Чтение онлайн

— Что будешь делать, если появится какой-нибудь нахал, обманет наивную девушку и уведет прямо у тебя из-под носа? Или клан Ань захочет заключить политический брак? Потом будет поздно сожалеть.

Столкнувшись с такой напористостью от обычно тактичного и тихого друга, Шу Бао даже не знал, что сказать.

Над вопросом отношений он и сам в последнее время ломал голову.

Изначальный план был свалить в Европу и обосноваться уже там.

Потом появились близкие друзья в Китае, да и к узким глазам в зеркале парень привык — так что новый план включал путешествие за потенциальной женой и обратно.

Но недавно эта превосходная стратегия потерпела крах. Когда юноше стало совсем невтерпеж, и он зашел на сайт с европейскими красавицами… то обнаружил у себя полное равнодушие к их лицам.

«И точно так же на том специфичном сайте с полулюдьми и гуманоидными монстрами. Даже не знаю, рад я этому или нет?»

Либо «болезнь» прогрессировала, либо Шу Бао изначально был неспособен рассматривать кого-либо в этом мире как потенциального партнера. Должно быть, это пошло ещё с тех дней, когда он воспринимал окружающих просто персонажами книги.

— Спасибо за твои добрые намерения, брат Канг. Но сейчас я хочу сосредоточиться на развитии магии, — неловко улыбнулся парень.

Ответом ему был взгляд грусти и непонимания со стороны лучшего друга.

— Как скажешь, брат Бао, — вздохнул маг тени, после чего отпустил его руку и направился будить возлюбленную.

Собравшись с мыслями, Шу Бао тоже пошел за своей сменщицей.

Парень аккуратно открыл вход в палатку девушек и замер. Глядя, с каким довольным лицом Чжоу Минь использует миниатюрную подругу в качестве подушки-обнимашки, у него в голове не могла не возникнуть мысль:

«Хмм… может все-таки потрогать?»

Но усилием воли юноша подавил нечистый порыв.

Сегодня он воспользуется спящей девушкой, а завтра что? Попытается призвать легендарную рыбу-ваг*ну? Не бывать этому!

— Команда, подъем!

Громкий голос Чжоу Минь мгновенно вырвал Шу Бао из страны сновидений. В дикой зоне он всегда спал чутко, как и подобает настоящему исследователю.

Распинав дрыхнущего Сяо Хоу, юноша вылез из палатки навстречу утренней прохладе и первым лучикам солнца.

Под его руководством, заспанные маги были тут же подвергнуты зарядке и брифингу.

— Как я уже говорил, примерный район поисков находится в 50 километрах от военных кордонов. С текущим темпом мы достигнем места назначения завтра вечером, так что сегодня у нас полный день марша.

Отдельные члены команды жалобно заныли, но грозный взгляд Шу Бао заставил их заткнуться.

— Не относитесь к экспедиции как к турпоходу. Дикая зона не прощает ошибок, и неподчинение правилам может привести к вашей смерти.

В Китае, как и в других странах, были целые районы с минимальным присутствием монстров, но окрестности Бо к таковым не относились.

Естественный магический фон здесь достаточно велик для образования ценных ресурсов, что привлекает монстров из других районов и позволяет обычным животным эволюционировать.

— Раньше эти земли контролировались стадом в 10,000 волчьих голов, и у них были крысы в качестве закуски. И тех, и других почти полностью истребили в ходе катастрофы, но с тех пор прошло немало времени. Сейчас мы можем столкнуться с чем угодно, так что не теряйте бдительности.

Говоря это, юноша немного лукавил. Он прилежно читает публикации союза охотников, так что общая ситуация ему известна.

С другой стороны, охотников в Бо теперь маловато, и они просто не могут уследить за всеми изменениями в экосистеме. От несчастного случая в ходе экспедиции никто не застрахован.

Ещё немного покашмарив новичков ужасами дикой зоны, он окончил брифинг и объявил завтрак.

Ребята тут же повытаскивали из своих рюкзаков армейские сухпайки.

За один вечер они не смогли достать все из желаемого оборудования и расходников, но к еде это относилось в последнюю очередь. Армейских пайков сейчас в городе просто тьма, и излишки продаются в продуктовых магазинах.

Вяло поглотив уже немного приевшиеся им рационы, команда свернула лагерь и отправилась в путь.

«Стоп», «Осмотреться», — подал знаки юноша.

Семеро начинающих исследователей тут же грозно уставились во все стороны, готовые порвать любого.

«Да уж, им явно больше подходит карьера охотников», — вздохнул Шу Бао, полностью забыв, каким был сам во время первой экспедиции.

Сейчас, даже имея подавляющую на уровне слуг мощь в виде Чжоу Минь и Чу Лин, парень предпочитал избегать ненужных драк.

Убедившись, что в ближайшей округе противников нет, парень тихо произнес:

— Обратите внимание на следы на земле — судя по размеру и глубине, их оставило крупное парнокопытное животное. Охотники видели в этих краях горбатых оленей, вероятно, мы имеем дело с одним из них.

«Даже как-то повеселее стало, не то что раньше — сплошь волки да крысы…»

После уничтожения доминирующих в этом регионе одноглазых волков видовое разнообразие монстров заметно повысилось.

Территория без правителя привлекала изгоев со всех окрестных земель, а когда один из видов начинал вытеснять другие — военные тут же наносили по нему удар, чтобы не допустить формирования нового стада.

Несколько кадетов подняли ладони, прося разрешения говорить.

— Нет, мы не будем сражаться с горбатым оленем, — с нажимом сказал юноша, и ладони опустились.

— Горбатые олени принадлежат как минимум к уровню старших слуг, чаще высших, и обычно держатся поодиночке. Их рога достаточно дорогие, но в этой экспедиции у нас другая цель, и на обычные ресурсы времени нет. Так что мы тихонечко пройдем мимо.

Порядком погрустневшие маги закивали и поплелись следом за Шу Бао, в обход предполагаемых владений оленя.

С начала похода это был уже пятый или шестой раз, когда они находили следы монстров, но до сих пор не имели возможности охотиться — даже когда стая лисиц хотела попробовать их на вкус, Шу Бао просто спугнул тех аурой.

Как итог, на следующем привале юноша столкнулся с претензиями от Чжоу Минь.

— Ребятам нужен бой, — заявила она, позвав его поговорить наедине. — Никто этого не показывает, но с момента катастрофы их настрой не слишком стабилен.

Юноша сперва хотел прочитать ещё одну лекцию о том, что монстры детям не игрушки, но остановился. Слова девушки не были лишены смысла.