Чтение онлайн

Крупный мужчина улыбнулся, его золотой зуб блеснул на свету.

– Конечно, мисс Мэллори. Лучшая часть года – видеть, как вы все вместе и объедаетесь от пуза.

– Мы не такие! – засмеялась девушка, прижимая тарелку.

– О, правда? – Такер поднял бровь.

Она закатила глаза.

– Ой, ну ладно, это все про нас. Но только потому, что мясо действительно вкусное.

Он тепло усмехнулся.

– Конечно, мисс Мэллори. Конечно. Что я могу вам предложить?

Мэл открыла рот, чтобы ответить, но услышала, что девушки шепчутся поблизости.

– Они хотя бы в курсе, насколько вредная эта еда? – Бетани пожаловалась Бриттани и Софи. – Одни только калории шокируют.

– Господи, а чего ты ждала? – выдала Софи с насмешкой. – Это просто глухая деревенская группка, несмотря на деньги и известность. Удивлена, что здесь нет клетчатых скатертей и пластиковой посуды.

– Даже нет салата, – хныкнула Бетани. – И чем мне питаться?

– Просто скажи, что ты не голодна. Съешь салат, когда мы вернемся в дом.

– Печально, что они не предусмотрели это. Мы должны есть правильную пищу, чтобы влезть в платье, а не откармливаться до состояния беременной.

– Так будет продолжаться всю неделю?

Челюсть Мэл напряглась, она крепче сжала свою тарелку. Встретившись взглядом с Кэролайн, поняла, что ее кузина тоже все слышала и пребывала в ярости. Девочки говорили тихо, но недостаточно. Она не знала, кто еще слышал, но осознавала, как будет унижена тетя Кэди, если узнает. Кивнула подбородком, чтобы заверить Кэролайн, что она что-нибудь придумает, а затем повернулась к Такеру.

– Грудинку, пожалуйста, Такер, – попросила она спокойным, но твердым голосом. – Порцию побольше, если можно. Я умираю с голоду. И много соуса.

Она взяла ложку для запеченных бобов, которые только что положила на тарелку, посмотрела на девочек, стоявших рядом и пялившихся на нее, и многозначительно плюхнула еще одну порцию сверху. И добавила картофельный салат.

– И половину каре, пожалуйста, – добавила она Такеру. – Ты знаешь, как я люблю ребрышки.

Такер засветился.

– Разумеется, мисс Мэллори. Они с медовой глазурью, Вашей любимой.

Мэл улыбнулась и наклонила голову.

– Тогда давай полную порцию, – решила она. – Не могу остановится при виде меда.

Такер подмигнул ей и сделал, как она просила.

Это была тонна еды, но она готова есть до тошноты, если придется. И получит от этого удовольствие.

Девушки смотрели на нее с отвращением, но она встретила их взгляды и подошла к свободному столику. Кэролайн сжала ее руку, проходя мимо, Мэл искренне улыбнулась, затем положила поднос на стол и села.

Тарин и Дэн присоединились к ней, их тарелки были такими же загруженными. Она удивленно посмотрела на них.

Тарин пожала плечами, хотя щеки у нее были розовые.

– Обожаю барбекю и ненавижу дрянных девчонок. Так что сегодня у нас обжираловка.

Дэн выглядел беззастенчивым.

– Всегда столько ем. Не терпится начать!

Мэл ухмыльнулась своим ассистентам.

– Вы, ребятки, заработали бонусные баллы.

Они дали друг другу пять.

Лукас появился с запотевшими кружками пива для каждого из них.

– Для моего любимого столика, и открою вам секрет, у меня припрятан персиковый пирог на десерт. Когда закончите здесь, подай мне сигнал, и мы свалим.

Мэл застонала наполовину от восторга, наполовину от муки.

– Время пищевой комы, – прошептала она, глядя на своего кузена.

Он улыбнулся на редкость искренней улыбкой.

– Ты этого заслуживаешь, – пробормотал он, прижимаясь быстрым поцелуем к ее макушке. Его наглый дух вернулся, он поправил воротничок в клетку. – Теперь, прошу меня извинить, я должен накормить свое славное тело.

Он ушел до того, как Мэл успела ответить.

– Надеюсь, он соврал, – вздохнула Тарин, взяв кусок жареной курицы.

– Заткнись, – буркнул Дэн с набитым картофельным салатом ртом.

***

Хантер пялился, понимая, что делает это слишком явно, но ничего не мог с собой поделать. Что-то в этой девушке привлекло его внимание. Она выглядела, как деревенская девчонка, которую пожалела богатая семья и разрешила погреться у своего очага, но она была безумно естественной и непринужденной. Никто из них ее не пугал. Ее действия только что доказали это.

Она, правда, может все это съесть?

Он всегда ценил девушек с хорошим аппетитом. Но она весила сто фунтов6, и если это было так, то всему этому безобразию просто негде уместиться.

Сейчас она трепалась со своими помощниками, снова хихикая. Ему нравился ее смех. Она откинула голову назад и рассмеялась всем телом, наслаждаясь моментом. Девушка не пыталась быть деликатной и сдержанной, не была фальшивой или слишком шумной, она была такой, какая есть. Теплой и естественной. И очаровательной. В Хантере что-то шевельнулось, и он не был уверен, что ему это нравится.

Не считая того, что ему нравилось.

Очень.

Он неуверенно переместился к подоконнику, не зная, хмурится он или улыбается.

Мэллори Хадсон. Он должен был установить связь сразу, увидев ее имя в контракте, но каким-то образом пропустил это. Фотограф была двоюродной сестрой Дженны. Она будет всюду на свадьбе и на курорте. И она не просто фотограф, она часть семьи.

Это все улучшает или ухудшает?

– Перестань таращиться, – сказал друг Тома Рид, когда подошел.

Хантер бросил на него взгляд. Он никогда особенно не любил Рида, но он был лучше Пола, который застрял в славных днях братской жизни, и Рид не был плохим парнем. Он просто никогда не повзрослеет.

– Таращиться? – Хантер повторил. – На что?

– Я не глупый, Макинтайр, – Рид поднял бровь. – Ты пялишься на ту цыпочку. Красотку.

Хантер стоял с каменным лицом, молча поблагодарив отца за то, что научил его казаться бесстрастным.

– Я?

Рид фыркнул и прислонился к стене, глядя на стол.

– Да, ты. Как думаешь, ее юбка – действительно шотландская?

Каменное лицо не сработало. Он нахмурился и снова взглянул на стол, на 99,7% уверенный, что Мэллори была не в юбке. И оказался прав. Ее помощница, Тарин, если он правильно помнит, была, вполне возможно, в шотландке, но он не понял, чем это могло его заинтересовать.