Чтение онлайн

— Так ты согласна, Марианна? — с задором спрашивала Эльза, ожидая ответа.

Было уже темно, все разбойники собрались вокруг большого костра и с шумом делили добычу, не только ту что можно было съесть, а и ту, которой радо набивали карманы. Как только брат их предводителя — дерзкой и воинственной Эльзы, встал на ноги, ни один из разбойников даже не думал об оружии, глядя на юную чародейку. Марианна и Терн стали своими среди своры лесных грабителей и могли просить у них чего угодно. Тем не менее первая просьба поступила таки от Эльзы. Девушка с неким благоговением, заглядывая в светлое будущее, умоляла Марианну остаться с ними. Она обещала беззаботную жизнь, принимала любые условия, пыталась подкупить деньгами и свежими продуктами, даже шуточно угрожала что вовсе свяжет ее и никуда не отпустит. В это же время речь вовсе не шла о Терне. Его отпускали на все четыре стороны, или же предлагали вновь с головой окунуться в старые-добрые временна и пополнить ряды лесных разбойников. Чародейке же было предложено быть их целительницей и просто сказочным украшением скромного пристанища. Марианна реагировала на все это лучезарной улыбкой и искренним смехом, но не тем чтобы мог посеять обиду, а тем что лишь заражал остальных, словно вирус. Эльза все еще ждала ответа, держа руки перед собой в молитвенной позе и смотря глазами невинного щенка на Марианну.

— Терн… — обратилась к нему девушка, быстро отыскав в толпе, — как думаешь, мы можем остаться здесь на несколько дней?

Вся толпа притихла, мужчина очень удивился, что девушка спрашивала у него разрешения, но был очень благодарен ей за это, ведь теперь в глазах всех он встал наравне с Марианной, которую все так полюбили и зауважали.

— Как пожелаешь! — радостно ответил тот и все снова взорвались смехом, радостными возгласами и пьянством, в котором, конечно, Марианна не участвовала.

Эльза отвела Марианну в сторонку и шепнула на ухо:

— Мне не нравится твой друг. Ты уверена, что ему можно доверять?

— Как себе, Эльза.

— Ну…тогда ладно. Я бы предложила расположится этой ночью где пожелаешь, но думаю тебе не понравится компания кого-то из моих парней, поэтому предлагаю вам с Терном переночевать в моем домике. Он достаточно просторный для троих и тесно нам не будет. А уже завтра мы соорудим вам что-то. Ну, и заживем же!

Разбойница так быстро все тараторила, что не дала девушке вставить и слово, а когда договорила тут же развернулась и ушла, чуть не забыв напоследок указать на вершине какого дерева находится ее подвесная лачуга. Чародейка решила поговорить с уж очень возбужденной сегодня разбойницей завтра утром, убедить что никаких домиков им с Терном строить не надо, что они побудут здесь всего несколько дней и уедут. Марианна вспомнила о своей лошади и решила пожелать ей спокойной ночи, до того, как лечь спать самой. Обретя умения чародейки, девушка получила невообразимое количество новых возможностей, чувств и ощущений, среди прочего могла общаться с животными на телепатическом уровне. Нет, она не слышала их голосов, что было бы логично, воображая непосредственно телепатию, но все происходило совсем не так. Чародейка просто где-то на подсознательном уровне понимала, когда животному страшно, одиноко, а когда весело и хорошо. Она умела успокаивать лишь прикосновением, передавая сотни своих мыслей и получая тысячи не выговоренных мыслей взамен. Эту связь нельзя было сравнить ни с чем. Как и ту, что связывала ее и Маркуса, и которая выдала тревожный сигнал несколько часов назад. Девушка знала — что-то произошло, она не знала, что и насколько это было страшно, поэтому не стала ничего говорить Терну, но теперь все ее мысли были лишь о том, где сейчас мужчина, что с ним и жив ли он вообще до сих пор. Девушка согласилась побыть несколько дней в лагере разбойников только из-за того страшного чувства, которое укололо ее прямо в сердце несколько часов назад. Первым делом тогда она взглянула на перстень Маркуса и поцеловала его, мысленно молясь чтобы он как-то выкрутился, что бы там не случалось. Какое-то непонятное чувство грызло ее до сих пор и она подумала, что сделала правильно решение не отправляться пока в ту деревеньку, пока не получит от Маркуса хоть какое-то известие или хотя бы пока не избавится от дурного чувства.

