Чтение онлайн

Друзья беспрепятственно прошли пропускной пункт и, зайдя внутрь управы, присели на деревянную скамейку с причудливыми узорами, напоминающими птицу-феникса. Вокруг толпилось множество людей. Все желали попасть на приём к тем или иным служащим и попытаться решить свои житейские и деловые вопросы. Кто-то добивался проведения арбитражного суда, чтобы решить торговый спор, кто-то кричал на служащую, что Совет ворует у него пенсионные деньги…

Наконец в приёмной появился мугамдин в чёрной маске и пригласил ребят проследовать за ним. Судя по его голосу и телосложению, Вэл был готов поспорить, что их встретил Ланселот в форме Клана, но спрашивать об этом сурового бойца мальчик не решился. Пройдя мрачные своды подземных коридоров, переплетённых в замысловатом лабиринте, троица оказалась в большом пустом зале, по кругу от которого поднимались ряды сидячих мест. Лишь какой-то член Клана в красной маске сидел в дальнем углу, слабо освещённом зеленоватым светом, и внимательно рассматривал юных гостей.

Мугамдин, остановившись в центре помещения, указал рукой на Лазиза и сказал: «Ты первый. Встань передо мной. Ты готов к обряду наделения магическими способностями с помощью метки Эрлендум?»

– Да… – растерянно подтвердил Лазиз и подошёл к бойцу Клана.

– Источник, ко мне! – кивнув в сторону Вэла, приказал маг. – Вы оба, возьмите друг друга за предплечье левыми руками.

Вэл и Лазиз выполнили все указания, и маг, держа в руке раскрытую книгу с потрёпанной временем обложкой, начал читать длинное заклинание на кельтском языке. В процессе прочтения парни почувствовали сильную жгучую боль на своих предплечьях с внутренней стороны. Когда всё закончилось, у обоих ближе к сгибу в левой руке возник ожог в форме круга, в котором находилось два треугольника, один внутри другого, с рваными сторонами, а в самом центре символа была точка.

– Вот, значит, какая эта Метка! – дрожащим голосом восторженно воскликнул Лазиз и отошёл в сторону. – Мне кажется, я уже чувствую прилив сил и могущества!

– Теперь ты! – мугамдин указал на Камиллу. – Готова? Делайте всё тоже самое.

Второй раз показался Вэлу гораздо более болезненным, словно из него высасывали невосполнимую часть жизненных сил. Он ощутил неприятное покалывание по всему телу, которое затем переросло в острую режущую боль, пронзившую все органы. Камилла же терпела жжение в руке, но под конец взвизгнула. После первого ритуала в основе Метки Вэла была лишь одна точка, после второго их стало две. Мальчик почувствовал себя дурно и присел на ближайшую скамейку.

– Обряд окончен, – спустя минуту заявил мугамдин, не сводя глаз с измотанного мальчика. – Следуйте за мной к выходу!

– Ланселот, спасибо! – сделав над собой усилие, Вэл поднялся на ноги и вместе с новоиспечёнными магами поплёлся за бойцом в чёрной маске, но тот на слова благодарности никак не отреагировал.

Троица вернулась в Страсбург и поужинала в закусочной. Они распределили внезапную награду – каждому досталось от Ланселота по тысяче евро. Затем все пошли в Подвал, где Лазиз и Камилла попытались отработать на боксёрской груше новоприобретённые способности. К их изумлению, кое-что получилось. Вэл же большую часть времени дремал, откинувшись на спинку стула, который принесла из дома Камилла.

Первый день в лицее после каникул показался Вэлу, Камилле и Лазизу слишком обыденным, на учебе было трудно сосредоточиться в особенности из-за того, что они узнали, увидели и успели пережить в магическом городе. Как только начался большой перерыв, все трое устремились в столовую. Отстояв очередь и заняв самый отдалённый стол, ребята начали обсуждать события прошедшей недели и свои планы на будущее.

– Ана Маджусий Альан 30 , – похвастался по-арабски Лазиз.

– Как ты сказал? Маджис? – переспросила его Камилла, уплетая картофельное пюре.

– Ты коверкаешь язык! Правильно: Ма-джу-сий, – по слогам проговорил блондин.

