Чтение онлайн

– Благодарю за оказанное доверие. На улице сейчас холода, серость окутывает не только наш город, но и сердца людей. Мне бы хотелось, чтобы ваша история была подобна возрождению природы по приходу весны. Вас это устраивает, Джек?

– Очень интересная тема, мистер Морган, благодарю. Позвольте мне подготовиться, это не займёт много времени. Мистер Виз, выносите!

На сцену вышел один из фокусников, выступавший ещё в самом начале. На его плечах висели два больших тканевых мешка, которые он положил в центре сцены. В одном мешке были деревянные палки, из которых Виз довольно ловко собирали что-то на подобии манекена. Они поставили деревянный скелет на ноги и окутали его покрывалами из другого мешка, после чего Джек заговорил:

– Если вы застряли в лесу и у вас есть только одна спичка – я вам не завидую. Стоит вам проявить малейшую слабость и допустить просчёт – вы замёрзнете от холода, не сможете отпугнуть дикого зверя, ну и в конце концов – останетесь голодными. Вы можете возразить и сказать, что ваши спички особенные, пропитанные специальным маслом. "Им не страшны моря и бури", прокричите мне, мотая спичку перед носом, и в какой-то Вселенной даже окажетесь правы. Но в большинстве своём спички – простые. Их каждый день миллионами выпускают в наш мир: подавляющее большинство помрут в быте, сотням удастся устроить пожар, и лишь единицам суждено зажечь костёр революции, про который будут слагать легенды. То же самое можно сказать и о людях: есть среди нас и особенные, и одарённые, но в большинстве своём – обычные, и вместе с этой одинокой спичкой - ошибки обходятся нам очень дорого. – Джек достал из кармана коробок, зажёг спичку и поднёс её к манекену, но огонь никак не появлялся. – Жизнь, прожжённая напрасно. Одинокая и серая. Однако! Что если спичка будет не одна? Как люди, которые тысячелетиями решали проблемы вместе? – Джек достал одну спичку, поджёг её, а затем – весь коробок и кинул его в сердце манекена, который вспыхнул за мгновенье синем пламенем. Джек стоял рядом с пылающим монстром, но даже не думал уходить, а пламя тем временем уже было несколько метров в высоту, и продолжало расти.

– Мне кажется, сейчас самое время, - проговорила Лиз, и я наконец обратил внимание на обстановку вокруг. Девушки сидели рядом с школьницей, пытаясь её успокоить, а охранники двигались в сторону зала, перешёптываясь по рации.

– Пошли, - ответил я, взяв Лиз за руку.

Дверь была не заперта, и мы очутились в лабиринте из кабинетов. Офис Натали был в самом центре, потому найти его не составляло труда, но стоило нам войти, как по всему зданию объявили пожарную тревогу.

– Всё же он перестарался.

– Давай быстрее. Что нужно делать?

– Закрой дверь и проверь папки на столе.

– А что мы ищем?

– Что-то странное, такое устроит? – Лиз промолчала и принялась аккуратно рассматривать папки вместе со мной. – Тот, кто отвечает у них за названия – большой оригинал. Папка с проектом высадки деревьев называется "Иггдрасиль". А вот ещё одна – "Золотая антилопа".

– Там про деньги? – улыбнувшись, спросила Лиз.

– Про украшение помещений.

– Давай продолжим.

Пожарная тревога прекратилась. Перебрав ещё несколько папок с не менее странными названиями, я наткнулся на кожаный переплёт с названием "Новое поколение".

– Уже что-то интересное.

Я открыл и сделал несколько фотографий, после чего решил прочитать её содержимое.

– Мэтью Дэвидсон, 35 лет, постановщик в театре на улице Независимости, инвалид…

– Мисс Фишер, вы здесь? – спросили из-за двери женским голосом, после чего я и Лиз замерли, стараясь не дышать. Не получив ответа, девушка ушла.

– Аккуратно всё складываем на места и уходим.

– Поняла.

Когда мы были уже готовы покинуть место преступления, за дверью послышались очередные шаги и голос, не предвещающий ничего хорошего. На раздумье особо много времени не было, потому Лиз схватила и прижала меня к противоположной от двери стенке. Оглушительный аромат весны нахлынул на меня, пробуждая приятное чувство ностальгии. Сердце отбивало барабанную дробь, и я невольно потянулся к её губам. Натали открыла дверь. Она молча зашла, что-то взяла со стола, как-бы не замечая нас, а затем вышла, не издав ни звука. Спустя минуту в непонимании, мы всё же решили покинуть запретную территорию.

