Чтение онлайн

Они слушали и не сердились. В глубине души, куда не смогли пробраться страх и неуверенность, всегда знала: папе можно довериться.

– Горошинка, – вздохнул отец, – с чего ты взяла, что нужно хранить от меня в секрете такое решение?

– Опасалась тебя разочаровать, – всхлипнула я. – Думала, ты за меня испугаешься, а мне и без того было страшно. Не хотела услышать: «Это большая ошибка, Рози». Сомневалась, что ты поймешь – а уж осудишь наверняка. В общем, сама не знаю.

– Разумеется, я за тебя боюсь, – ответил отец. – И всегда буду бояться, но ведь это свойство родительской любви. Ты желаешь своему ребенку благополучия, хочешь, чтобы он добился успеха, реализовал мечты – и в то же время стремишься его защитить, смягчить любой удар судьбы. Однако я ни в коем случае в тебе не разочаровался бы. – Он помолчал, потом добавил: – Так или иначе, попытался бы понять, Горошинка.

Я крепко его обняла.

– Ты ведь никогда не увлекался любовными романами.

– Всегда приходится что-то делать в первый раз. Да и какая разница, что о подобном жанре думает старик вроде меня? Или все остальные-прочие… – Отец вздохнул. – Напрасно ты меня опасалась.

Он был прав.

И от Лукаса мне не следовало скрывать любовь, пусть мое признание ничего между нами и не изменило бы.

Жизнь слишком коротка для того, чтобы таить секреты и настоящие чувства – даже если думаешь, что тем самым оберегаешь любимого или защищаешь собственные интересы. Отказавшись от честности, теряешь часть себя.

Лишь теперь я поняла, насколько большую часть.

– А что касается этого мальчика… – пожал плечами отец, напомнив мне о временах, когда все было просто и ясно.

О временах, когда я была Горошинкой, а папа мог заставить меня забыть о любом горе, приготовив на ужин сладкие вафли.

Только я уже не ребенок, а Лукас – не мальчик из параллельного класса, имя которого встречалось на страницах моего девчачьего дневника.

Лукас – мужчина, в которого я влюбилась без памяти. Мужчина, за которым помчалась в аэропорт, воображая себя героиней собственного романа. Только в этой книге он взял и улетел, оставив меня с разбитым сердцем.

В дверь постучали, и я испуганно вскинула голову.

– Рози, милая! – воскликнула Лина.

Ну кто еще может смотреть в глаза с такой тревогой и заботой, если не лучшая подруга? Ее взгляд ясно говорил: Лина готова убить любого моего обидчика, но может и настучать по голове, если сделаю нечто несусветное.

– Мне позвонил твой папа. Черт, он не обманывал: ты и вправду выглядишь хуже некуда.

Уж не знаю, в чем было дело – то ли в ее взгляде, то ли в том, что мне как никогда требовалась поддержка подруги, а я, дура, отдалилась от нее из-за своей собственной глупости. Словом, я снова разрыдалась.

Лина бросилась ко мне и крепко обняла. Терпеливо ждала, пока я успокоюсь – как папа несколько часов назад, и все же ее объятия ощущались несколько по-другому. В конце концов – самая близкая подружка, понимающая меня лучше всех.

Когда резервуар иссяк снова, мы легли на кровать лицом друг к другу, и я рассказала ей все без утайки. Давно надо было признаться – в тот самый день, когда сообразила, что втюрилась в ее двоюродного брата. Выслушав меня, подруга долго и сочувственно молчала.

– Мне так стыдно, Лина… – захлюпала я носом. – Не хотела от тебя скрывать – во всяком случае, не так долго. Но все произошло так… стремительно.

Она нежно сжала мою руку и пожала плечами.

– Я тебя прекрасно понимаю. Просто вбила себе в голову, что вы с Лукасом не должны быть вместе. Была несправедлива и к нему, и к тебе.

– Теперь уже без разницы.

