Чтение онлайн

И как вы себе это представляете? Сил нет, одежды нет, броня повреждена, припасов на путь - тоже нет! Позвольте мне хотя бы заказать вам одежду и ремонт брони, да сил поднаберитесь хотя бы три-четыре дня и едьте на все четыре стороны! Но в таком состоянии я Вас точно никуда не выпущу!
– Лисси выглядела разъяренной фурией и одного взгляда на нее хватало чтобы понять, что спорить с ней бесполезно.

Пожалуй, в Ваших словах есть смысл...
– задумчиво ответил Сова - Если вы не против, я бы воспользовался Вашим гостеприимством и Вашими услугами.

Вот и договорились. А сейчас - в постель! В обед будет куриный бульон, я уже распорядилась закупить для Вас пару кур. И никаких возражений!

Она помогла ему добраться до его комнаты, уложила в постель, проследила чтобы он заснул, после чего вернулась к своим делам. И на устах ее весь остаток дня блуждала загадочная улыбка...

* * *

Последующие несколько дней вся жизнь таверны, казалось, вертелась вокруг этого странного постояльца. Лисси отправила броню гостя в город броннику Сержио, он обещал управиться с ней за пару дней - залудить след от меча, выправить вмятины и починить порванную кольчугу. И цену запросил еще божескую - сам Сержио часто останавливался в ее таверне когда ездил за железом в другой город.

Сбруя уехала на починку к кожевеннику в деревню. Ей досталось гораздо меньше чем броне, но и она пострадала. Был заказан новый костюм, Лисси лично выбрала в городе несколько батистовых рубашек вместо той, которая была на нем в ту памятную ночь.

Арнесс тайком наблюдала как Сова и Лисси гуляли вместе. Сначала недалеко, первый день воин долго сидел на террасе. Лисси постоянно заглядывала на нее и следила чтобы он не ушарашился куда-нибудь в своем стремлении к свободе. Затем они все дальше и дальше совершали пешие прогулки. Рыцарь шел прихрамывая и опираясь на её плечо, она же стараясь не быть навязчивой, поддерживала его и старалась не отходить ни на шаг. Люди вокруг замечали, что Лисси стала намного чаще улыбаться, в ее глазах появился озорной блеск, пропавший с тех пор как ушел ее муж.

Ей нравилось в нем все. Умные глаза. Начитанность. Вежливость, нехарактерная для окружающих. Его благородство, шутки, даже легкая ирония, с которой он подтрунивал над ней. Ей нравился его взгляд, сильное, но сейчас такое немощное тело, даже тот ореол тайны, который окружал этого воина - ей он нравился тоже. Вместе часами гуляли вокруг таверны неспешным шагом, и это время пролетало как одно мгновенье...

На пятый день их дуэт наконец-то добрался до реки. Накануне вернулась с починки сбруя и привезли доспехи. Были собраны обещанные припасы. И вот они вдвоем стояли и глядели, как величественно и не торопясь река несет свои воды в вечность.

Мне завтра надо ехать. Плечо подзажило. Силы потихоньку возвращаются. Я уже могу сидеть на лошади. И меня ждут... Время дорого. Я Вам очень признателен за все, что вы для меня сделали. Но завтра утром я уеду.

Я все понимаю, сударь. Я рада что Вам стало легче и что моя помощь Вам пригодилась.

Они проследили взглядом за проплывающей мимо корягой, как будто это вдруг стало самым важным в их жизни. Пауза затянулась, грозя перерасти в молчание и они всю дорогу назад обсуждали где же эта палка наконец-то должна быть выброшена на берег? Возле деревни? Или в городе ее выловит какой нибудь бедняк? Или этот кусок дерева так и доплывет до самого океана?

На следующий день провожать воина вышли все. Из своей комнаты Сова вышел в полном облачении, только шлем он нес в руках. Каждый шаг отдавался по всей таверне. Тяжело спустившись в своей броне, рыцарь вышел на ярко залитый солнцем двор, прошел сквозь притихшую толпу к своей довольной жизнью лошади и начал поправлять сбрую. Лисси подошла к нему и подала сверток с едой.