Эрнальд оседлал лошадь и с ликованием спешил покинуть это место. Да, в какой-то степени он не победил, ведь Маркус был еще жив, но он был уверен, что это ненадолго. Черт был готов умереть в любую минуту — лошадь доставит его тело куда нужно. Теперь оставалось ждать благоразумия от Маркуса, Эрнальд был уверен, что он не позволит умереть всем своим родным и любимой девушке. Геката мирно смотрела своим собакам вслед и бранила себя за то, что затеяла, она лишь хотела помочь младшему братишке убить своего ужасного брата и чуть не поплатилась за это сполна. Утратить своих псов для этой ведьмы было все равно что умереть самой и отправиться в ад по кусочкам. Геката очень любила своих питомцев и сильно жалела, что подвергла их такой опасности. Пускай она спасла их сегодня, но им каждый день будет грозить опасность, пока этот чертов колдун не умрет собственной смертью. Девушка перевела взгляд на Маркуса и еле успела вскинуть руками, отмахнув клинок, что почти коснулся его груди, предотвращая самоубийство. Клинок полетел в сторону Рэма, а Маркус закричал:

— Отзови своих псов, иначе я убью себя! Рано или поздно я не захочу жить без Марианны. Я не позволю твоим черным уродцам достаться цели. И если я не убью себя сам, то умру в поединке с тобой.

Эрнальд еще не успел отъехать на большое расстояние и услышал слова Маркуса. Любопытство взяло свое и он остановился от эпицентра действий всего в каких-то десяти метрах, наблюдая за тем как же дальше развернутся события. Рэм стоял как вкопанный и смотрел на клинок, что лежал у него под ногами. Геката вовсе не смотрела в его сторону, и парень поднял его с земли. Рэм посмотрел на отчаявшегося Маркуса, которого он втянул во все это даже не спрашивая разрешения, и молча разрезал свою ладонь. Колдун увидел это боковым зрением, но подумал, что ему показалось, ведь этот жест мог означать только одно… Геката раздумывала, что же ей делать, ведь если Маркус нападет на нее, ей придется отбиваться, но рано или поздно она его ранит или убьет, оставался лишь один вариант — бежать, но в таком случае она не сможет предотвратить его смерть если он опять надумает проткнуть кинжалом свое сердце. Ведьма не замечала ничего кроме колдуна, который был полон решимости и мог нанести удар в любую минуту, как вдруг к ней подошел Рэм и царапнул чем-то предплечье.

— Что ты делаешь? — возмутилась она.

Но парень, не обратив на это никакого внимания, резко обернулся и бросил кинжал в Эрнальда с такой силой и скоростью, что тот едва успел от него отмахнуться. Черт не сразу понял, что он задумал, а в это мгновение отброшенный клинок позади мужчины с помощью телекинеза Рэма поднимался и парень, решив довести дело до конца, заставил кинжал с новой силой полететь в Эрнальда. Тот не видел кинжала за своей спиной пока тот не встрял у него между лопаток. Мужчина выкрикнул какое-то ругательство, с трудом вынул оружие из спины и с молниеносной скорость возвращал его владельцу, надеясь убить Рэма за такое нахальство. Кинжал отразила Геката, злобно косясь на обоих братьев и только когда ко всем дошло что же на самом деле случилось — все замерли, нервно переглядываясь друг с другом. Все это произошедшее не длилось больше минуты, но то что Рэм проделал удивило всех. Геката как никто знала, чем чреваты действия ее братишки для всех присутствующих, и не понимал зачем он это сделал. А единственным способом все предотвратить оставалось убийство Маркуса, но это последнее чего хотела ведьма, так опекая своих питомцев. Сам же колдун в немом поражении уставился на парня, не веря в то что он сделал.

— Ты знаешь, что делать, Маркус… — прошептал Рэм.

— Нет… — одновременно сказали мужчина и ведьма.

— Ну же! Поджигай, дурак! — крикнул парень, раскинув руки в стороны.

Для колебаний или раздумий времени не было, Геката или Эрнальд могли предпринять что-то в любую секунду и Маркус сначала шепнул что-то на латыни, а потом вскинул одну руку вверх, и Рэм вспыхнул ярким пламенем. Вслед за ним, будто сделанные из бумаги, тут же загорелись ведьма и черт. И оба неистово кричали, обсыпая Маркуса ругательствами, обещаниями и всевозможными бранями. Рэм умер первый, потом с ног свалилась Геката, а лошадь скинула с себя Эрнальда и рванула прочь. Маркус застыл, смотря на три обугленных тела. На Эрнальда и его сестру Гекату мужчине было плевать, но поступок Рэма выбил колдуна из колеи. Парень сначала окропил клинок своей кровью, потом ранил тех двоих и Маркусу было достаточно одного слова на латыни, чтобы связать их трех магией крови. Поджигая Рэма, Маркус убил их всех, а с помощью ритуала, которым так любезно поделилась чуть ранее Геката, он мог обректи их двоих на сотни лет скитаний в аду. Колдун не помнил, когда в последний раз или, когда вообще человек так отчаянно отдавал свою жизнь за него. И хоть с самого начала этот парниша не понравился Маркусу, но позже в компании с ним уже было весело, и он явно не заслужил того, что сейчас с ним произошло. Конечно, псы никуда не делись, ведь они были связаны с Маркусом, а не с Эрнальдом, Гекатой или Рэмом, но без своей хозяйки они превращались в обычных черных собак, которых очень легко убить, зная как. Но так как у Маркуса больше не осталось никого из родных кроме Терна, а охота была объявлена еще и на Марианну, то целая свора из десяти собак мчалась в одно место, суля натворить много беды. Колдун знал, что на счету каждая секунда, он понятия не имел как далеко Марианна и когда доберутся псы к ней и Терну, если она сумела бежать от Рональда. В какой-то степени мужчине хотелось, чтобы девушка все еще находилась под стальным неприступным крылом озабоченного судьи, ведь он точно мог ее защитить от псов, но чтобы девушка там находилась ни на секунду больше чем это нужно для ее защиты. Колдун грустно улыбнулся, представляя, как бы разозлилась Марианна, проговорившись он ей, что не верит в ее чародейские силы против десятка собачонок. Да, он недооценивал ее, но только потому что давно ее не видел и не знал на что она уже способна. Желание бросится со всех ног к любимой девушке было очень сильным, но здравый разум тут же ставил чувства на место. Если мужчина не доведет здесь дело до конца, он рискует больше никогда не увидеть Марианну, после мести Гекаты или Эрнальда, и к тому же тогда окаджеться, что Рэм умер понапрасну. А случиться ничему из этого он позволить не мог.

