Чтение онлайн

Он все еще предавался мечтам, когда в окно ударили первые лучи солнца, а часы пробили шесть.

Грейс проснулась и потерлась щекой о его грудь.

— Доброе утро, — сказала она, улыбаясь.

— Доброе утро.

Посмотрев на него, Грейс прикусила губу.

— Ты уверен, что мы все время должны держать тебя на цепи? Может, лучше отпустим тебя ненадолго?

— Нет.

Взяв телефон, Грейс набрала номер Бет.

— Послушай, меня не будет несколько дней. Не могла бы ты взять часть моих клиентов?

Юлиан нахмурился:

— Ты не собираешься идти на работу?

— Конечно. Не могу же я оставить тебя здесь в таком состоянии!

— Не беспокойся, со мной все будет в порядке.

Грейс посмотрела на него так, словно он потерял рассудок.

— А если что-нибудь случится?

— Например?

— Дом может сгореть, или вдруг зайдет кто-нибудь и сделает с тобой все, что угодно, а ты даже сопротивляться не сможешь.

Юлиан вздохнул, но остался непреклонен, и в итоге Грейс пришлось сделать вид, что она смирилась.

К полудню Грейс заметила, что действие проклятия усилилось: все тело Юлиана покрылось бисеринками пота. Мышцы его были напряжены, он почти не разговаривал.

И все же он еще мог ей улыбаться, а его глаза излучали тепло.

Грейс продолжала обтирать его смоченным в холодной воде полотенцем, но оно слишком быстро нагревалось.

Когда на землю опустилась ночь, Юлиан впал в бредовое состояние. Не в силах помочь ему, Грейс смотрела, как он мечется на постели, как будто кто-то невидимый разрывает его на части. Прежде она ничего подобного не видела и боялась, как бы он не сломал кровать.

— Я не вынесу этого. — Прошептав эти слова, Грейс сбежала вниз и позвонила Селене.

Час спустя Грейс впустила в дом Селену и ее сестру, Тайану. Тайана совсем не походила на Селену, у нее были абсолютно черные волосы и голубые глаза. Она являлась одной из немногих белых жриц вуду и владела магазинчиком, где торговала сувенирами, а по пятницам водила ночью экскурсии на местное кладбище.

— Не знаю, как и благодарить вас за то, что пришли, — сказала Грейс, закрывая за ними дверь.

— Никак, — отозвалась Селена. — Нам это ничего не стоило.

Тайана была одета в простое коричневое платье и держала под мышкой барабан.

— Где он?

Грейс повела женщин наверх. Войдя в комнату и увидев, как Юлиан мечется на кровати, Тайана побледнела.

— Я ничего не смогу для него сделать.

— По крайней мере, ты должна попытаться, — подбодрила ее сестра.

Глаза Тайаны расширились от ужаса, и она покачала головой.

— Хотите совет? Заприте комнату и не входите, пока он не вернется туда, откуда пришел. Этим человеком владеет такое зло, с которым я не смею соперничать. — Она посмотрела на сестру: — Разве ты не чувствуешь зло?

Грейс задрожала.

— Селена, сделай же что-нибудь!

— Прости, я не могу.

Грейс едва не закричала от отчаяния. Не бросать же его в таком состоянии. Она с жалостью смотрела на Юлиана.

— Может, позвонить кому-нибудь?

— Нет, — ответила Тайана. — Даже мне опасно здесь оставаться.

Грейс беспомощно посмотрела на Селену, словно ища поддержки.

— Прости. — Селена погладила ее по руке. — Я покопаюсь в архивах и, возможно, найду что-нибудь, а пока…

Поняв, что ничего другого она не добьется, Грейс с тяжелым сердцем проводила гостей к выходу.

Что ей теперь делать, размышляла она, оставшись наедине с Юлианом. Должно же быть какое-нибудь средство, чтобы унять его боль. Что-то, до чего она никак не может додуматься.

Поднявшись наверх, она подошла к Юлиану.

— Грейс?

— Я здесь. — Она склонилась над ним, и в тот же миг он бросился на нее, словно зверь, пойманный в капкан.

Грейс отшатнулась. На трясущихся ногах она подошла к комнате, где стояли книги, и нашла «Одиссею». Пододвинув любимое кресло-качалку к кровати, она устроилась в нем поудобнее и принялась читать.

Слушая ее, Юлиан постепенно затих и вскоре уснул.

Шло время, и с каждым днем надежда Грейс слабела. Похоже, Юлиан был прав — он не мог победить проклятие, не потеряв рассудок. Ей было больно смотреть, как он мучается час за часом, не успокаиваясь ни на минуту. Неудивительно, что он так ненавидел мать. А Афродита? Как могла она позволить ему так страдать?

— Как вы могли! — крикнула Грейс в потолок. — Эрос, ты меня слышишь? Афина? Кто-нибудь? Вам не стыдно смотреть на его страдания и ничего не делать? Если вы хоть немного любите Юлиана, прошу вас, помогите ему.

Как и ожидала Грейс, никто ей не ответил. Тогда она подперла голову руками и задумалась. Должен же быть какой-то выход!

Внезапно в комнате вспыхнул яркий свет, и рядом с кроватью появилась Афродита. Лицо ее выглядело озабоченным, однако по-прежнему хранило надменное выражение.

Афродита протянула руку к Юлиану, но тут же резко отдернула. Только после этого она посмотрела на Грейс.

— Я действительно люблю его.

— Я тоже.

Афродита опустила взгляд.

— Если я освобожу Юлиана, ты заберешь его себе; если не освобожу, мы обе потеряем его навсегда. Я думала о твоих словах и поняла, что ты права — сделав моего мальчика сильным, я не имела права наказывать его за это. Все, чего я от него хотела, — это чтобы он называл меня мамой. — Афродита посмотрела на сына: — Я просто хотела, чтобы ты любил меня, Юлиан, любил хоть немного. — С трудом оторвав взгляд от сына, Афродита повернулась к Грейс: — Пообещай мне, что будешь заботиться о нем.

— Обещаю.

Афродита кивнула, затем положила руку на лоб Юлиана и, нагнувшись, прикоснулась губами к его губам.

В ту же секунду тело Юлиана обмякло, наручники спали, и он затих.

Поняв, что он не дышит, Грейс в ужасе протянула к нему руку.

И тут он вздохнул.

Переведя взгляд на Афродиту, Грейс увидела в ее глазах ту же тоску, которую она так часто видела в глазах Юлиана. Как могут два человека, так нуждающихся друг в друге, не суметь наладить отношения, с болью подумала она.

Афродита исчезла в тот самый миг, когда Юлиан открыл глаза. Он так дрожал, что у него стучали зубы. Сейчас, когда жар спал, его кожа стала холодной, как лед.

Грейс поспешно накрыла его одеялами, и Юлиан благодарно вздохнул.

— Что случилось? — спросил он едва слышно.

— Твоя мать освободила тебя.

Юлиан недоверчиво посмотрел на нее:

— Мать? Разве она была здесь?

Грейс кивнула.

— Она беспокоится о тебе.

Сначала Юлиан отрицательно покачал головой, потом задумался. Почему мать помогла ему после того, как столько лет от нее не было никаких известий? Все это никак не укладывалось в его голове.