Чтение онлайн

Эрг повернулся ко мне и процедил сквозь зубы:

— Сейчас придет Прачрит. Расскажешь требования к домашнему персоналу.

— Нам нужна только экономка.

— Все остальные тоже уволены, кроме Актюра. Разберись кто нам нужен и сделай. Накрой обед на троих, все на кухне. Поторопись, Аззи.

Я не посмела перечить мужу, тем более разговаривать со спиной бесполезно — Эрг ушел в сторону кабинета. Заглянув в подсобные помещения я действительно удостоверилась, что ни горничной, ни садовника нигде не было. Их вещи тоже отсутствовали.

Эрг вернулся, когда я уже сервировала стол и собиралась отнести супницу. Молча подошел, отнял кастрюлю и сказал:

— Иди открой дверь.

Я послушно отправилась в прихожую. На пороге стоял Дигуэль Прачрит. Он вежливо поклонился.

— Вы согласитесь с нами пообедать? — вежливо осведомилась я, чтобы хоть как-то сгладить неловкую ситуацию

— С удовольствием, госпожа Дюэль. Заодно мне легче будет понять, что вы хотите, — он прошел в гостиную вслед за мной.

Эрг коротко кивнул альбиносу, разливая суп по тарелкам. Дигуэль осторожно спросил:

— А что произошло с предыдущими слугами?

— Живы, сидят по домам. Рекомендаций не будет.

— Кто провинился?

— Экономка. Но остальные тоже причастны к разносу сплетен. Дигуэль, просто избавь меня и Аззи от головной боли в быту.

— У меня есть семейная пара с взрослыми детьми. И у них есть проблемы с миграционной службой. Еще одно замечание и их вышлют в Керитан, что для главы семейства равно смертному приговору. Не спрашивай, не буду рассказывать, чтоб не пугать госпожу Дюэль.

— Очень мило, доверить молодую жену уголовнику.

— Скорее старые пиратские разборки. Я рекомендую. Мне они не к чему, я же один живу.

— Ты про Вучика? Не знал. Пожалуй, это хороший вариант. Еще супа?

— Благодарю.

Меня ненавязчиво отстранили от выбора прислуги. Я взяла тарелку и налила добавки Прачриту.

— Так вот, если госпожа Дюэль одобрит кандидатуры, то я готов уступить, — добавил альбинос.

— Азиэль? — вспомнил обо мне Эрг.

— Я полностью вам доверяю, — поспешно сказала, чем вызвала еще одну вспышку недовольства Эрга.

— Аззи, не начинай.

Я испуганно смотрела на него, а Прачрит следил за нами двумя, затем добавил:

— Жена Вучика раньше была учительницей, так что она вполне сможет при необходимости быть няней.

— Пока необходимости нет, — отрезал Эрг.

— Если появится. Я предлагаю сделать так. Старшие Вучики переедут сегодня вместе с дочерью. Сын останется у меня, пока я сам не найду замену. Заодно госпожа Дюэль сможет увидеть их в деле и определиться, устраивает ли ее такой персонал. — примирительно сказал Прачрит.

— Хорошо.

— Тогда больше не смею злоупотреблять вашим гостеприимством, — Дигуэль просто исчез из-за стола.

Я отодвинула тарелку, боясь встречаться с мужем глазами. Послышался вздох:

— Извини, забыл посоветоваться с тобой. Я знаю Вучика давно. Это действительно хорошие люди, но насколько верные — не могу сказать. Вот только….

Он резко смолк и отшвырнул салфетку, поднимаясь:

— Канст, не сейчас.

— Замени меня, Эрг, — голос императора был убийственно спокойный.

— Канст, дай мне объяснить. Подожди принимать решение.

— Эрг, время.

Я вскочила, забыв, как дышать. Император стоял буквально в двух шагах от меня и внимательно изучал. Эрг сделал движение вперед, но словно натолкнулся на преграду

— Канст…

— Эрг, замени меня.

— Нет.

Но Эрг тут же исчез. Мы остались вдвоем. С минуту император рассматривал меня, потом спросил:

— Почему я узнаю о твоей беременности от посторонних? Да еще и при свидетелях?

Я молчала.

— Хорошо, спрошу иначе. Почему о том, что я могу вновь стать отцом, я узнаю не первым? Или это не мой ребенок?

Я вздрогнула и опустилась на колени. Жест покаяния взбесил императора. Он стремительно подошел и вынудил встать.

— Почему ты пошла к Эргу?

— Ваше величество, я только сегодня узнала. Я не хотела, это не специально…

Сложно было не сорваться в истерику, тем более император крепко держал меня за запястья, не давая вырваться.

— Ты не хочешь ребенка?

— Он ни в чем не виноват, — прошептала в ответ

— Кто?

— Малыш.

— Ты понимаешь, кто он?

— Незаконнорожденнный, не от мужа. Бастард, угроза наследнику. Я понимаю, Ваше величество.

— Жуткое будущее, не находишь? Так ты не хочешь ребенка?

Мои руки завели за спину и перехватили в одну руку, второй император держал голову, заставляя смотреть прямо в глаза.

— Хочу.

— А знаешь, чем это грозит для тебя?

— Догадываюсь.

— Вряд ли, детка. Ты даже не можешь представить. Аззи, ну почему именно сейчас?

Он отпустил меня и отошел к окну.

— Как все не вовремя, Аззи. Твоя беременность путает планы, ребенок мешает.

Я молчала. Последние слова прозвучали приговором. Я боялась произнести слово, чтобы не сорваться в истерику.

— Эрг переживает за тебя, — заметил император.

Я продолжала молчать. Его величество подошел ближе.

— А так ли ты хочешь ребенка? Почему не отстаиваешь, не умоляешь, не сопротивляешься?

— А разве я могу? Мои просьбы для тебя пустой звук, мои желания не имеют значения, мои мольбы лишь раздражают. Знаешь, Канст, я сначала хотела согласиться на все, лишь бы малыш выжил. Но ты уже все решил, и мои унижения ничего не изменят, только потешат твое самолюбие. Я игрушка, развлечение, я это знаю.

Слезы текли по щекам, в голове было пусто. Меня интересовал лишь один момент, а догадывается ли император, что после того, как мне сделают аборт, я сама покончу с собой? Или может это такой изощренный способ избавиться от ненужной любовницы?

— Ты впервые откровенна со мной. Это радует. Аззи, Аззи, что же нам теперь делать?

Я не выдержала, вновь рухнула на пол и сложила руки на груди:

— Канст, оставь мне сына! Умоляю тебя, я все сделаю, оставь мне ребенка. Он не будет знать кто его отец, он никогда даже не догадается.