Чтение онлайн

— Эй, малыш, — сказала блондинка, добравшаяся до него первой. — Мне понравилось, как ты танцуешь. Может…

— Я не один, — ответил Юлиан, прищурившись.

— Так ты с ней? — Женщина указала пальцем в направлении, в котором только что скрылась Грейс. — Перестань. Я думала — ты проспорил пари или еще что-то в этом роде.

Юлиан вздохнул. Ему стало противно. Некоторые вещи никогда не меняются, подумал он.

— Послушай, — сказал Билл, наклонившись к нему. — Я знаю, ты частенько проводишь время с моей женой. Смотри не шали с ней, понял?

Юлиан втянул ноздрями воздух. И этот туда же.

— Если ты еще не заметил, меня интересует только Грейс.

— Да, как же. — Билл фыркнул. — Ты, главное, не пойми меня неправильно. Мне Грейс тоже нравится, но я же не идиот. Зачем такому парню, как ты, питаться бутербродами, когда вокруг полно аппетитных пончиков.

Юлиан поморщился:

— Боюсь, ты этого никогда не поймешь.

Вернувшись к столу, Грейс сразу почувствовала ауру напряжения вокруг Юлиана. Он так сжимал в руке бокал с пивом, что она удивлялась, как он не раздавил его.

— Билл, — сказала Селена, пристально взглянув на мужа, — ты ведь не против, если я потанцую с Юлианом?

— Еще как против.

Юлиан, извинившись, встал и пошел к бару, Грейс последовала за ним.

— Что с тобой? — спросила она, когда он заказал еще пива.

— Со мной все нормально.

Однако по его голосу Грейс сразу поняла, что это не так, да и выглядел Юлиан неважно.

— Ты что-то недоговариваешь. Выкладывай, в чем дело?

— Давай уйдем отсюда.

— Но почему?

Юлиан бросил взгляд на Билла и Селену.

— Так будет лучше.

— Да почему же?

В этот момент вокруг них собралось несколько мужчин, и по их лицам Грейс поняла, что назревают неприятности. Судя по всему, причиной их недовольства стал Юлиан.

Самый крупный из мужчин был ниже Юлиана сантиметров на восемь, зато с лихвой отыгрывал разницу в ширь. Он выпятил губу, оценивающе глядя на Юлиана, и тут Грейс его узнала.

Это был Пол.

Ее сердце едва не выпрыгнуло из груди. Внешне Пол сильно изменился за прошедшие годы; лицо его стало шире, вокруг глаз образовались преждевременные морщины, и он сильно облысел; однако презрительное выражение на его лице осталось все тем же.

— Так это он здесь выеживается? — бросил один из дружков Пола.

Юлиан хранил полное спокойствие, и это пугало Грейс. Пол всегда любил продемонстрировать свою силу и не утихомирится, пока не напросится на драку с Юлианом.

— Вам что-то нужно? — спросил Юлиан не оборачиваясь.

Пол рассмеялся и хлопнул одного из приятелей по плечу.

— Он что, педик? А ты вроде говорил, что этот плейбой за девушками ухлестывает. Судя по его акценту, я бы сказал, что он скорее за вами, ребята, охотится.

Юлиан развернулся и так посмотрел на Пола, что тот, будь он в здравом уме, развернулся бы и ушел не мешкая, но Полу всегда недоставало сообразительности.

— Проблемы, красавчик? — Пол хмыкнул. — Надеюсь, ты на меня не обиделся? — Он обвел взглядом дружков и покачал головой. — Так я и думал. Он всего лишь трусливый педик.

Юлиан рассмеялся, но веселее от этого никому не стало.

— Ладно. — Грейс взяла Юлиана под руку. — Давай уйдем отсюда.

Пол с ухмылкой посмотрел на нее:

— Ну надо же, Грейс Александер! Давненько не виделись. — Он хлопнул коренастого темноволосого парня, стоявшего рядом с ним, по спине. — Эй, Том, ты ведь помнишь Грейс, мы вместе учились в колледже. Благодаря ее белым кружевным трусикам я выиграл пари.

Юлиан замер, но Грейс не позволила себе поддаться на провокацию.

— Неудивительно, что он на нее запал, — продолжал Пол. — Таким, как он, должны нравиться женщины, которые лежат бревном в постели и даже не вскрикнут.

Юлиан ударил Пола так быстро, что Грейс не заметила ни одного движения. Пол попытался ответить, но Юлиан увернулся и с такой силой послал кулак в его ребра, что тот отлетел в толпу на добрых пять футов.

Выругавшись, Пол снова ринулся на Юлиана, но, получив подножку, полетел головой вперед, перевернулся и упал на спину. Не успел он пошевелиться, как Юлиан поставил ногу на его горло; на лице его застыла холодная улыбка.

Пол ухватился обеими руками за ботинок Юлиана, но не смог сдвинуть его ни на миллиметр.

— Знаешь, мне нужно усилить давление всего на пять фунтов, и я раздавлю твою трахею, — сказал Юлиан таким обыденным тоном, что Грейс стало не по себе.

Глаза Пола полезли из орбит.

— Ладно, мужик, сдаюсь, — прохрипел Пол, пытаясь оторвать ногу Юлиана от своей шеи. — Только не калечь меня.

Юлиан поднажал еще чуть-чуть, и Грейс затаила дыхание. Она не сомневалась, что Юлиан может претворить свою угрозу в жизнь.

— Не надо, — взмолился Пол, и по щекам его потекли слезы, — не делай этого.

У Грейс в горле стоял ком. Много лет назад она сказала то же самое в постели Пола.

Она встретилась взглядом с Юлианом. В его глазах горели ярость и жажда крови — похоже, он готов был убить свою жертву ради нее.

— Отпусти его, Юлиан, — сказала она тихо. — Эта мразь не стоит и одного твоего волоса.

Юлиан прищурился.

— Там, откуда я родом, мы разрубали на куски таких никчемных трусов, как ты. Просто так, чтобы потренироваться.

Грейс была уверена, что он все-таки убьет Пола, но Юлиан убрал ногу и отошел на шаг в сторону. Пол с трудом поднялся на ноги.

— Теперь ты должен извиниться перед моей девушкой.

Пол утер нос тыльной стороной ладони и хмуро пробормотал:

— Прошу прощения.

— Скажи это так, чтобы я поверил, — потребовал Юлиан.

— Грейс, прости меня. Мне правда очень жаль.

Она не успела ничего ответить, потому что Юлиан обнял ее за плечи и вывел из заведения, после чего они молча дошли до машины. Грейс чувствовала, что с Юлианом что-то происходит: его тело было напряжено, словно натянутая струна.

— Жаль, ты не дала мне убить его.

— Но послушай…

— Ты не представляешь, как больно мне было оставлять его там. Я не из тех, кто прощает врагов. — Юлиан ударил ладонью по капоту машины. — Когда-то я таким подонкам кишки выпускал, а сейчас… — Он замолчал. На него нахлынули воспоминания двухтысячелетней давности. Юлиан видел себя уважаемым человеком, полководцем, героем Македонии. Тогда римляне сдавались ему без боя, едва заметив знамена его армии.