Чтение онлайн

Шторм длился трое суток. А потом вдруг наступил полный штиль. Маги были опустошены, так что команда развернула паруса в попытках поймать хоть какой-то ветер, но всё было тщетно. Наконец, Арис немного пришел в себя, и паруса наполнились ветром. Чуть позже на капитанском мостике появился Вальд.

— Капитан, я хотел обратиться к вам с просьбой, — эльф буквально выдавливал из себя каждое слово, — возьмите меня в команду?

Арис мрачно посмотрел ему в глаза и спросил:

— Это ты управлял крысами, которые повредили мои бочки?

— Да, — Вальд понимал, что соврать тут никак не получится, — но мы просто хотели задержать вас.

— Вы нас задержали, и это стоило жизни двоим морякам.

— Но как же так? По расчетам Коракса, вы должны были пойти к Черепашьим островам.

— Это не важно, Делиан. Главное — я не уверен, что могу тебе доверять. Я подумаю, стоит ли брать тебя на борт. А пока смени меня и дай ветер в паруса.

Арис уже хотел было уйти с мостика, как заметил на горизонте корабль. Он тут же поймал парившую в небе чайку. Она догнала корабль. Сомнений не было. Они догнали «Хромой богомол».

Арис позвал Орма. Тот тут же поднялся на мостик.

— Смотри, там впереди Коракс. Думаю, стоит его догнать и спросить ответа за всё то, что он совершил. Как считаешь?

— Вы еще сомневаетесь, капитан?!

В глазах Ариса загорелся огонек.

— Слушай меня, Делиан, ты сейчас дашь нам ветер, и, если мы вскоре не догоним «Хромой богомол», значит, ты еще не до конца распростился со своим темным приятелем.

Эльф кинул полный обиды взгляд на Ариса. И тут же корабли резко прибавили ходу.

Ларс поднялся на капитанский мостик. Он тихо подошел к Вальду и спросил:

— Что происходит?

— Мы нагнали Коракса и хотим дать ему бой, — ответил тот, показывая на корабль на горизонте, к которому они начали стремительно приближаться.

И только он произнес эти слова, как корабль пропал. Вместо него Ларс увидел смазанное движущееся пятно. Словно часть картины, на которой нарисовано море, вдруг пришла в движение. Рядом раздались ругательства. Мальчик с интересом посмотрел на Ариса, который никогда не отличался повышенным сквернословием.

— Пропал! — озадаченно выпалил Вальд и вопросительно посмотрел на капитана: — Что будем делать?

— Ну, его же видно, — с недоумением вклинился в разговор Ларс.

Оба мага уставились на мальчика.

— Что тебе видно, Ларс? — спросил Арис.

— Там будто волна на месте корабля, или туча. Она продолжает двигаться, как и прежде корабль, и пока мы её нагоняем.

— Ну конечно! Коракс закрылся иллюзией! — выпалил Арис, — Ларс, скажешь, если он изменит курс!

Корабли продолжали нестись на всех парусах, и вскоре Вальд довольно произнес:

— Кажется, я тоже его вижу, паршивая иллюзия.

Арис только нахмурился.

— Почему он отклоняется в сторону востока?

— Ларс, это правда? — переспросил капитан.

— Да, причем довольно резко, — подтвердил мальчик.

— Понял, что мы его видим. Тут до ритреанских берегов рукой подать…

— Думает, у нас кишка тонка, мы сдрейфим и прекратим за ним гнаться, — сплюнув за борт, злобно воскликнул Орм.

Все посмотрели на Ариса. Тот помолодел лет на десять, в глазах горел нешуточный азарт. Он решительно повернул руль вправо, и корабль начал медленно, но верно сближаться с берегами Ритреи.

Вскоре на горизонте показались высокие скалы — Ритреанская гряда. С каждым мгновением “Тощая гусеница” сокращала разделяющее их с “Хромым богомолом” расстояние, в то время как гряда становилась все выше и выше.

И вот, когда корабль Коракса было всего на расстоянии нескольких кабельтовых, из — за скал, которые тоже оказались непозволительно близко, вышло судно с рострой орла.

Послышались отборные ругательства матросов, заметивших ритреанскую посудину.

“Эх, ну, что же ты, старушка”, — стиснув зубы, подумал Арис, ударив кулаком о борт. Вслух же он произнес:

— Ну что, Орм? Мы не боимся ритреанцев?

— У нас четыре мага из которых два стихийника! — с надеждой глядя на капитана, воскликнул орк.

Из — за гряды одна за другой выходили другие посудины, окруженные магическим пологом, похожим на дымчатый топаз. Ларс насчитал пять кораблей. И, судя по тому как резво они шли, там тоже был стихийник. Так что сбежать не получится.

— Темный у них, и наверняка не один, — обеспокоенно пробормотал Вальд.

— Ставь щит! — крикнул Арис.

Эльф тут же окружил все три корабля воздушным щитом. Луцию говорить ничего не понадобилось, он создал светлый щит, сразу, как увидел первого ритреанского орла.

Все тотчас забыли про Коракса, начав подготовку к битве со стремительно приближающейся эскадрой. Еще на подходе ритреанцы стали выстраиваться полумесяцем.

“В кольцо хотят взять”, — видя это, понял Арис.

— Вальд, усиль защиту Луция, — приказал он, и тут же в них полетели темные сгустки энергии. Впрочем, пробить такой мощный светлый щит им не удавалось.

Ларс чувствовал, как в ладонях Ариса концентрировалась невероятная сила, а миг спустя, за бортом поднялся огромный водяной смерч и устремился к ритреанской эскадре.

Арис усилил смерч светом, и он сумел-таки преодолеть темную защиту ритреанцев. Гигантская водяная воронка, словно щепку, подхватила один из кораблей и обрушила на соседнее судно. Послышался треск ломающихся досок и душераздирающие крики утопающих, от которого по спине Ларса побежали мурашки.

Вдруг над «Тощей гусеницей» грянул гром. Черная молния ударила прямо в Ариса. Светлый щит погасил большую часть удара. Но Арис все же вскрикнул и упал, а вместе с ним развеялся водяной смерч.

Вальд тут же направил на капитана светлый поток. Убедившись, что старый маг жив, и тьма не причинила ему серьезного вреда, эльф вновь сконцентрировался на щите, который спасал их корабли от ритреанских магов.

— Он жив? — испуганно спросил Ларс.

— Да, с ним всё нормально, скоро придет в себя, — ответил Вальд,

— Нам надо потопить оставшиеся корабли.

— Я не пробью темный щит, Ларс, я уже достаточно потратился. И не могу оставить нас без защиты.

— Вальд! Я ударю светом, а ты стихией, давай, я вложу все силы, которые у меня есть! Иначе мы проиграем!