Магия крови. Довольно сильная магия для одного человека. Когда только колдуны и чародеи узнали, что этой магией можно управлять, они тут же пришли к заключению, что одному, это будет не под силу. Был создан некий совет магии крови, и он содержал в себе двенадцать представителей колдунов и чародеев, а если точнее, то три колдуна, три колдуньи, три чародея и три чародейки. Все они объединили себя магией крови и только по особенным случаям пускали ее вход. Таким случаем было рождение отца Маркуса. Совету было несколько сотен лет, они полностью посвятили себя делу, отдав души на съедение жестокой магии, что держала их тела в тонусе, пока они пользовались ею. Это и было причиной того что нельзя было заключать магию крови в тело лишь одного человека — жестокая магия присасывалась к телу хозяина и больше никогда не желала его покидать. Даже после смерти она бы мучала своего владельца, пока бы не нашла более сильного и могущественного сосуда. Однажды к дверям совета приползла на коленях измученная беременная женщина. Она вот-вот должна была родить двойню, но на нее объявила охоту инквизиция. Совет взял беднягу под свою защиту и уже через несколько дней она родила двух чудных мальчиков, но родила их мертвыми. Одна из чародеек уговорила совет взмолится перед несчастной женщиной и дать жизнь хотя бы одному из малышей. Но что-то пошло не так. Когда кто-то из совета прикоснулся к мертвому телу малыша — он начал сосать магию из всех двенадцати советников, к нему присоединился и его мертвый брат, и вот два младенца лишили жизни и магии двенадцать представителей магического совета. А потом магия крови соединила этих двух детей в одно целое — в одного ребенка, в одного мощного и сильного сосуда, где она не только кипела и бурлила сколько хотела, но и продолжала расти с ростом малыша. Отец Маркуса был самым могущественным колдуном в мире и к большому сожалению для этого мира, он был далеко не безгрешным. Колдун не был глуп и никогда не выходил на свет, но его действия в тени повергали в ужас целые народы. И было это ровно до того времени пока отец Маркуса не влюбился. Он бросил весь мир к ногам возлюбленной и поклялся отказаться от магии крови — он так и сделал, но на то это и магия крови, что она остается в крови навсегда. Мать Маркуса родила двух братьев, один из них был простым смертным человеком, а вот Маркус родился колдуном, в котором с рождения копилась та самая запретная магия. После того как мать изменила своему мужу, за что поплатилась жизнью, отец взялся за Маркуса — он понял какую глупость совершил, отказавшись от магии крови и хотел сделать все, чтоб его сын стал могущественнее его. Но вся проблема была в том, что сам мальчик этого не хотел и упорно держал магию крови в себе. Тогда его отец решил убить своего сына, но не Маркуса, а его брата, и вот тогда колдун впервые пролил кровь, кровь родного отца, спасая брата — Менгора. С тех пор Маркус ни на день не забывал о том, кто он, не забывал, что он убийца и не прекращал убивать. Но закрывая каждый раз глаза и видя ангельское лицо Марианны, он обещал себе, что как-только они вдвоем будут в безопасности, он откажется от магии крови, он никогда не переступит ту черту жестокости, которую его отец оставил далеко позади еще в детстве. Маркус немедля приступил к работе, браня себя за сантименты, сначала он как следует похоронил Рэма, обещая, что его смерть не будет напрасной, а потом принялся за двух исчадий ада. Разрезав свою ладонь, колдун принялся чертить идеально ровный круг вокруг Гекаты и Эрнальда. Нет, пятиугольную звезду он не рисовал, но она так же была одним из элементов заклинания. Пентаграмма сама вырисовалась из крови в метре над землей, отбрасывая красную тень на двоих мертвецов. Колдун закончил из заклинанием через несколько часов, уже было достаточно темно, когда тела без огня начали тлеть и рассыпаться, а их черные души разрывались на сотни кусочков, разлетаясь во все стороны и исчезая в неизвестных направлениях. Когда Маркус отправился на поиски лошади Эрнальда, позади себя он услышал слабые хлопки крыльев. Увидев ту самую белую голубку с той же самой ленточкой, колдун обомлел. Он подумал, что Марианна не получила его послание, что она все еще в цепких когтях судьи, но когда, пересилив себя, развернул сверточек, то просто возликовал. Марианна сбежала от судьи, нашла Терна и уже в дороге к деревне, где найдет Ворана и… Вдруг Маркус замер, собаки, даже без своей магической темной силы все еще представляли опасность, как Марианне с Терном, так и Ворану с его семьей. Псы не бессмертны, но они в конце-то концов и не обычные псы, нужно еще знать, как их убить, чтобы они не встали. Маркус вскочил на коня Эрнальда, которого уже отыскал напуганного и взъерошенного. Колдун знал, что это необычный конь, он был умен и быстр. Мужчина сказал лошади ехать вслед за псами, и не просто ехать, а бежать так, будто на их пяты уже наступает смерть. Конь встал на дыбы, дико заиржал и бросился впуть, вот только совсем не в ту сторону, куда побежали черные адские псы Гекаты. Жеребец направился прямиком в город. Маркус решил что наверное такой дорогой они срежут путь, но когда, промчавшись полчаса конь встал как вкопанный у ворот замка и опять встал на дыбы, Маркус понял на сколько он был глуп. «Эта чертова скотина слушается только Эрнальда, даже после его смерти». Именно так все и было, ибо Эрнальд знал, что может пойти что-то не так и приказал своему жеребцу привести его обратно в замок живым или мертвым. Как только конь опять получил наездника он стал выполнять приказ. Поняв, что потерял много драгоценного времени, Маркус спрыгнул с этого жеребца и тут же пересел на другую лошадь, навлекая на себя неприятности в виде городской стражи. Но мужчине было все равно, мало того, что он утратил полчаса, так еще и придется ему ехать вслепую.

Колдун еле скрылся от стражи и выехал за пределы города. И тут ему в голову пришла замечательная идея. Почему он должен ехать вслепую, если у каждого из псов внутри была его кровь, и он мог выследить их с помощью магии крови? Маркус огляделся и спешился, для этого ему нужно было укромное местечко, и он его быстро нашел. Потратив более десяти минут колдун точно определил местонахождение псов и то с какой скоростью они бежали. Собаки уже подбегали к лесу, где находилось его с Марианной убежище. Даже если Марианна и Терн покинули пределы леса, псы догонят их в деревне, а сам колдун доберется до них днем позже, это Маркуса совсем не устраивало. Вспомнив о том, что у девушки находится его кольцо мужчина мысленно перенесся к семейной печатке и с ужасом осознал, что Марианна все еще находится в лесу, более того она стоит на месте. У колдуна было несколько объяснений этому, и наиболее оптимистичное означало, что чародейка потеряла перстень по дороге, а сама находится достаточно далеко от него, ибо псы будут там в течении нескольких часов, может быть еще даже до рассвета. Сначала колдун хотел рвануть прочь и загнать лошадь до смерти, если потребуется, лишь бы успеть, но потом ему в голову пришла другая идея. Маркус снова влетел в город на скакуне и поджигая все подряд, кричал что он колдун и никто не сможет его убить. Такой беспредел творился недолго, городская стража тут же выстрелила в него. Маркус озверел от того, что стрела пронзила не грудь, а ногу, ведь в его планы входило просто умереть. Колдун почувствовал, что засыпает прямо на ходу, это не был яд, скорее какой-то сильнодействующий наркотик, и он мигом свалил мужчину на землю. Когда Маркуса тащили к темнице, он слышал, как отдавали приказ соорудить все что нужно для костра и на рассвете показательно сжечь наглого колдуна. Засыпая довольно приятным сном, Маркус успел прошептать несвязное слово на латыни и уснул, а вместе с ним как замертво пало десять собак. Колдун не знал, хорошо то что его решили сжечь или плохо, но знал, пока не очнется он, спать будут и псы Гекаты, а потом его ждет «священный» огонь, который не только перенесет его за сотни километров в лесное пристанище, но и отправит адских псов в их истинный дом — преисподнюю.

Марианна открыла глаза на рассвете и ее взгляд устремился в пелену серо-малинового неба, которое выглядывало то малыми, то большими кусками сквозь верхушки деревьев. Лесной запах в такой ранний час был восхитительным, пахло свежей травой, росой, которая белыми россыпями усеяла каждый листик и каждую травинку, в воздухе все еще оставался слабый и нежный запах дыма со вчерашнего костра, а ко всему этому лесной магии придавали сотни оттенков зеленого цвета, разбросанных по разных деревьям и тихий шелест листьев от малейшего дуновения ветра. Девушка ночевала в домику Эльзы на приличной высоте, почти у самого края, ограждение конечно было, но по большей части оно спасало стоящих, а не лежащих. Марианна подкатилась ближе к краю деревянного пола и взглянула вниз. Где-то в такое время просыпался весь лагерь: некоторые уже что-то делали внизу, кто-то даже отправился на утреннюю охоту, кое-кто пошел искупаться к ручью, а кто-то вовсе только спускался вниз по собственноручно плетенным канатам. Девушка огляделась вокруг, в нескольких метрах от нее все еще спал Терн, а вот Эльзы уже не было. «Ранняя пташка» — подумала Марианна и принялась разглядывать каким же способом она вчера по ночи забралась на это дерево. По стволу в некоторых местах были вбиты колья, с их помощью и, конечно используя ветки и канаты, было не очень сложно забираться наверх. Спускаться было намного увлекательнее, как успела предупредить Эльза девушку. Когда Марианна рассмотрела спуск вниз, то поняла, что имела в виду разбойница. Ухватившись за ближайший канат чародейка подлетела к следующему, перехватилась и так до самой земли. Когда ее ноги коснулись измокшей от росы травы, она посмотрела на свои руки и удивилась как они выдержали это испытания.

— Слабакам не место в нашем отряде. — вдруг произнес Брант, который возник будто ниоткуда, — Поэтому те, кто не в силах взобраться в дом Эльзы и благополучно спуститься — долго у нас не задерживаются. Поздравляю! Ты отлично справилась с боевым крещением. А теперь посмотрим, как это сделает твой друг. — сказал парень, смотря вверх на немного возмущенного Терна.

Когда мужчина понял, как именно нужно спускаться, он чуть ли не побледнел весь, но тут же взял себя в руки и принялся за дело. Спуск Терн был таким же, как и Марианны и девушке показалось, что Брант разочаровано вздохнул. Наверняка он ожидал забавного представления, а Терн лишил его этого. Когда мужчина спрыгнул на землю, брат Эльзы похлопал его по плечу и что-то шепнул на ухо, и это что-то уж очень не понравилось бывшему охотнику на ведьм, но он вежливо промолчал. Брант отправил Терна к кому-то за каким-то поручением, а сам предложил Марианне показать дорогу к ручью.