Чтение онлайн

Я крепко зажмурилась, потому что мне на минутку стало не по себе: несмотря на то, что Эван сбавлял скорость потихоньку, мне казалось, будто мы камнем летим прямо вниз. Все это время Эван не разжимал своих крепких объятий, и, словно почувствовав мой страх, он мягко прикоснулся губами к моей щеке. Этот поцелуй был легким и мимолетным, но он помог мне собраться и открыть глаза. К этому моменту остальные уже были на земле, и мы с Эваном также аккуратно приземлились. Он помог мне снять ремни страховки и повернул к себе лицом. Первые минуты я не могла осознать, что уже не лечу, мне казалось, будто облака все еще окружают меня и кожа немного покалывает от трения воздуха. Но на самом деле все уже прошло. Я стояла, слегка пошатываясь и рукой держась за предплечье Эвана. Он осторожно наклонился ко мне поближе, так, чтобы слышала его только я, и прошептал:

– С тобой все в порядке? Голова сильно кружится?

Я сначала закивала утвердительно, потом отрицательно. Будучи не в силах вымолвить из себя ни слова – все-таки шок от полета оказался сильнее, чем я предполагала. К тому же меня сильно тошнило. В эту минуту к нам подбежал Остин – я увидела его краем глаза.

– Эй, Эмм, лови, – и он кинул в мою сторону какой-то небольшой предмет.

Не успела я и сообразить что-либо, как Эван перехватил летевший в мою сторону «сюрприз», неодобрительно посмотрев на брата. Остин лишь ухмыльнулся, словно давая понять, что я вовсе не выгляжу такой уж великой воительницей.

– Держи, выпей это, и тебе станет лучше, – Эван протянул мне бутылочку, которую бросил мне Остин, – Эвелин благоразумно передала этот напиток, заранее подумав, что тебе может стать дурно.

Я послушалась Эвана и выпила все до последней капли. Сок оказался не очень вкусным, но бодрящим. Голова достаточно быстро перестала кружиться, и ко мне вернулся дар речи.

– Спасибо, – сказала я неуверенно, – Мне уже лучше.

– И ты уже не такая зеленая, – ухмыльнулся Эван, хотя на его лице не было и тени улыбки.

– Ладно, хватит терять время, давайте скорее сюда, – прокричал нам Остин уже откуда-то издалека.

Я огляделась вокруг и поняла, что мы с Эваном стоим посреди большой поляны. Остальные ангелы уже ушли далеко вперед, и я могла расслышать лишь эхо их разговора. Эван достал из небольшой сумки на боку нечто, похожее на плащ, и накинул его себе на плечи. Я догадалась, что это еще одна мера предосторожности – так ангелы скрывали свои крылья. Дело в том, что в сложенном виде крылья не такие уж огромные, как может показаться. Они легко умещаются за спиной и под накидкой их совсем не заметно. Но стоит ангелу раскрыть крылья, как он сразу себя выдаст.

– Эмили, сейчас мы находимся в поле. Здесь нет ничего ужасающего взгляд – но стоит нам перейти вон тот лес и твоему взору откроется хаос и смерть. Я понимаю, что ты ни раз уже это видела, и боролась со всем этим. Но никто не знает, насколько все стало еще хуже. Сейчас люди, потерявшие своего предводителя в лице Оуэна, совсем обезумели и стали творить полнейший беспредел. Каждый хочет быть главным и единственным и не задумываясь жестоко расправляется с теми, кто встает на его пути.

– Я все это понимаю, Эван. Не переживай за меня. Я справлюсь с этим, ведь я долгие годы собственноручно боролась с этим адом.

– Ну что же. Тогда поспешим. Нужно успеть найти твоих родителей и вернуться домой до рассвета.

И перед тем, как я успела ответить, прежде чем я осознала, что и сама безумно хочу это сделать, Эван подошел ко мне еще ближе и нежно обнял меня, согревая в своих руках, при этом не отрываясь от моих глаз. Я перестала дышать. Он колебался, но это не было вызвано волнением или попыткой дать мне возможность отпрянуть от него. Он переживал не из-за того, как я отнесусь к его объятиям. В его глазах я прочитала: он сомневался, что это было правильным. Я замерла в предвкушении. Наконец, его теплые губы нежно прикоснулись к моим. Это короткое мгновение показалось мне вечностью. Как же мне был нужен этот поцелуй. В нем сплелась целая гамма чувств: нежность, забота, переживания, страх расставания, горькое нежелание потерять друг друга, отчаяние от осознания вероятности не вернуться назад… Когда мы снова посмотрели друг другу в глаза, нам не нужны были никакие слова, все объяснения в этот момент были неуместны. Нам просто хотелось упиваться этим новым чувством как можно дольше, не растерять ни одной капельки ощущения счастья, которое соединяло наши души и сердца в этот чудесный момент. Я только лишь поймала себя на мысли, что это полное безумие с моей стороны – целоваться сейчас, в этой ситуации, было как будто совершенно некстати, но почему-то мое сердце не хотело соглашаться с моим разумом.