На улице вовсю кружил снег. Уйдя в ближайший переулок, я решил перекурить, пока Лиз высматривала наших знакомых. Вскоре пришло сообщение от Джека: "Натали раскрыла секрет моего фокуса и всё быстро успокоилось. Надеюсь, ты успел найти что-нибудь полезное. p.s. теперь я должен ей бутылку вина, так что свидимся завтра у меня, бери с собой Элизабет".

– Джек опять проспорил бутылку, ничему его жизнь не учит, - сказал я, сбрасывая пепел на холодный асфальт. Лиз летала в своих мыслях, потому я достал телефон и решил посмотреть, что ещё интересного удалось заснять. – Так, так… Мэтью живёт у нас на соседней улице, можно будет к нему прям сегодня сходить. Ещё есть Филипп и Морис – братья близнецы с раком лёгких, они живут подальше, примерно в получасе езды. Ну что, есть желание продолжить приключения? – спросил я с небольшим задором, который пришлось почти-что выдавливать из себя.

– Нет, Джон. На сегодня, пожалуй, с меня хватит.

Она аккуратно сжала кулак и, закрыв глаза, пыталась раствориться в тишине переулка, после чего посмотрела на меня и ласково произнесла:

– Проводишь?

– Конечно. Продолжим завтра - сказал я, слегка улыбнувшись. Мы вышли из переулка и направились к ближайшей станции метро, становясь единым целым с беспорядочным потоком людей. Лиз продолжала улыбаться вплоть до парадной двери.

– Джон?

– Да, Лиз?

– Разве так должен выглядеть дом известного писателя?

Я мог только промолчать, ведь с моего последнего посещения ничего не изменилось, за исключением того, что к рядам ненужного барахла добавились жалобы соседей, приклеенные на остатки ворот. Мы быстро пробежали по ним взглядами, немножко посмеиваясь над тем, как же люди старались даже в простой жалобе показать себя выше других. Решив попытать удачу, я толкнул входную дверь, но снова наткнулся на шкаф.

– ЧЕРЕЗ КУХНЮ! – прокричал Джек во всё горло.

Не теряя времени, мы обошли дом и обнаружили рядом с окном небольшую лесенку, которую Джек соизволил поставить для своих гостей. Обменявшись взглядами с моей спутницей, я полез первый и с радостью обнаружил, что он убрал тумбочку, заваленную всеми видами картона и пластика, и даже подложил небольшой ковёр. Я помог Лиз взобраться, а затем мы вместе прошли в гостиную.

Вместе с Джеком сидела дама, покорившая вчера своим голосом многие сердца. Натали расположилась на полу с записной книжкой и активно что-то в ней черкала, посматривая на Джека. Он же, как обычно, писал за ноутбуком на противоположной стороне стола. Справа у него стоял стакан под виски, наполненный волшебной настойкой, а на стороне Натали приютилась источающая пар кружка. Руководительница крепости прекратила писать и обхватила кружку обеими руками, стараясь забрать у неё всё тепло. Мы какое – то время стояли в притуплённом состоянии, но они даже не обратили на нас внимания, потому мы решили заварить себе кофе, готовясь к долгому разговору. Сев на диван, мой взгляд приманила бутылка настойки, стоявшая ближе к стороне Джека, и, прикинув все за и против, подлил её в свой кофе.

— Вот так и должно проходить воскресное утро счастливого человека, - заключил я, попивая свой тропический коктейль. Лиз очень пристально смотрела на меня, с интересом поглядывая в кружку. – Хочешь попробовать?

– А это не очень вредно? – спросила она скорее для галочки.

– В меру можно всё, Эли, - бросил Джек, не отрываясь от монитора.

– Давайте, мистер Райт, она же вас глазами пожирает, - протянула Натали.

– Рад, что вы наконец-то обратили на нас внимание, - съязвил я, подмешивая Элизабет эликсир. – Кстати, Натали, а вы не хотите поделиться причиной вашего здесь присутствия? Ну и все остальные очевидные вопросы, - спросил я, закуривая сигарету. Джек добил несколько последних клавиш и включил легкий джаз, создавший атмосферу тихого домашнего уюта. Он обвёл глазами пространство вокруг него, словно пытаясь вернуться к реальности, от которой он так усердно убегал в своей новой книге, затем потянулся к своему стакану и опустошил его в моменте.