Чтение онлайн

Стоило ему открыть рот, как аура важной шишки мигом развеялась. Те, кто не в курсе, могли бы принять его за простого, но харизматичного дядьку, что решил немного поболтать с молодым поколением.

Перезнакомившись со всеми ребятами, он дал каждому пару наставлений, после чего принялся рассказывать истории из жизни. Мужчина только входил во вкус, просвещая магов о проблеме с мировым океаном, как сзади раздалось многозначительное покашливание его секретарши.

Посетовав на плотный график, председатель пожелал всем удачи и удалился.

— На удивление приятный и общительный дядя, — произнес Шу Бао, привыкший, что у власти находятся только мерзавцы и бесстыдные старики.

— Да, председатель Шао любит поговорить, — закивал Цзян Юй. — Пока тебя не было, он как-то выступал в Императорском по видеосвязи. Тогда его никто не остановил, и пятиминутная речь каким-то образом растянулась на два часа.

— Жесть…

Шу Бао как раз собирался попрощаться с товарищами и рвануть обратно в Китай, как ему на телефон пришла пара сообщений о зачислении средств. Секунду спустя такое же пришло Цзян Юю и Ай Цзян Ту.

— О, ставка сыграла. Повезло, повезло…

Услышав слова Шу Бао, директор Сун Хэ нахмурился:

— Ребята, я не против, что вы придаете себе немного дополнительной мотивации, но не переусердствуйте. В азартных играх победа — это процесс, а проигрыш — результат.

— Никаких проблем, директор, — улыбнулся Шу Бао. — Я закинул всего полтора на победу команды, и ещё половину, что один из наших магов выбьет трех или более противников.

В первом случае коэффициент был не слишком высок, всего лишь удваивая поставленное, а вот второй уже был поинтереснее.

В сумме, за вычетом налогов и прочей мишуры, парень поднял 3 миллиарда на ровном месте. Имея абсолютную веру в свои силы, он даже слегка сожалел, что открыл слишком много за раз — в последующих матчах он уже столько не заработает.

— Всего два миллиона? О, ну это достаточно скромно, — директор похвалил его за сдержанность.

Ай Цзян Ту и Цзян Юй неуверенно переглянулись. Сказать или не сказать?

Призыватель решил не закладывать друга и заодно поберечь нервы руководителю сборной. Капитан команды тоже собирался оставить мужчину в блаженном неведении, но потом вдруг вспомнил, как бесстыдно Шу Бао затащил его в букмекерскую контору ради прикрытия.

Слова сами сорвались с языка.

— Директор Сун, он говорит о миллиардах…

Успешно откачав директора Сун Хэ с помощью его любимого чая, ребята ещё немного поболтали и разошлись по своим делам.

Шу Бао привычным образом поймал попутку в районе венецианского аэропорта и после пары пересадок попал в Нанкин, где его уже дожидался Butcher-44. Выглядел он по-прежнему гротескнее некуда, но Шу Бао такие мелочи уже не волновали. Парень чувствовал, что в случае чего сможет надавать трехглазому химерологу лещей, и это знание его успокаивало.

— Хе-хе-хе, добро пожаловать в мою скромную обитель…

Так называемая лаборатория оказалась заброшенным заводом. Новый владелец до блеска вылизал промышленный морозильник и некоторые из цехов, а также приспособил для дела огромные погрузочные крюки. Все же монстры бывают разных размеров — очень немногим, как Монетке, можно провести операцию на обеденном столике.

— Подготовься к наркозу, маленькая крыса.

— Пи, пи-пи! (Я есть мышь! Крысой был тот, кто учил тебя медицине!)

*Вссс-чвак*

— Пи-пи… (Ah shit, here we go again…)

Во время вскрытия Butcher не переставал восхищаться богатым внутренним миром Монетки.

Мышка была готова к прорыву ещё до эпопеи с призывным измерением, но без доступа к специалисту Шу Бао оставалось только работать над стабильностью её тела. Если бы не пара десятков особенностей строения, которые не встречаются в дикой природе, химеролог бы даже не смог опознать в ней химеру.

— Повторное усиление органов чувств, это будет интересно…

Монетка была настолько готова к операции, насколько это вообще возможно, поэтому процесс прошел как по маслу. В этот раз Шу Бао не стал добавлять новые черты, а сконцентрировался на усилении старых — скрытность, нюх, слух и чувство магического фона.

Операция и последующий прорыв обошлись парню в полтора миллиарда, большая часть из которых ушла на донорские органы и прочие материалы. Зато Монетка обрела чуткость, с которой не сравнится ни один главнокомандующий в мире, как и большинство существующих полководцев.

— Пи-пи… пи-пи! (Свирепая мощь в каждой клеточке моего тела… и этот мир мне уже абсолютно понятен!)

— Хе-хе, какая забавная мелочь.

Химеролог поднял мышку за шкирку, с умилением рассматривая самого крошечного главнокомандующего, что он когда-либо видел. Шу Бао снова не посчитал нужным вкладывать энергию прорыва в рост, так что с виду Монетка оставалась все той же мышью размером с крысу.

— Пи, пи-пи! (Мы не будем рабами!)

Тяпнув химеролога за палец, та успешно совершила побег из захвата и даже увернулась от нескольких дротиков с транквилизатором. Впрочем, от участи быть снова вскрытой это не спасло — кровь её мучителя по какой-то причине имела мощные усыпляющие свойства.

— Пи-пи… (Ah shit…)

Апгрейд Монетки прошел гораздо быстрее, чем ожидалось, и Шу Бао вдруг стал обладателем сразу 5 свободных дней — не считая времени на обратный путь. Два из них он сразу отложил для встречи с возлюбленной, а остальные, недолго думая, решил посвятить Императорской Бездне.

Официально он числился помощником профессора, так что дней в источнике ему накапало больше, чем парень мог реально потратить. Сфотографировавшись и выдав пару автографов студентам-охранникам, маг с ностальгией погрузился в темную прохладу исполинской пещеры.

Круг за кругом он спускался вниз, проходя мимо культивирующих магов.

На первых двух «этажах» почти не было занятых платформ — здесь останавливались только новички основного кампуса и ветераны начального, что каким-то образом выслужились перед университетом. Дальше маги сидели плотно, практически не оставляя свободных мест — это были ребята с топов рейтинга, что получали время в Бездне каждый семестр.

Ещё ниже расположились аспиранты и рядовые преподаватели, а за ними, на целых пару кругов ниже, уже виднелись работники уровня заведующих и важные партнеры университета. Не дойдя до них всего полкруга, Шу Бао примостился на свободной платформе и приступил к делу.