем следовало. Очнись, девочка. — Ты ветеринар?

— Я? Нет, — он поднялся на ноги и отряхнул с брюк собачью шерсть. — Мы здесь, чтобы пройти курс дрессировки для собак.

— Мы? — моё сердце сжалось. Просканировала комнату в поисках жены или подруги.

— Я и Кензи, — он сделал жест в сторону большого чёрного лабрадора, которого я не заметила, потому что тот прятался под стулом. — Я её нашёл в прошлом месяце, бредущей вдоль шоссе. У неё были кожа да кости. Я позвонил в местные приюты, и проверил газету в поисках объявлений о пропаже, но ничего. Кто-то, должно быть, её бросил.

— Как ужасно, — теперь вес собаки выглядел нормальным, благодаря её новому владельцу. Сострадательный и, возможно, один? Кольца нет, но он мог встречаться с кем-то, Или с двумя кем-то. Или пятью. Слишком много вопросов без ответов. Несмотря на моё влечение к нему, я напомнила себе, почему зарегистрировалась на «Знакомствах по параметрам». Потому что на этом сайте можно задать все неудобные вопросы и получить на них ответы. Всё что необходимо сделать – так это проверить профиль парня, чтобы увидеть, был ли он: A) одиноким и открытым для диалога; B) одинокий и ищет серьёзные отношения; C) одинокий и в поиске случайных связей (то есть: случайный секс). Познакомиться с симпатичным парнем по своей инициативе влекло за собой слишком много неизвестных и не стоило того риска. Пора уходить. — Хорошо, спасибо тебе за помощь, Генри.

— Всегда, пожалуйста, — казалось, он понял мой намёк, кивнул, а затем подошёл к Кензи (которая, обнюхала его ногу, как только он сел в кожаное кресло).

Мне показались очаровательными чувства, которые его собака проявляла к нему. Совсем недавно она застыла в ожидании, но было видно, что рядом с Генри чувствует себя в безопасности.

Прекратить наш разговор было моей инициативой, но образовавшееся между нами расстояние внезапно мне показалось неправильным.

Я почувствовала себя здесь неуместно, когда поняла, что стою в одиночестве посреди помещения. Поэтому незамедлительно направилась к двери, и только тут меня осенило, что рядом со мной нет Честера. Быстро осмотрела помещение. Нет! Нет! Нет!

С начала я чуть не убила его. Теперь я его потеряла. Рейчел явно переоценивала мои способности няни для собак.

— Он там, — седая женщина с пуделем на коленях, указала на стоящее в углу комнаты растение в горшке. Честер грыз одно из его листьев.

Рядом с входной дверью хихикал мальчишка.

— Твоя собака нуждается в дрессировке.

— Это невежливо, Младшенький. — Мать вытерла ему нос, с выражением, которое демонстрировало полное согласие со своим сыном, но она не собиралась это озвучивать.