– Хорошо… великий Маджис Лазиз! – передразнила его девушка, отчего тот резко поник головой.

Вдруг Вэл услышал за спиной знакомый голос, который на удивление смог чётко проговорить его имя:

– Валерий Орлов, хочу с тобой поговорить! Наедине.

– А… – Вэл обернулся и увидел, что за ним стояла Николетт, отчего он на секунду раскрыл рот от неожиданности. Юноша планировал как-нибудь отыскать в лицее на перерыве златовласую любительницу гулять по ночам, но никак не рассчитывал, что она сама придёт к нему. – Да… хорошо.

Вэл и Николетт прошли несколько рядов столов и сели за свободный друг напротив друга. В глазах же его друзей отразилось удивление, и они тут же начали строить догадки, откуда блондинка могла знать сына генконсула.

– Тебе, наверное, интересно, рассказывал ли я кому-нибудь про тот случай после Хэллоуина? – после секундного молчания начал Вэл. – Нет, никому.

– Это хорошо, но я хотела сказать спасибо за то, что ты вмешался тогда, – тихо проговорила девушка, отведя взгляд куда-то в сторону. Мальчик недоумённо распахнул глаза, так как не ожидал слов благодарности от девушки, которая, согласно Лазизу, была напыщенной, самодовольной королевой бала. – Я даже не предполагала, что в нашем лицее есть ещё люди, обладающие магическими способностями. В ту ночь я была больше напугана не от ситуации, в которой оказалась из-за тех придурков, а от того, что ты использовал магию при простолюдах, что, как тебе должно быть известно, жестоко наказывается.

– До сих пор эта участь меня обходила стороной… – чтобы не сглазить, мальчик постучал по столу, а затем спросил: – Ты знаешь, каким образом Клан Гамда Ин наказывает за такие проступки?

– Нет, но меня приучали не использовать магию при простолюдах и пугали рассказами о том, что Клан забирает к себе непослушных детей так, что их больше никто и никогда не увидит. Тебе повезло, что всё обошлось, – девушка укоризненно посмотрела на юношу.

– Сложно сказать, везение это или нет… – Вэл неопределённо пожал плечами, не желая рассказывать про друида и амулет, подаренный им. – Я встретил как-то вечером твою прапрабабушку. Загадочная старушка. Сколько ей? Сто пятьдесят, двести лет?

– Без понятия… Но точно больше ста! – Николь слегка улыбнулась уголками губ. – Я её очень редко вижу. Знаю лишь то, что давным-давно она была могущественной колдуньей, а сейчас ведёт аскетический образ жизни. Иногда приходит к моему отцу и делится с ним своей мудростью.

– Я заметил. Она за один разговор всю мудрость мира мне поведала… Например, что раз я решил взять твою судьбу в свои руки, теперь я несу за тебя ответственность, – ехидно ухмыльнулся юноша.

– Она не во всём мудра! – смущённо покраснев, Николетт опустила глаза и начала постукивать пальцами по столу.

– Я не вижу твоих дружков, – Вэл бегло осмотрелся вокруг. – Где они?

– Это друзья моего старшего брата – не мои! Здесь они больше не появятся. Вряд ли ты их увидишь ещё раз. Скажем, с ними разобрались, – зловеще произнесла девушка, сверкнув глазами цвета драгоценного сапфира.

– Уже страшно! Не завидую я им… – почесав затылок, сморщил лицо Вэл. – А твой брат?

– А что он? – разочарованно покачала головой девушка. – Сейчас мне с ним не о чем говорить. Какой человек, такие и друзья.

– Тогда зачем было проводить с ними время? – резко бросил юноша, стараясь скрыть недоумение.

– Как будто ты сам не понимаешь… – Николь нахмурила тонкие брови и поджала ярко очерченные алые губы. – Они крутые и популярные!

– Раз у тебя больше нет таких классных друзей, присоединяйся к нам – в наш маленький магический клуб! – Вэл кивнул в сторону Лазиза и Камиллы.

– Ты хочешь сказать, что эти двое тоже маги? Это невозможно! – девушка отрицательно завертела головой, не веря в услышанное.