Чтение онлайн

Если что - собираемся через неделю в замке Винтерхилд. Надеюсь все смогут туда добраться!
– глаза Архипоса смотрели с печалью.

Следующей ушла принцесса. Легко взлетев на коня она так же растворилась в голубом вихре. Затем ушел Зелес, пожав руку Архипосу. После пришла и очередь графа:

Если б не твоя женская сумочка - с нас бы уже сдирали кожу!
– улыбнулся он.

Живы будет не помрем! До встречи, граф!
– с улыбкой ответила Радмила и проводила взглядом растаявшую в воздухе пыль.

Вскоре и она растворилась в сиянии, и наконец то ворвавшиеся гвардейцы почувствовали только запах свежего озона. Снова и снова они перетрясали всю солому, простукивали каждый камень, но следов беглецов они так и не нашли.

Бесшумно

Продолжай полет...

Возможно

Счастье он несет?

Устало перебирая копытами медленно брела лошадь по разбитой дороге. Ночной лес и тишина тревожили ее, она пряла ушами и часто фыркала пытаясь услышать и учуять врагов. Попона на ней была пропитана кровью ее наездника. Он сидел на ней, почти падая, но каким то чудом держась за поводья ухитрялся не свалиться с неё, хотя лошадь не чувствовала признаков жизни на себе - он не понукал ее, не сжимал ее бока сильными ногами и не правил куда ей ехать. Он просто сидел на ней, и запах железа и крови витал вокруг него.

Неожиданно прямо перед лошадью в темноте загорелось два злющих зелёных глаза. И слева. И справа... Позади раздалось угрожающее рычание. Всхрапнув от ужаса, лошадь бросилась во весь опор прочь от окружающей ее стаи. Волки не торопясь потрусили следом, они знали что с тяжёлой ношей на спине бежать ей особо некуда. Если только она не побежит прямо к...

Лошадь неслась не разбирая дороги. Казалось, у неё вдесятеро прибавилось сил. Ветви тяжело хлестали ее по бокам, нанося болезненные царапины но она не чувствовала боли. За каждым деревом, под каждым кустом ей мерещились зелёные злобные огоньки...

Но что это? Почему впереди все светлее и светлее? Откуда среди тёмной ночи здесь, в глухом лесу взяться свету?

Неожиданно лес расступился и лошадь выбежала в поле. Знакомый запах пшеницы щекотал ее ноздри, живот призвано заурчал на запах, но ноги несли и несли ее навстречу свету. Там свет. Там люди. Там жизнь...

* * *

Дор и Юр возвращались с праздничной ярмарки домой. Они были в прекрасном расположении духа - торговля была удачной, они хорошо распродали остатки зерна и закупились по вполне божеским ценам всем необходимым на зиму. Тяжело груженная повозка ехала не спеша, друзья понимали что не успеют к ночи домой, но это их не беспокоило. Мрачный лес плохо было проезжать ночью - шалили волки и шальные люди - зато прямо перед Мрачным лесом на опушке стояла таверна "У Лисси". Она славилась гостеприимством, разумными ценами и отличными стейками с кровью. Да и сама хозяйка была всегда приветлива и обворожительна...

Без проблем добравшись до таверны они не спеша поужинали, выслушали новости, которыми охотно делились постояльцы. И, прихлебывая уже по второму жбанчику браги вели неторопливый разговор:

А гляди-ка! Лисси то себе новую служанку взяла! Как тебя зовут, красавица?
– маслянистым взором окинув все видимые округлости и прелести спросил осоловевший Дор.

Арнесс.
– зардевшись ответила та, неся в одной руке жбанчик браги, а во второй поднос с исходившим паром и блаженными ароматами горячим стейком и нехитрым гарниром какому то мутному постояльцу, сидевшему, надвинув шляпу в самом углу.

И какие у тебя планы на вечер, красавица?
– постаравшись казаться мачо продолжал Дор.

Работать у меня планы.
– Вздохнула Арнесс.
– Деньги сами себя не заработают.

И много тебе надо денег?
– усмехнулся Юр.

Много. Я хочу заработать денег и уехать учиться в город.

И на кого же ты хочешь учиться в городе?
– переглянувшись с другом спросил Дор.

Я хочу стать великой художницей - мечтательно закатив глаза поделилась с ними Арнесс.
– Правда обучение стоит так дорого... Но я уже накопила две банки денег. Мне ещё две надо. И тогда хватит.

И где ты хранишь свои банки - переглянулись друзья.

Где где... Под кроватью.
– захихикала Арнесс.
– И вообще! Мне работать надо! Посетители ждут а вы отвлекаете! Хорошего вам вечера господа!

Дор и Юр проводили ее удаляющуюся походку от бедра взглядом осоловевших бычков увидевших наконец то стадо. Между тем Арнесс собрала посуду у мрачного подозрительного типа в углу и удалилась на кухню. Тип, чуть посидев, косо глянул на парочку друзей и подался к выходу.

Куда это он на ночь глядя? Как бы он не стащил чего с нашей повозки -забеспокоился Юр.

Пойдём глянем, может и правда ворюга ещё та.

Друзья, покачиваясь, встали из за стола и подались следом за бродягой.

Двор был ярко освещен. Лисси опасалась волков и поэтому не жалела денег на масло для факелов. Ими были освещены все закоулки двора. Чтобы факела горели постоянно за ними следили работники, один из которых и сейчас копошился во дворе.

Слыш! Эй! Ты! Ты не видел, куда бродяга пошёл?
– окликнул его Юр.

Да до ветру видимо.
– не оборачиваясь пробасил работник.

Переглянувшись друзья пошли к месту, где они оставили телегу. Рогожа была не тронута, секретные узлы выглядели такими же. Кони спокойно жевали сено в стойле.

Гляди хорошо то как... Тепло... Тишина... Сверчки поют....

Вдалеке раздался волчий вой.

Кто это?
– забеспокоился Дор. Лошади перестали жевать сено, запрядали ушами и тревожно зафыркали.

Волки.
– ответил Юр.

Ты слышал что в Мрачном лесу поселилась стая волков? Даже бывалые охотники говорят что они особенные... Дикие.

А чем они от обычных отличаются? Вроде и обычные не домашние?

А хрен бы их знал.
– сплюнул Юр. Но я слышал особые они какие то. Здоровые сильно. Мож волколаки? Или бешенные? Или, не дай Бог, оборотни какие?

Друзья испуганно притихли. Вой, более многоголосный и злобный, раздался ближе.

Слышишь? Вроде как скачет кто оттуда!

Да! И смотри... Видишь тени кругом?

Встревоженно вглядываясь в неверном свете факелов два друга и работник не сколько видели, а сколько слышали приближение всадника и завывание стаи. И вдруг из тьмы на свет вылетела взмыленная лошадь в боевой сбруе, неся на себе рыцаря. Рыцарь явно был плох, он то заваливался вперёд, чуть ли не падая с лошади, то откидывался назад, держась на натянутых до предела поводьях.

Серые, стремительные тени вылетели из тьмы вслед за лошадью и ее всадником. Огромные, стального цвета, они казались исчадиями ада. Лошадь влетела в круг света и стремглав пронеслась мимо испуганных людей во двор таверны. Люди сделали единственно возможное - начали крича размахивать факелами. Волки закружились на границе света и тьмы, время от времени пытаясь добраться до людей, но, после очередного тычка в морду горящим факелом, ретировались назад чтобы снова и снова продолжать эту дикую карусель...