Тут вяленое мясо, вода, вино, сыр и пару головок лука. Не Бог весть что, но на первое время Вам должно хватить...

Лицо ее было тревожным и печальным. Ее дети стояли поодаль и молча наблюдали за ними.

Спасибо огромное, миледи. Я вам очень благодарен за все, что Вы для меня сделали.

Его руки приняли сверток, пальцы их едва соприкоснулись и между ними незримая для всех, но такая реальная для них проскочила искра. Сова не спеша положил сверток в седельную сумку. Затем он, чуть помедлив, достал из потайного кармашка небольшой, туго завязанный белый кожаный мешочек с вышитым на нем изображением совы.

Я не могу отблагодарить Вас сейчас золотом и серебром. Но я могу в залог оставить Вам эту семейную реликвию. Это кольцо, оно принадлежит нашему роду уже несколько поколений. Если я буду жив, я обязательно вернусь за ним. И рассчитаюсь с Вами сполна за Ваше гостеприимство, миледи. А пока примите его на хранение. Только одна просьба - не открывайте и не смотрите его. Если оно останется под защитой кошелька оно само защитит Вас и Вашу семью от различных бед и несчастий. Пообещайте что не будете доставать его!

Обещаю!
– робко, потупив глаза, ответила Лисси.

Я обязательно вернусь за ним. А пока - прощайте!

Тяжело взобравшись на лошадь он не спеша, не оглядываясь выехал из ворот таверны и направился в сторону города. Лисси, обняв своих детей и сжав в кулачке кошелек с кольцом, стояла и со слезинкой на глазах смотрела ему вслед. Она только сейчас поняла, что за эти дни успела привязаться сердцем к этому воину.

Но с другой стороны: кто она и кто он? Он рыцарь, благородный господин, она же - простая трактирщица. Он весь на неведомой войне, а она стремилась сохранить и развить свой семейный очаг. У нее есть двое детей, а у него? Есть ли жена? Дети? И нужна ли она ему со своими двумя детьми? Могла ли она надеяться на что-то большее, чем просто благодарность, или ей так и суждено было наслаждаться вспыхнувшим в ее сердце трепетном чувстве в одиночестве, имея право рассказать о нем только своей лучшей подруге - подушке, только ей доверив все тайны и ночные слёзы? Имела ли она право раздувать вспыхнувшие в ее сердце искры, рискуя что огонь любви выжжет ее дотла, оставив только сухую от слез бесполезную оболочку?

А воин между тем все дальше и дальше уходил по дороге, скрывшись вдали, растаяв в ней как несбыточный сон...

Следующие несколько дней протянулись серой лентой не запоминающихся событий. Ярмарка кончилась, наплыв клиентов схлынул, и таверна вернулась к своему привычному ритму жизни, который время от времени тревожили один-два постояльца.

Прибыли хватало чтобы таверна держалась на плаву и чуть откладывать на тяжкие времена. Да и тяжкие времена наступали то уже черти когда - время шло размеренно и степенно.

И только воин, случайно попавший к ней в таверну как видение с небес, так и не шел с головы у Лисси. Ложась спать, каждый вечер она доставала заветный мешочек из потайного места и подолгу разглядывала рисунок совы. Потихоньку она уже на ощупь запомнила каждый изгиб прихотливо вьющийся по его поверхности, а запах дорогой кожи странного, белого цвета стал милее и слаще парфюма.

Сквозь тонкие, светящиеся слегка заметной синевой стенки кошелька кольцо ощущалось довольно явственно. Крупное, оно имело в себе камень, вокруг которого четко ощущались несколько поменьше. Засыпая она каждый вечер гадала - какой же там камень? Изумруд? Рубин? Топаз? Или может быть такой огромный бриллиант?