Чтение онлайн

– И теперь в ней орудует шайка, – подытожил я. – Сегодня они нас связали. Завтра, быть может, решат кому-то для смеху разбить лицо? А послезавтра – убить кого-нибудь и ограбить? Что дальше?

– А я думал, Максим Андреевич, Вас совсем не интересует развитие Сказки, – усмехнулся шеф. – Послушайте: это всего лишь группа девчонок. Да, пусть они бунтари, зато Сказка дала всем им всё то, о чём за её пределами они могли лишь мечтать. И что я, по-Вашему, должен с ними делать? Отшлёпать и вернуть домой к мамочке? Вы можете предложить мне решение – действительное решение, я имею в виду – проблемы, которая мучает мир уже не одно десятилетие?

– Нет, что вы, – я стушевался. – Я лишь забочусь о безопасности…

– Вы – скрытый стражник? – притворно удивился волшебник. – Шучу, шучу. Но в таком случае оставьте стражам порядка их работу, не то они снова придут на Вас жаловаться.

– Опять приходили? – затравленно спросил я.

Маг лишь развёл с кислой миной руками, однако по его лицу было видно, что эти безобидные, в общем-то, эпизоды его забавляют.

– Ну, хорошо, – я допил чай и поставил чашку на стол. – Я был неправ, я увидел, я понял, я провалился. За этим Вы меня и послали?

– Не только, – Аполлон Артамонович пожал плечами. – Кто-то ведь должен был оказаться на месте на случай, если всё вдруг пойдёт не так… Или, лучше сказать, если всё вдруг пойдёт так? Некоторые ведь даже не верили, что она – амазонка!

– Кто бы это мог быть, – пробормотал я.

– Ну, хорошо, сменим тему, – изменившийся внезапно тон мага, а также стук фарфоровой чашечки, опускаемой на столешницу, наконец, дали понять, что то, ради чего меня вызывали, ещё впереди. – Вы были когда-нибудь в секторе Фэнтези?

– …Нет, – ответил я деревянным голосом.

– Могу я узнать почему? Он ведь открыт уже почти что полгода.

– Я думал, что мы работаем в Русском секторе.

– Безусловно. Мой вопрос носит, скорее, личный характер.

– Я не очень люблю европейскую мифологию, – сказал я, тщательно подбирая слова. – Да и времени не было.

– Что ж, в таком случае я рад сообщить, что оно у Вас появилось, – маг сцепил пальцы на животе и смотрел на меня с неприятной улыбкой. – У меня есть задание, требующее Вашего самого пристального внимания.

– Я слушаю, – я сосредоточился на том, чтобы мой голос звучал как можно ровнее.

– Задание, в общем, обыкновенное, – продолжал маг таким тоном, словно всё понял, но не собирался вновь поднимать эту тему. – Встретить туристку и проследить, чтобы с ней ничего не случилось.

– Сценарий? – спросил я автоматически.

– Свободный.

– Простите?

– Вам понравился сегодняшний день?

– Э-м-м…

– Завтра, возможно, будет веселее. Намного.

– Завтра?! – опешил я. – Вы хотите сказать, что…

– Вот именно, – шеф смотрел на меня, не мигая. – Ваша леди уже почти что в пути, так что откладывать Вашу встречу было бы… Чревато.

– А Вероника… – спросил я, хватаясь за последнюю соломинку. – Как мне с ней быть?

– Сдать отчёт и забыть, – Аполлон Артамонович улыбнулся. – Или Вы думаете, что после случившегося сегодня я снова отправлю Вас её искать?

– Да, но завтра… Я не успею подготовиться.

– И слава Богу, Максим Андреевич, и слава Богу! Подготовленный Коробейников – это то, что мне сейчас нужно в последнюю очередь. В противном случае я бы Вам сказал ещё в пятницу.

У меня опустились руки.

– Вы заранее знали, что я провалюсь?

– Я не исключал такой возможности. К тому же Веронику вполне можно было передать Юрию или кому-то ещё – хуже бы не было, и я говорю это вовсе не с тем, чтоб указать Вам на Вашу якобы некомпетентность.

– Ну, хорошо, – сдался я. – Где досье?

– В этой папке. Теперь, обратите внимание: я кладу папку в стол, стол запираю на ключ, а ключ исчезает где-то в карманах моего пиджака… Намёк Вам понятен?

– Понятен, – я поморщился. – Тогда хоть имя скажите.

– Не думаю, что это потребуется. Вы всё равно узнаете её под другим именем, которое даже мне пока неизвестно.

– Кхм… Вы хотите сказать, что-то вроде Веры?

– И да, и нет. Мне бы весьма не хотелось, чтобы Вы сразу обобщали сегодняшний опыт на другие задания. Право, Максим Андреевич, иной раз Вы так гоните лошадей, что…

– Ну хорошо… Но как я узнаю её? Где найду? Вы сказали «почти в пути»?

– Да. Завтра утром отправляйтесь в таверну «Четыре дракона» и ждите. Когда Ваша пациентка появится, Вы поймёте.

– Многообещающее начало.

– Ах, да, – маг покопался в бумагах и протянул мне цветную брошюру. – Вот, ознакомьтесь.

– Что это? – спросил я, принимая тонкую книжечку.

– Правила посещения фэнтези-сектора.

– Понятно, – кивнул я, разглядывая обложку. – Но почему я? Там что, нету своих волшебников?

– Есть, причём в диких количествах, – кивнул Аполлон Артамонович. – Именно поэтому на задание отправитесь Вы.

– Что ж, ясно, – я поднялся, спрятал брошюру в карман и, перехватив взгляд волшебника, добавил, оправдываясь: – Просмотрю на досуге.

– Посмотрите сейчас, чтоб не бегать ко мне по два раза, – улыбнулся маг.

Замечание было многообещающим. Я опустился обратно в кресло и перекинул страницу.

– О, нет, – сказал я вслух. – Что это такое? Зачем это всё?

– Таковы правила.

– «Создание персонажа»? Я что, не могу…

– Нет, не можете, а если б могли – я бы настоял на обратном.

– Но почему?…

Волшебник вздохнул.

– Видите ли, Максим Андреевич: тот сектор гораздо моложе нашего, а это значит, что он изначально имеет устройство, к которому мы ещё только начали двигаться. Я же Вам говорил: человек в Сказке и человек вне Сказки – это два разных человека. Если у нас это только начинает проявляться, то при посещении сектора Фэнтези посетители изначально должны вникать в технику взятых ролей.

– Но зачем?

– Ну, хотя бы затем, что это интересно. Судите сами: разве бухгалтеру гоже сражаться с драконом?

– Но это ведь не единственная причина, так?

Аполлон Артамонович снова вздохнул.

– Видите ли, Максим Андреевич, Сказка – это эксперимент, который ищет себе дорогу, и не всегда там, где мы этого ожидаем. Я ведь говорил с Вами о Матовом зареве? Вы ведь не думаете, что мы… Кгм, кгм?…

– Ладно… – пробормотал я, понимая, что вытянуть из шефа сколько-нибудь внятные ответы у меня сегодня не получится. – И что Вы мне посоветуете?