Чтение онлайн

Но бить не стал. Передумал. Не хотел марать руки о любовника предавшей меня женщины. В этот момент из кармана его камзола выпала записка. Машинально ее подхватив, я направился на выход, выкрикнув Аманде, что мне надо время, чтобы подумать.

Ту записку я сохранил, но так и не отважился открыть и прочитать. Боялся еще сильнее ранить свое сердце предательством.

Однако к вечеру того дня меня стало ломать и в буквальном смысле выкручивать суставы, когда я попытался противиться любовней тяге, тянувшей меня к Аманде. В конце концов, я сдался и сам себя убедил, что бедную девушку подставили и это я сам виноват, что не смог ее уберечь.

Я сорвался и побежал к ней домой, чтобы сказать, что не могу без нее жить, попросить прощение за свое недоверие, но узнал, что она вместе с графом уехала.

А дальше обрыв. Остатки кареты и искорёженное тело.

Я вздрогнул, вспоминая, как я стоял и смотрел на нее, давая клятву вечной любви. Сейчас я был абсолютно уверен, что этой любви не было, все это магическая иллюзия, мираж.

Чтобы развеять последние сомнения, я полез за пазуху и достал то злосчастное письмо.

Глубоко вздохнув, я приподнял повязку и стал читать. С непривычки первое время букви сливались в единое целое, но я не прекращал попыток.

«Милый, этот напыщенный дракон настолько очаровался мной, что придет сегодня вечером к отцу, чтобы просить моей руки и заберет с собой в Асканию. Мне очень грустно от предстоящей разлуки с тобой. Но помни, это ненадолго. Как только я пересеку границу, я выйду и затеряюсь в ближайшем городке. Поверь, это необходимо. Благодаря этой сделке, мы сможем с тобой купить большое поместье и выращивать там виноград. К этому письму прилагаю то золото, что передал мне Король за первую выполненную часть договора. Его хватит, чтобы выкупить приглянувшийся нам участок плодородной земли. Нам с тобой повезло, что его избалованная и взбалмошная дочь влюбилась в этого Генерала, испортив планы своего папеньки выдать ее замуж за принца Искарии.

Очень надеюсь, что тебе удастся сегодня вырваться и приехать попрощаться со мной перед моей поездкой. Потому что любой день без тебя для меня сущая мука. Любящая тебя и навечно твоя Аманда».

Я смял письмо, стиснул зубы и зарычал. Все обман! Сначала и до конца!

На ходу выпрыгнув из кареты, я побежал в сторону леса, чтобы обернуться и полетать, выпустить пар. На ходу стаскивая и бросая на землю повязку, что была на глазах, втаптывая ее в дорожную пыль.

Глава 18. Разговор с отцом

Вдоволь налетавшись, умудрившись ничего не подпалить в ярости и злобе на самого себя, я вернулся в карету, с непривычки щурясь от солнца.

Надо же, самовольно лишил себя белого света и главное из-за кого, из-за хитрой и расчетливой интриганки. Которая в довершение всего мне абсолютно не нравилась и не вызывала ничего, кроме откровенной скуки.

Неспешно надевая новый камзол, я задумался и посмотрел на золотую вязь на руке. Не верю! Не могла Аманда быть моей истинной. Скорее всего метка тоже фальшивая, только краски покачественней оказались.

Вернусь из ссылки, и обращусь к другим магам или поеду в лабораторию к Алексу, другу моего отца. У него наверняка есть средство, чтобы смыть эту гадость с моей руки.

Я брезгливо поморщился и поскорее отвел взгляд от запястья. Не удивлюсь, если смерть от падения кареты в обрыв была тоже разыграна. И являлся частью чьего-то идеального плана, в котором я стал пешкой и удобным козлом отпущения.

Если вспомнить, то тело девушки было обезображено до неузнаваемости, и если бы не кольцо-амулет, который я ранее ей отдал, да знакомое платье, я бы ни за что не узнал в нем свою лжевозлюбленную.

Бездна! И как я мог быть таким безрассудно беспечным и легкомысленным, направляясь в незнакомое государство, грозившее не сегодня-завтра стать нашим врагом.

Безмозглый ящер!

– Поосторожней со словами. – недовольно заворчал дракон, впервые заговоривший со мной после нанесения черной метки.

– Я тебе предупреждал, несколько раз, а ты так воодушевился и загордился оказанной тебе императорской милостью, что стал вести себя самоуверенно и бездумно. И каков итог?

Дракон замолчал, и как я не пытался вывести его на разговор и попытаться вместе вспомнить события тех дней, не получилось. Он оказался очень упрям и обидчив.

– Езжай! – крикнул кучеру, и карета тронулась.

Я откинулся назад и закрыл глаза. Все-таки за эти дни я успел привыкнуть находиться в темноте. И сейчас мне было так спокойнее и легче думать.

Если допустить, что смерть Аманды была подстроена, получается, принцесса не виновата и я зря ее выкрал и наказал. При одном воспоминании, как плеть просвистела в воздухе и коснулась ее спины, меня обожгло ужасное чувство вины и муки совести.

И почему она молчала? Ничего не сказала в ответ на обвинения?

Еще на корабле ей вдруг резко стало плохо, но когда я по приезду отнес ее в свой замок и запер в подвале, она уже пришла в себя. Но продолжала молчать. Вернее кричала что-то непонятное и странное, я тогда был не в себе и не особо вслушивался. И тем более не запомнил.

И как я не пытался теперь напрячь память, так и не смог дословно вспомнить ее фраз. Эх, как я мог так легко попасться в расставленные ловушки?!

Я открыл глаза и уставился немигающим взглядом в пустоту. Пытаясь отбросить терзавшие меня мысли. Вдруг мой взгляд привлек столичный вестник, лежащий на противоположном сиденье.

Машинально я пробежался глазами по первой странице, пытаясь понять, насколько восстановилось зрение и обмер. Там писалось про найденную принцессу.

Это что ж, получается по моей вине принцесса Фредерика разгуливает и скорее всего прячется в нашем городе, без гроша в кармане (десять золотых не в счет, которых я не досчитался сегодня), а я продолжаю спокойно ехать в карете на другой край государства?

Еще раз взглянув на ее изображение в газете, в красивом пышном платье с короной на голове, я вспомнил ее дрожащий от волнения голос и аромат. Жасмина…

И сразу перед глазами всплыли кадры нашего ритуала вызова духа. Но если Аманда не умерла, тогда чей дух вызвала для меня принцесса?

Я помнил навязчивый и приторный запах жасмина, коптящих зеленых ветвей и нежный шепот:

– Я пришла.

А дальше я похоже потерял разум и начал серьезно бредить, раз додумался вступить в близость с нематериальным духом и даже получить удовольствие от близкой связи, очень близкой и очень реалистичной.

И тут я вспомнил простыни, и страшная догадка осенила мой мозг.