– Не скажи, Рози. Ты – моя лучшая подруга, я тебя люблю. Поэтому разница есть. И вообще – не могу на тебя злиться, когда ты плачешь. Это все равно что пнуть милого грустного щеночка.

Ее слова сразу напомнили мне о Тако и, естественно, о Лукасе.

– Сейчас меня вряд ли можно назвать милой, – вздохнула я.

Лина склонила голову набок.

– Ты всегда была жуткой плаксой, и все равно я тебя обожаю.

Улыбнуться ее шутке я не улыбнулась, а все же на душе стало немного легче. Все-таки, как бы там ни было, подругу у меня никто не отнимет. Нашу дружбу не испортит даже мое мерзкое поведение.

– Могу задать один вопрос?

Я кивнула.

– Почему ты решила, что это сработает? – серьезно спросила Лина. – Почему думала, что ваш эксперимент лишь выведет тебя из ступора, и ничего более?

Хм, хороший вопрос.

– Я была в отчаянии. Когда ушла из «Ин-Теха», ощутила на своих плечах такой груз ответственности, что он повлек меня на самое дно. Потащил в воронку водоворота. Я подняла ставку – и в мозгу словно поставили блок. Поэтому, услышав предложение твоего брата, почти сразу согласилась. – У меня защемило в груди при воспоминании о его улыбке. – Во-первых, это был Лукас, во-вторых – мне хотелось, чтобы эксперимент принес результат. Наверное, шестое чувство подсказывало, что с Лукасом он точно сработает.

Да уж. Видимо, в глубине души я тогда сознавала – если партнером станет Лукас Мартин, вдохновение вернется как пить дать. Потому что я в него влюблюсь окончательно.

– Значит, даже мой опыт с фиктивным возлюбленным и фальшивыми свиданиями не заставил тебя предположить, что подобные игры с мужчиной, который тебе нравится, внесут в твою душу полную неразбериху?

– Не было никакой неразберихи, Лина.

Она вздернула брови.

Я предупредила ее следующий вопрос. Какой смысл и дальше секретничать?

– Я его люблю. Люблю Лукаса Мартина. Все вполне однозначно.

Лина затихла, и постепенно в ее глазах появилось понимание.

– А что начет книжки? Лукас помог сделать разницу?

– Да, – ответила я, почувствовав, что резервуар еще далеко не опустел. – Еще как! Он…

Я покачала головой, и подруга сжала мою руку.

– Рассказывай, Рози.

– Он настоящий волшебник, Лина. Бескорыстный, добрый. Милый, но требовательный. Заставил меня сбросить тяжелый груз, и мне стало гораздо легче. А его прекрасная улыбка… Наверное, тебе не следует знать такие подробности, но секс с ним просто бесподобен, просто… – Я снова ощутила тяжесть в груди. – Лукас – лучший на свете мужчина. Мечтала, чтобы он нуждался во мне так же, как я в нем. И в какой-то миг показалось – так и будет, а теперь…

У меня снова защипало веки. Закончить я не сумела – перехватило дыхание.

Лина часто заморгала, и ее глаза наполнились слезами.

– Только не вздумай реветь, – невесело усмехнулась я.

– Господи, Рози… Я и представить не могла! – Она покачала головой. – В общем, я думаю, определенный смысл в этом был.

– О чем ты? – нахмурилась я.

– С самого начала заподозрила, что вы спите друг с другом. – Я приготовилась возразить, однако подруга остановила меня взмахом руки. – Может, поэтому мне и не нравилась ваша затея. Конечно, Аарон твердил, что, если между вами что-то и происходит, то дело не только в сексе, но… – Она пожала плечами. – Я ему не верила, пока он не рассказал о свидании на крыше, тогда и признала его правоту. Кстати, знаешь, что мой муж тайком от меня помог Лукасу со свадебными фотографиями и с тортом? Потом присматривалась и видела: Лукас изменился.