Чтение онлайн

– Невероятно! – прошептал маг.

Я потрогал узор пальцем и вдруг ощутил внутри грудной клетки такой сильный страх, что мой дракон встрепенулся и готов был лететь на защиту истинной. Но она же умерла!

А дракон продолжал рваться наружу и требовал передать ему контроль.

Увидев, как мне плохо, Сергио быстро всунул в руку пузырек с каким-то лекарством и потребовал, чтобы я выпил. Я послушался. И вскоре меня отпустило.

– Плохи дела. – печально качая головой заговорил маг. – Тебе похоже сделали любовную привязку с погибшей девушкой, а она на самом деле оказалась твоей истинной. Из-за магии твой дракон не понимает, что она мертва, и его тянет за ней. Если и дальше так пойдет, твой зверь сведет тебя с ума. Есть один способ охладить связь, может сработать, но не обещаю. Надо нанести метку Черного дракона. Но для этого нужна кровь пары.

Я задумался. Я точно не хотел испытывать то, что чувствовал сейчас. Я должен разобраться в этом запутанном деле и найти виновных в гибели истинной.

– Держи. – ответил я и протянул магу остатки обгоревшей простыни с красными разводами.

– Только не спрашивай. – попросил я, понимая, что не готов рассказать про состоявшуюся близость с призраком, иначе все подумают, что Генерал Дариан выжил из ума.

Глава 15. Разговор с магом

До самого утра мы просидели с магом. Я пил травяной чай, а он занимался изучением древних манускриптов. Сергио что-то постоянно записывал, уточнял, перечеркивал и писал заново.

Потом связался по артефакту связи с графом Алексом Штолли, что-то долго и очень подробно выпытывал у него.

В результате, когда я вышел из магической лаборатории, мне безумно хотелось спать, а на левой руке, на запястье красовался черный дракон.

И вроде все обошлось. Император вчера меня не убил, Сергио нашел и снял с меня привороты, дурманы там всякие. Но на душе было неспокойно и как-то тоскливо.

Еще и дракон почему-то обиделся и перестал со мной разговаривать. Так активно протестовал против метки дракона, а сейчас затих. Он так и не понял меня, что метка истинности из-за магической привязки тянет меня вслед за погибшей девушкой, и не верит, что истинную мы потеряли, навсегда. Уперся, и упрямо твердил, что она жива.

С полным хаосом в голове я подошел к кабинету его величества.

– Проходи! – раздался громкий и решительный голос императора.

И хотя изумрудный дракон и пытался говорить грозным тоном, в нем нет-нет и проскакивали довольные рычащие нотки. Стало понятно, что его вчерашние переговоры с женой завершились ее полной капитуляцией.

Я был искренне рад за них. Наконец-то и наш император образумится, остепенится и перестанет менять одну постель на другую. Да, ввиду темперамента многие драконы очень любвеобильны и не представляют себе жизнь с одной партнёршей, но я придерживался другого мнения.

Я не видел смысла размениваться на разных драконниц. Был только с теми, которые зацепили и с кем хотел продолжить свой род. Но не сложилось.

Да и последний год, когда я узнал, что появился шанс обрести истинную, я всячески избегал любовных встреч. Не представлял, что буду делать, если влюблюсь в обыкновенную драконницу, а потом появится истинная.

Сейчас будет проще. Истинная погибла, и шанса больше нет.

– А я сказал, что жива! – вновь вставил свои пять серебрянных мой дракон.

Но я не успел ему ответить, отвлеченный на слова его величества.

– Сергио мне рассказал, что ты был под мощным воздействием чужой магии и зельев. Для Генерала такое недопустимо. Ты чем думал, когда снимал защиту и специальные артефакты, с таким трудом изготовленные в лаборатории графа Штолли? Твое поведение неприемлемо для того, кто отвечает за жизни других. Ты подверг нашу Империю риску быть втянутой в изнурительную и долгую войны. Этому нет прощения! В связи с чем с сегодняшнего дня ты разжалован, лишаешься всех почестей и наград, и отправляешься на границу государства в Сумеречное Предлесовье. А теперь ступай, пока я добр и не казнил, как того требовали родители принцессы. Кстати, тебе крупно повезло, что принцесса нашлась и ни словом о тебе не обмолвилась.

И только я свободно выдохнул, радуясь, что сохранил голову на плечах, как такая новость.

– Но ваше величество. Она не могла так быстро найтись. – ответил я, понимая, что это может быть важным звеном для империи. – Она покинула мой замок на рассвете. И если предположить, что она сразу села на корабль, то она будет еще в пути. Так что это не она!

Адриан задумался и внимательно на меня посмотрел.

– Ты уверен, что она ушла утром?

Я кивнул.

– А ты уверен, что привез принцессу, а не кого-то еще?

Я на мгновение задумался, а потом снова кивнул.

– Мне ее представлял сам Король. Ошибки быть не должно.

Император долго молчал. А когда возобновил разговор, то взял с меня магическую клятву, что я никому и никогда не расскажу то, что сейчас поведал ему. Пока он лично не разрешит.

Я согласился. Все-таки его величеству виднее. Я не мастак в политике и переговорах.

Я хорошо знаю военное дело, владею мечом и арбалетом, знаю, как устроить ловушку или засаду врагу. А вот отличить и увидеть женскую западню в мирной жизни вряд ли смогу.

– Хорошо. Теперь ступай. Как будешь на месте, свяжись со мной. Эти земли весьма отдаленные, запущенные, но очень перспективные и принадлежат жене Ричарда Дарриуса. Твоя задача построить там укрепленный форт, потому что вскоре всем может стать известно о ценном ресурсе, что хранится в тех недрах. И твои любимые лонгорийцы могут устроить набег. Так что официально ты едешь в ссылку, а на деле мне очень нужны твои знания и сила в том месте.

Закончив речь, император замолчал.

Скажу честно, я был в раздрае.

– Получается, вы не планировали меня казнить? – удивленно спросил я, не в силах сдержать свой вопрос.

– А я похож на того, кто разбрасывается ценным ресурсом? Особенно полнокровным драконом!
– послышался насмешливый голос его величества.

– Нет.

– Вот и учись на своем примере. У каждого дракона есть сильная сторона. Надо ее лишь найти и разглядеть. Я ошибся, когда отправил хорошего военного на политические переговоры. Но ты не безнадежен. Ты еще можешь себя проявить. Но в том, что лучше всего умеешь. А теперь ступай.

Я вышел и задумался. Что-то во всех событиях последних дней меня очень смущало. Надо будет в дороге еще раз все обдумать и вспомнить. Что-то я упустил. Что-то очень важное и значимое.

Глава 16. Воспоминания

Император дал мне два часа, чтобы повидаться с родителями и отправиться с небольшим отрядом в путь в Сумеречное Предлесовье.

Первое время мы должны были перемещаться портальными арками, а на подходе к месту, более суток скакать верхом, чтобы наглядно осмотреть местность и иметь представление о территории, охрану которой необходимо организовать.