Чтение онлайн

Надо отметить, над ответом орчанка думала долго. Я успел расправиться с осклизлой холодной овсяной кашей, заесть жареной на сале картошечкой, умять сладкие пирожки и только тогда девушка поглядела на меня и решительно заявила:

— Я иду с тобой!

Если честно, я был готов к совсем другому ответу, поэтому глуповато похлопал глазами и спросил:

— А почему?

— С тобой интересно! — Вика ослепительно улыбнулась. — К тому же мне очень хочется узнать, как у тебя получилось разозлить сразу две теневые имперские гильдии.

— О, Мать, она еще и любопытная! — с нотками обреченности воскликнул эльф, а мы с орчанкой поглядели на его лицо, выражавшее глубокую обиду на несправедливый мир, переглянулись и дружно расхохотались.

Первой расправившись с завтраком, девушка отправилась наверх собираться. Лишь только она поднялась по лестнице, Дарит пожелал узнать, каким способом я планировал разорвать свой брак.

— Это элементарно! Попросил бы Лидия помочь, — ответил я.

— Полагаешь, он разбирается в магии темных? — уточнил эльф.

— Не знаю. Но ты же сам сказал — в сравнении с меткой ученика обручальные серьги примитивны до неприличия, вот я и решил, что универсалу уж точно должно хватить мастерства на уничтожение такого амулета.

— Ясно, — кивнул Ушастик, видимо, найдя подтверждение своим мыслям. — А скажи, ты действительно не хочешь отправиться на юг? Все-таки темная приводила довольно убедительные аргументы, и я не сомневаюсь, в ближайшем будущем отыщет еще десяток очень веских причин, способных заставить тебя передумать.

Я ухмыльнулся:

— Дар, если ты хотел выяснить, догадываюсь ли я о том, что Виката не оставит попыток затащить меня к себе на родину, то можешь не переживать — я все понимаю и в любом случае найду способ отвертеться.

— Нет, я надеялся услышать настоящую причину отказа, потому что мне, скажем прямо, не слишком верится в то, что она заключается только в твоих… амбициозных планах.

— Ох, что-то мне подсказывает, ты ее уже знаешь, — я смерил эльфа ироничным взглядом. — Но если просишь, вскроем карты. Да, я не полный дурак и осознаю, что могу последовать за Викой и остаток своей жизни как сыр в масле кататься. Да, я способен с легкостью променять радужные мечты, которые неизвестно когда смогу реализовать, на гарантированный кусок хлеба и крышу над головой. Да, я догадываюсь, что на юге могу заняться чем угодно и обеспечить себе стабильный доход, быстро распрощавшись с ролью чужака-иждивенца и попутно завоевав уважение у орков. Вот только еще я способен представить последствия твоего появления у темных, как и все открывающиеся перед тобой перспективы, которые в этом случае особо привлекательными назвать сложно. Поэтому можешь спать спокойно — подставлять тебя я не собираюсь. А потому в будущем постарайся рассматривать Вику не в качестве угрозы твоему благополучию, а как еще одного бойца нашей дружной команды. Идет?

— Хорошо, я попытаюсь, — отозвался Дарит.

— Вот и ладушки! Ты где мой рюкзак бросил?

— В комнате. Сейчас принесу.

Эльф допил квас, встал из-за стола и отправился наверх, встретившись на лестнице с орчанкой, собравшейся в поистине рекордный срок. Разминулись нелюди молча, демонстративно не глядя друг на друга, что изрядно меня позабавило. Интересно, сколько же времени им понадобится, чтобы притереться?

— Ну что, все косточки мне перемыли? — весело спросила Вика, присев рядом.

— Почти. У тебя в сумке что-нибудь съестное имеется? — уточнил я, покосившись на рюкзак девушки.

— А ты разве еще не наелся? — усмехнулась орчанка, оглядев пустые тарелки на столике.

— Просто прикидываю, так ли нужно заходить в торговый квартал за припасами.

— Не помешает. У меня кроме горстки орехов ничего не осталось… ну, может, сухарей парочка, а до Страда путь не близкий.

Жаль, было бы неплохо двинуться сразу к воротам, сведя к минимуму возможный риск. Ладно, попробуем управиться побыстрее.

— Ник, а я была права по поводу ушастого?

— Ты о чем? — не въехал я.

— О своем предположении, что ему крайне необходимы деньги, ради которых он не только пошел против традиций своей расы, но даже готов смириться с моим обществом.

Ах, да! Вика еще не знает особенностей связывающей нас ученической метки и потому никак не может взять в толк, почему эльф после обнаружения сережки в моем ухе не прервал учебный процесс и не послал меня подальше вместе с ненавистной ему темной. Что ж, вот и первая зацепка, которую можно использовать!

— Нет, у Дара была совсем иная причина остаться со мной, но рассказывать о ней я не стану, поскольку считаю, что это должен сделать Ушастик. Если сумеешь завоевать его доверие, вот тогда сможешь утолить свое любопытство, а на нет и суда нет. Кстати, раз уж мы об этом заговорили, прошу, поумерь свою ненависть к длинноухим и не доставай Дара больше необходимого. У меня только-только наметились успехи в его приручении, поэтому будет лишним, если неприязнь эльфа к вашей расе перекинется и на меня.

— А почему ты сразу не потребуешь, чтобы я с ним подружилась? — язвительно спросила девушка.

— Потому что понимаю — сделать подобное тебе будет не под силу. Уж если мне потребовалось несколько дней только на то, чтобы научить Ушастика воспринимать меня отдельно от всего рода человеческого, то у тебя и этого не получится. Все-таки ему с малых лет прививали ненависть к оркам, а это чувство намного ярче презрения и одной логикой его не одолеть. В общем, просто пожалей Дара — он же не виноват в том, что родился эльфом.

Девушка высокомерно фыркнула, но именно эта реакция позволила мне слегка успокоиться. Мои слова мимо ушей орчанка не пропустила — не тот характер, а ее природное любопытство и авантюрная жилка наверняка не дадут забыть о секрете Ушастика. Мне же остается только ждать результатов, ведь на данном этапе большего все равно не сделать. Захочет Вика пойти на контакт — хорошо (надеюсь, Дару хватит ума не отталкивать орчанку), не захочет… Ну, подчеркнутый нейтралитет меня на первое время устроит, а там посмотрим. Как гласит известная поговорка, стерпится-слюбится!

Когда со второго этажа спустился эльф с вещами, к нам подошел хозяин постоялого двора и настойчиво потребовал рассчитаться. По его словам, моя женушка изрядно задолжала, проведя под его крышей пять ночей, а расплатившись только за одну, мотивируя это тем, что доставленный ею товар все еще не реализован гильдейцами. Уточнив у Вики, правомерны ли эти требования, я выдал хозяину полтора золотых, подивившись чересчур завышенным ценам данного заведения.

Судя по радостному лицу мужика, пересчитывавшего мое серебро, он уже давно смирился с потерей прибыли, просто не представлял, как бы ему выгнать постоялицу. Наверняка вежливые просьбы освободить занимаемую комнату орчанкой были проигнорированы, а применять силу было бы верхом безрассудства — в таком случае хозяину пришлось бы не только оплачивать лечение своих слуг, но и заказывать новую мебель. Момента я не упустил и попросил в качестве бесплатного бонуса организовать для нас сумку с продуктами на дорожку. Довольный хозяин не стал возражать, взял мой пустой мешок и удалился на кухню, а я иронично уточнил у девушки: