Чтение онлайн

– А что там смотреть? – удивилась Николь, медленно покачав головой. – Особняки городской элиты и других богатых магов? Хотя… Есть один дом. Он заброшен уже лет пять. Говорят, что там водятся призраки!

– Шикарненько! Пошли туда! – радостно бросила Камилла.

– Да ладно, я пошутила. Это просто забытый всеми дом. Местные дети слухи распустили – вот все и считают, что там водятся призраки. Но их не существует! – уверенно заявила блондинка.

– Вот мы и проверим лично, раз уж местные дети осмеливаются туда залезать. Пошли! – с энтузиазмом кивнула Камилла и развернулась лицом к проезжей части. – Только куда?

– Пошли? Туда идти почти час. Нет… Мы поедем на карете! Вы всё это время пешком передвигались по городу? – изумленно глянула на каждого из ребят Николь.

– Но, когда идёшь пешком, лучше чувствуется атмосфера города, воспринимаются все красоты и достопримечательности, – возразил Лазиз. – Пешие прогулки – одна из самых полезных привычек, улучшающих настроение и подходящих для дружеского общения!

– Словно процитировал рекламный слоган… Лазизи, ты сейчас изменишь свою точку зрения! – подмигнула ему Николь и щёлкнула пальцем.

Через минуту прибыл парящий над землей экипаж без колес и лошадей.

– День добрый! Куда желаете отправиться? – спросил кучер, одетый в чёрный фрак. Управлял он старинным, но в то же время необычным транспортным средством, по-видимому, с помощью какого-то рычага, встроенного в пол перед его сидением.

– Большая Зенобия, улица Падающих звёзд, владение сорок, – ответила Николь, и четвёрка села в карету.

– Вы ощущаете вибрацию? – спросила всех Камилла, расслабленно откинувшись на спинку кресла, обтянутую бордовой натуральной кожей. – Я ничего не чувствую! Сидения очень удобные, а как плавно и мягко движется карета! Николь, как это возможно?

– Это магия! – всплеснула руками Николь. – Я знаю только, что маг-мореплаватель Лаперуз долго путешествовал и бывал в самых отдаленных странах. Видимо, там он научился особым заклинаниям и, вернувшись в Зенобию, смог зачаровать кареты и «Летучего Лаперуза».

– А как попасть на этот корабль? Портал к нему находится ведь в здании управы? – поинтересовался Вэл, выглядывая в окошко как раз в тот момент, когда на небе показался линейный корабль.

– Туда сложно попасть. На палубе проводятся встречи высокопоставленных магов, праздники, свадьбы и много чего ещё. Все расписано на год вперёд. Я сама была там совсем маленькой лишь однажды, но впечатления остались невероятные. Вид там ошеломительный! – восторженно заявила блондинка.

Пока карета медленно парила до точки назначения, ребята рассказали Николетт в мельчайших подробностях об их первых приключениях в городе, об ужасном положении Малой Зенобии, о загадочном Ланселоте, о слепой, но видящей окружающую энергию старухе, о ювелире-убийце и о схватке с ним.

– Я здесь живу столько времени, а вы за неделю пережили больше событий, чем я! – изумилась Николь, капризно надув губы.

– Что-то мне подсказывает, ты вовремя присоединилась к нам… – протянул Вэл, увидев в окошке выделяющийся своей запущенностью особняк.

Карета остановилась у нужного адреса, и четвёрка вышла, расплатившись за проезд с кучером. Все чувствовали себя довольными после необычайно комфортной поездки, словно их вознесли на небо и прокатили на пушистом облачке.

По краям улицы выстроились особняки, построенные в стиле эпохи Позднего Возрождения. Друзья оказались перед заброшенным домом, ворота во двор которого были распахнуты настежь, а высокий забор полностью зарос плющом. Первым встретил ребят фонтан, который всем своим видом вызывал эстетическое отвращение: некогда белая центральная чаша облезла, покрывшись жёлтыми разводами, и была забита камнями и ветками, а сам он был заполнен тухлой зелёной водой, в которой плавала ряска и какой-то мусор.

Двухэтажный дом с мраморными колоннами, скульптурами на фасаде и пилястрами по бокам окон выглядел масштабно и помпезно, но оказался в ещё худшем состоянии, чем фонтан перед ним: почти все окна были разбиты, а фасад местами полностью зарос плющом.

Четвёрка вошла в дом через приоткрытую объёмную входную дверь, декорированную резьбой, витражами и позолотой. В главном зале всё было перевёрнуто вверх дном. Некогда прекрасное оформление помещения покрылось пылью, а пол грязью. Всё это безобразие довершала паутина, которой были затянуты углы в комнатах, некоторые дверные проёмы и мебель. Ползучая масса пауков распространилась по всему пространству зала. Картины, которые висели на стенах, были либо испорчены, либо полностью вырезаны из рам.

– Я же говорила, что всё это слухи и приведений не существует. Просто заброшенный дом, – заявила Николь и, подняв руки в стороны, обвела своим настороженным взором запущенное помещение. – Здесь мерзко, грязно и противно! Пошли отсюда!

– Тсс… Какой-то шорох… Хотя, нет. Послышалось! – ехидно рассмеялся Лазиз. – Да ладно… Интересно ведь! Давайте ещё посмотрим здесь что-нибудь.

Друзья, не став подниматься по лестнице на второй этаж, прошли дальше и, зайдя на кухню, увидели протухшие продукты, в которых ползали опарыши, и гору грязной посуды: глиняные горшки, плошки, целые и разбитые тарелки… Вдруг что-то тяжелое упало на пол на втором этаже.

– Вы слышали это? – вскрикнула Николь и, испуганно попятившись назад, задела локтем глиняную чашу так, что та, упав на пол, звонко раскололась, и из неё выползли сотни каких-то личинок.

– Какая гадость! – глядя на расползающихся по полу насекомых, Камилла отшатнулась и неосознанно схватилась за рукав куртки Вэла.

– Ветер, наверное, дунул на втором этаже, – брезгливо поморщившись, предположил Лазиз.

– Слишком сильно грохнуло для ветра… – прокомментировал Вэл и вместе с остальными стремительно направился к следующей двери.

– Здесь явно что-то готовили. Не так, чтобы давно. Возможно, бродяги. Откуда им взяться, если у вас всё так прекрасно и тихо в магическом мире? Почему в богатом квартале есть такой дом? – спросил Лазиз у Николь, а та лишь пожала плечами в ответ.

Пройдя обеденный зал, в котором стол был разломан пополам, а стулья отсутствовали, ребята услышали, что кто-то клацает когтями по полу, и, зайдя в ещё одну просторную комнату с лестницей, ведущей на второй этаж, они увидели двух собак породы доберман. За ними явно никто не ухаживал, и они выглядели одичалыми и крайне истощёнными.

Как только собаки заметили непрошенных гостей, они тут же стали медленно приближаться к ребятам, грозно скалясь и рыча.

– Призраки всё-таки здесь водятся – злые собаки! Вэл, сделай какую-нибудь штуку, пока они нас не загрызли! – прошипела Камилла, медленно пятясь назад.

– Это мы к ним вторглись. Не хочу их калечить, но… кажется, у меня есть идея! Если не сработает, то примените на них 'Oss Hagol, – предложил Вэл и неспешно двинулся на встречу собакам, слегка вздрагивая от их яростного рыка и вида жаждущих плоти зубов.