Эван первым прервал идиллию, осторожно взяв меня за руку, как будто желая убедиться, что я готова к дальнейшему пути. Мягким, спокойным голосом, в котором не чувствовалось ни страха, ни неуверенности, Эван объяснил мне, что, пройдя через лес, мы ступим на территорию города Айшенвиля, который сильнее всех пострадал от бесчинств последователей Оуэна. Я безусловно знала об этом городе: он был совсем рядом с деревней, в которой я родилась и выросла. И несколько раз, преследуя врага, мы с Кейтлин и другими воителями, пересекали его границы. Но то, что я увидела, когда мы с Эваном вышли из леса, разительным образом отличалось от моих воспоминаний об этом месте. Повсюду горели костры, на которых догорали теперь уже трупы людей. Местами можно было увидеть остывшие пепелища. В воздухе повис густой смог и непереносимая вонь, вызывавшая у меня отвращение и ужас. По большому счету, от живой земли не осталось и следа: только море крови, огромное количество трупов, порой попадались отдельные части тела… Меня замутило от всего увиденного, но одновременно с этим я почувствовала, как во мне снова просыпается воительница. Я узнала этот рвущий душу на части зов моей сущности – то, ради чего я была рождена, заполнило меня целиком и полностью: в сердце не осталось ничего, кроме чувства долга. Я хищно оглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть в темноте ночи врага, но так и не заметила ничего подозрительного. Эван шел рядом со мной быстрым шагом и тоже внимательно осматривался. Остин и другие ангелы были уже далеко впереди нас. Я отчетливо видела их силуэты, хотя они также были укутаны в черные накидки, скрывающие их серебристые крылья. Мне не составило труда заметить, как один из ангелов поднял с земли раненного человека и, держа его на руках, взлетел в небо. Я подняла голову наверх, но ангел передвигался так быстро, что я смогла заметить лишь сверкающие в темноте блестки его костюма, которые мерцали точь-в-точь как звезды. Последовав за другими ангелами, я вдруг услышала едва уловимый стон. Замедлив шаг, я прислушалась к звукам ночи. Наверное, мне показалось, ведь стон не повторился, но на душе стало жутко. Тогда я обратилась к Эвану:

– Ты что-нибудь слышал?

– Что ты имеешь в виду? Треск костров заглушает остальные звуки.

– Кажется, я слышала чей-то стон. Там, слева от этих деревьев, – и я рукой указала Эвану направление, в котором последовала тут же, не задумываясь о последствиях.

– Эм, постой, – Эван поспешил за мной.

Стоило мне обогнуть ряд деревьев, как я увидела нечто ужасное, что мне еще долго будет сниться в самых страшных моих кошмарах. Над небольшим, но набирающим высоту и силу костром, привязанная к высокому столбу, извивалась юная девушка, в которой я сразу узнала черты молодой воительницы. Это еще одна особенность воителей – мы легко узнаем себе подобных. Бедная девчушка была еще недостаточно сильна и опытна, чтобы суметь выпутаться из веревок и избежать страшной участи быть заживо сожженной. Костер пока не доставал ее ног, но жар от него доносился и до нас, хотя мы стояли в нескольких шагах от костра. Мы с Эваном кинулись к девушке, но, прежде чем я успела сообразить, как помочь ей, Эван взлетел в воздух над костром и, ловко перерезав веревки ножом, подхватил тело девушки на руки. Когда они спустились на землю, я помогла Эвану уложить малышку на сухой участок земли подальше от костра.

– Ты меня слышишь? Как ты? – я чувствовала, как мое сердце бешено колотится внутри.

В ответ прозвучал лишь слабый стон. Пока я приходила в себя от осознания того, кто мог приговорить к смертной казни столь юную воительницу, Эван осматривал ее. У нее была повреждена одна рука, скорее всего перелом, и множество порезов на теле. Она, к счастью, не сильно обгорела, но жар огня был очень высок, и наверняка у нее случился шок. Кожа на ногах пострадала сильнее всего – она полопалась и вздулась. Но, как объяснил Эван, это было не так страшно и в его силах было ее излечить.

– Эмили, тебе придется побыть с ней, пока я позову кого-нибудь из братьев, чтобы они доставили ее к нам домой. Ей нужна срочная помощь.

– Да, конечно, возвращайся поскорее.

И Эван растворился в ночной мгле. Я попыталась заговорить с девушкой, не зная, как еще могу ей помочь.

– Эй, потерпи, милая. Совсем скоро ты будешь в безопасности и тебе обязательно помогут. Вот увидишь, ты справишься!

На мое удивление, девушка открыла глаза, посмотрела на меня внимательно и скрипучим шепотом спросила меня:

– Эмили?

Честное слово, мне даже показалось, что я заметила подобие слабой улыбки на ее лице. Но вот ее вздох облегчения после того, как я утвердительно кивнула на ее вопрос, я расслышала очень четко.

– Слава воителям, ты жива!

– Ты меня знаешь? – я не смогла скрыть своего удивления.

– Кто тебя не знает. Ты убила Оуэна.

Да, точно! Я как-то не учла этот факт. Я же теперь стала известной, убив эту мерзкую тварь. Жаль, на свете еще осталось много других ему подобных. И один из них, по всей видимости, изуродовал эту бедную малышку. Сколько ей? Двенадцать? Тринадцать? Или чуть больше. К счастью, воители рано взрослеют, и уже в семь лет мы считаемся способными обучиться боевому искусству. Двух лет вполне достаточно, чтобы овладеть им в совершенстве, ну а мастерство приходит с практикой. Для этой малышки этот сложный путь едва не закончился трагически.