Чтение онлайн

По его лбу струился пот, маг тяжело дышал, но лицо… Лицо садиста, он довольно осклабился, словно вспоминал нечто приятное. Эрг молчал и неотрывно глядел на пленника. Тот заговорил, словно через силу:

— Ментальное воздействие запрещено, Дюэль. Ты не привяжешь мое признание к делу.

— Дела не будет, Занк. Сейчас вопрос о жизни.

— Не блефуй. Я труп.

— Ты — да. Твоя шлюха — тоже. Вопрос о жизни вашего ребенка, Занк.

Эдва взвыла во весь голос, рухнула на колени и поползла, унижаясь в тщетных мольбах:

— Только не Касея, господин Дюэль, только не Касея, молю вас!!! Не трогайте сына, он же кроха, ни в чем не виноват!!! Ему же три года, он ничего не делал!!! Зир, скажи ему!!! Зир, ради сына!!!

— Заткнись, Эдва, — прохрипел Занк.

— Зир!!!

Я вскочила, но император схватил меня, прижимая к себе:

— Аззи, тише.

— Но ребенок!!! Канст, вы его убьете?! — мои попытки вырваться, чтобы заглянуть ему в глаза, окончились крахом. Меня крепко держали, чтобы я смотрела на допрос

— Аззи, ты мешаешь.

— Канст!!!!

Он резко развернул меня к себе, заставляя смотреть в глаза:

— Эдва и Занк обречены. Они сливали важную информацию тому самому магу. Более того, Эдву признавал Мак. При помощи неизвестного она зашла в твой дом, подманила пса, использовала андрадит, а дальше…

— Что? — прошептала я.

Он молча развернул меня в сторону пыточной, продолжая держать в объятиях.

Там молчал Эрг, а Занк выплескивал ему признания в лицо, точь в точь повторяя слова императора:

— Он же признавал Эдву. Спокойно относился, когда она подошла к нему. Глупый щен, на него подействовал камень геммолога. Он безропотно дал снять с себя ошейник, тем более у нас были перчатки Ринтар. Как же он визжал, пока я медленно снимал кожу. Я поддерживал в нем жизнь, чтобы он все чувствовал до последней капли. Это тренировка, Дюэль. Ты ничего не сделаешь. Твою шлюху тоже освежуют и подарят вам обоим перчатки. Обидно? Мы опередим вас.

— Гарустаж ты подстроил?

— Совесть проснулась, что убил невиновных? Да, мы.

Перед глазами сменялись картинки. Прыгающий и счастливый Мак и его же окровавленное тельце на заборе. Корчащиеся рабы в огне. Я завизжала, вырываясь, и мне удалось. Рывок к стеклу, и стена исчезает.

Меня перехватил Эрг. Этого хватило, чтобы я опомнилась. Занк победно ухмыльнулся:

— Извращенка, возбуждают чужие пытки?

— Чтоб ты сдох! — сорвалось с губ быстрее, чем я сообразила. Гнев вновь захватил разум, наполняя сердце яростью и жаждой мщения. За трех немых сестер, старика-камердинера, других рабов, которые умирали в мучениях, сгорели заживо. За маленького пса, над которым изощренно измывались.

— Ваше величество, — тихий голос Эрга не помог.

— Подожди. Азиэль?

Я медленно обернулась. Его величество протягивал пистолет. Тот самый, который мне дал посол Достии.

— Зачем? — я взяла оружие в руку.

Магазин был полон. Сняла с предохранителя. Ярость исчезла, пришло злое спокойствие и неистовая жажда крови. Всех! Занка — за то, что убил единственного в моей жизни друга! Эдвы — за зависть. Но больше всех Дюэля и императора — за весь кошмар, который они принесли в мою жизнь.

— Лучше сделать, чем потом сожалеть, — вместо императора пояснил Эрг Дюэль.

Какой прекрасный шанс. Какой трудный выбор. Неужели они не понимают, что я могу выстрелить? Думают, испугаюсь? И догадываются ли, что сами могут стать мишенью?

Я подняла руку, встала вполоборота, чтобы отдача не дала сильно в руку. Взвести курок, совместить мушку в прорези прицела и выровнять дыхание. Занк смотрел мне в глаза. Молча. Краем глаза я уловила движение, и в тоже время раздался звук удара и тихий стон. Это император оттолкнул бросившуюся на меня Эдву. Она отлетела к стенке и сползла, оставляя за собой кровавый след от содранной кожи на плече. Мелкая заминка. Достаточная, чтобы повернуться и застрелить императора.

Один выстрел, а что дальше? Дальше будет хуже. А можно выстрелить в себя, и все закончится. Вот только трусливо хотелось жить в надежде, что все когда-нибудь станет лучше.

— Ну что, страшно? — выдохнул Занк, сплевывая кровь мне под ноги, — боишься запачкаться?

Выстрелы раздались неожиданно. Словно завороженная, я смотрела как Занк завалился вместе со стулом, нелепо вскинув руки. Глухой удар об пол и темная кровь брызнула в сторону. В районе уха бывшего начальника внутренней безопасности зияла неаппетитная дыра. Рядом осела Эдва, тоже мертвая, тоже с пулей в голове. Я смотрела на два трупа, а в руках был пистолет со взведенным курком.

— Как он мог освободиться? — недовольно произнес император.

— Чужая сила. Как и в ней, — ответил Эрг.

— Я не стреляла, — прошептала очевидное.

В тот же момент император приблизился ко мне, осторожно взял за руки и поднял их:

— В стену, Аззи. Просто нажми курок.

— Срикошетит, — возразила на автомате.

Он также медленно забрал оружие у меня. До меня наконец начало доходить произошедшее. Но больше всего испугали собственные мысли. Это конец.

— Аззи, повернись.

Послушно повернулась к Его величеству. Он показал два пистолета, мой и еще один, больше изящной Астры, которую мне когда-то дал посол Достии.

— Ты не стреляла. Слышишь? Это мы с Эргом.

— Да, — послушно согласилась.

Все происходящее размылось, стало неважным, бессмысленным.

— Канст, она в шоке, — заметил Эрг.

— Вижу. Убери тут.

Мгновение и мы оказались наверху в спальне. Император налил в бокал вина и протянул:

— Пей.

Я замотала головой. Смысл?

— Азиэль, я знаю, что ты хотела выстрелить в меня.

Я вздрогнула и опустилась на колени. Склонила голову, потому что виновата в государственной измене. Даже просто мысли об убийстве — уже измена, а уж у меня, как у приближенной к телу.

— Да встань ты! Я не питаю иллюзий в твоем отношении ко мне. Пей!

Он дернул меня за руку, вынуждая встать и тут же сжал, чтобы насильно напоить алкоголем. Вино обожгло горло, но не спасло. Апатия полностью поглотила меня, превратив в куклу.