Чтение онлайн

— Можешь не притворяться, твоя связь с магическим судом уже известна всем заинтересованным. И пока вы не вытворили какую-нибудь глупость, я пришла указать на вещи, которые вам делать ни в коем случае не следует, — твердо произнесла она.

Синь Ся хотела было возразить, но Азалия не дала ей вставить и слова.

— Забудь о том, чтобы стать Феей. Ни Греция, ни Парфенон не потерпят Фею-марионетку под иностранным контролем. Также не пытайся примкнуть к другим кандидаткам и вообще как-либо влиять на выборы. Можешь использовать статус Святейшей для получения преференций своей стране, но не более. В противном случае, ты умрешь в течение недели.

Высказав всё, что хотела, Азалия гордо удалилась, так и не дав «коллеге» оправдать себя.

Синь Ся же принялась усиленно размышлять. Европейка выглядела уверенной в своих словах, так что, с высокой долей вероятности, за продвижением девушки действительно стоит магический суд Китая.

Влияние Парфенона распространяется на весь мир, так что заинтересованность родной страны понятна. Но почему тогда Синь Ся узнает о своих покровителях от других? Магический суд мог хотя бы дать намек, чего от неё ожидает. Если только…

Глаза девушки внезапно расширились.

В народе ходило множество слухов и легенд о спецслужбе с высшим уровнем полномочий. Вспомнив одну из них, а также о первых годах своей жизни, полностью пропавших из памяти девушки, та вдруг пришла к шокирующему выводу:

«Быть не может!»

«Я — спящий агент?»

В отличие от «агента» Синь Ся, Шу Бао не придавал значения очередной небылице о своей скромной персоне. Коротко обматерив Матушку, которой не вовремя приспичило назначить Святейшую, парень выкинул это дело из головы.

«Год пообсуждают и забудут. Первый раз что ли?»

Хотя это напомнило ему побыстрее закрыть сделку с Пан Лаем. Если их будут видеть вместе слишком часто, то это привлечет к Шу Бао ещё больше нежелательного внимания, и его могут даже связать с будущим «открытием» элемента.

К счастью, Пан Лай был главным представителем от Китая на международных соревнованиях, так что парню не пришлось куда-то за ним мотаться. Встретившись за закрытыми дверями в поместье сборной, двое возобновили переговоры.

— Ладно, это моё последнее слово, — вздохнул парень, словно делает огромное одолжение, и принялся перечислять:

— Помощь с прорывом на высший в трех элементах. Блокировать любые поползновения суда в сторону Ань Кинг, как минимум до завершения соревнований. Тайное наставничество через левые аккаунты в даркнете. Десять миллиардов на счета фонда Шу, можно частями. И, наконец, все исследования по элементу должны держаться в секрете как можно дольше, чтобы меня с ними точно не связали.

Услыхав список требований, председатель поморщился, словно съел муху — даже для старого мага полузаклятья сумма была существенной. Тем не менее подъемной.

— Хорошо. Надеюсь, это все условия?

Шу Бао на миг призадумался.

— Ммм… На самом деле, есть ещё одно. Не переживайте, вам это ничего не будет стоить. Просто, когда момент настанет, вы должны рассказать руководству о моем вкладе. И, конечно, о том, что я передал ресурсы безвозмездно, из чистого чувства патриотизма.

— Кха-кха-кха! — возмущенно закашлялся старый маг. — Как насчет того, чтобы на самом деле передать их безвозмездно?

— По сравнению с их реальной ценой, я их и так все равно что дарю. Ваш новый ученик нуждается и в ресурсах, и в хорошей репутации со страной.

— Я уже жалею, что принял тебя в ученики… — проворчал Пан Лай, заполняя духовный контракт.

Закрыв сделку, Шу Бао тут же поймал попутку до Китая и сделал несколько звонков.

Ни Джен оказался на важных переговорах, химеролог Butcher — выполнял какой-то крупный заказ, и только Профессор был рад видеть его в любое время дня и ночи. Так что первым делом парень полетел именно к еретическому ученому.

Старый еретик встретил мага как родного внука, разве что вместо оладушек были десятки измерительных приборов. Потом началось вполне традиционное бурчание.

— Предупреждай в следующий раз, перед тем как пропадать на несколько лет! И что за странный звонок перед исчезновением? Когда я не смог с тобой связаться, у меня чуть сердце не встало! Мы разве не договаривались не убивать друг друга?

Стойко вытерпев недовольство Профессора, Шу Бао списал свое отсутствие на внезапно появившееся дело, что заняло больше времени, чем он ожидал. О своем путешествии в мир призыва он предпочел умолчать, намекнув на якобы подписанный духовный контракт.

— А это случайно не связано с Парфе… кхм, неважно. Давай посмотрим, что у тебя там за проблемы со звездочками.

Шу Бао открыл свой духовный мир, впуская сознание Профессора внутрь. В этот раз обошлись без поддержки Toffi, так что парень сполна ощутил мощное давление от духа ученого. К счастью, после года на континенте благословения все шрамы в его внутреннем мире затянулись — иначе какой-нибудь из относительно свежих вполне мог открыться.

«Как и ожидалось, Профессора никто не трогает не только из-за репутации…»

После небольшого осмотра, ученый важно покивал головой и вынес вердикт:

— Мощи центральных звезд не хватает для поддержания звездочек. Каждая из них рассчитана на 7-звездочную систему, поэтому энергия «лишних» звездочек просто утекает во внешний мир.

Шу Бао закатил глаза.

— Профессор, это я и сам могу почувствовать. Лучше скажите, как исправить ситуацию?

На этот раз старый еретик думал гораздо дольше и даже покинул внутренний мир, чтобы перечитать некоторые из своих заметок. Судя по всему, ничего хорошего он там не обнаружил, поэтому взглянул на парня с некоторой долей сострадания.

— В целом, у тебя два выбора. Либо уничтожить лишние звездочки, в разы ослабляя свою магию, либо пересадить центральную звезду того же кластера. То есть пожертвовать одним из тяжелых элементов.

Молодой маг беззвучно выругался. Такое решение ему вообще не нравилось.

— А можно ли… — начал он.

— Нет. — предвидел его вопрос Профессор. — По моим расчетам, подтвержденным экспериментально, что для пересадки подходят только собственные звезды.

Шу Бао снова выругался, стараясь не думать, каким образом Профессор это проверил.

«Вот как знал, что не надо заигрывать с еретическими методами…»

Обрезать оба элемента или пустить один из них на запчасти? Ещё можно оставить все как есть и до конца жизни оставаться с неприрученными звездочками, но этот вариант парень даже не рассматривал.