Чтение онлайн

— Смею заверить, у меня их тоже нет, — рассмеялся Роб. — Думаю, да: выглядит также, почти подростком. Мне, вообще-то, уже двадцать два. Я самый старший в нашей дюжине, но вот… — он говоряще провёл руками вокруг тела сверху вниз, — скажу тебе, это скорее проклятье. Да и не факт, что жить я буду дольше обычного. Вполне возможно, в лет пятьдесят моментально постарею…

Корн подошёл к двери и рассмеялся.

— Что смешного я сказал? — нахмурился Роб.

— Да просто сейчас ты хочешь выглядеть старше. Но пятьдесят лет уже перебор, да?

— Ах ты… — Роб попытался схватить Корна за ворот, но тот увернулся.

— На правду не обижаются! — усмехнулся Корн. В него полетел огненный шар, и он поспешно закрыл дверь арены с внешней стороны. Раздался небольшой толчок, и всё стихло.

Корн пошёл долечиваться в лазарет. Не хотелось терпеть боль от поверхностных ожогов до того времени, как восстановится его мана.

Корн иногда всё ещё притворялся Гюно, тогда Талес провожала его к Террану и даже учила Корна, в общем лазарете для этого находилось куда больше возможностей. Но всё чаще собственное место занимал сам лекарь. Для того чтобы не попасться, Корн с Гюно менялись у него в комнате. Стороннему наблюдателю, даже появись таковой, показалось бы, что Корн остаётся у Гюно в комнате на некоторое время, а когда лекарь возвращается, уходит. Они могли сослаться на то, что Корн делал уборку. Такое часто практиковалось старшекурсниками. Пусть в Академии и запрещалось пользоваться деньгами, обмен услугами был в ходу.

Длительное отсутствие капитана, а потом то, что он обнаружился в столь плачевном состоянии, сильно подкосило членов дюжины Корна. Конечно, все посещали занятия и тренировались, но вяло, словно для них это стало неважным, бессмысленным обязательством. Корн не понимал такого отношения. Разве им, наоборот, не стоило изо всех сил пытаться догнать пятикурсников? Как-то он даже спросил об этом после тренировки.

— О чём ты вообще? — отозвалась Бора. — Ты серьёзно говоришь нам о том, чтобы тренироваться для того, чтобы противостоять им? Совсем забыл, что они с нами сделали? Их ведь даже пришло всего несколько человек, а вся наша дюжина даже отпора дать не смогла, — она отвернулась и вздохнула. — Как же меня это раздражает.

— Смысл просто переживать? Нужно что-то делать, иначе никогда не сможем ничего изменить.

— Легко тебе говорить. Ты же у нас одарённый… — поморщился Регерт. — А сам на лестнице обнимаешься с их лекарем!

Корн нахмурился. Он-то уже подумал, что Регерт не узнал Талес. Да и когда это он обнимался с ней?!

— Что? Правда? — оторвалась от стены Шейла. — Корн, ты нравишься той наглой девице?!

— Кому он нравится, так это тебе, — угрюмо пробормотал стоящий рядом с Корном Ихет.

— Ой, а тебе и завидно, да? На тебя-то девушки в последнюю очередь обратят внимание, — сказала воднику Шейла.

— С чего это?! — возмутился Ихет.

— С характера паршивого!

— Угу, ещё скажи, что характер — это то, что тебе и нравится в Корне. Он у него ещё хуже, чем у меня!

— Эй, хватит меня обсуждать, как будто я не стою рядом! — сузил глаза Корн.

Шейла поджала губы и вышла из зала. Ихет зло смотрел ей вслед.

— Однако с Борой я соглашусь, — перевёл он взгляд на Корна. — Нет никакого смысла тренироваться. Ведь нам просто-напросто их не победить. На их стороне руководство, на их стороне сила. Ты предлагаешь нам бесполезно махать кулаками и получать тумаки? Это ещё если мы не получим травмы, которые вообще нельзя исцелить. А они поставят крест на всей карьере боевого мага!

Корн скрестил руки на груди.

— Вот от кого, но от тебя, Ихет, я такого не ожидал. Что, теперь уже и отомстить им за Террана не хочешь?

— Ещё как хочу! Но я бессилен! — Ихет запустил огромный водный шар в сторону Корна, который пролетел меньше чем в шаге от него и разлетелся брызгами, ударившись о стену позади. Корн даже бровью не повёл.

— А я считаю, что нам стоит просто затаиться, — качнула головой Угида. — Пятикурсники нас пока больше не трогают, конечно, благодаря Террану, но именно поэтому нам не стоит их злить. Иначе все его усилия просто пропадут зазря.

Да что с ними такое? И это боевая элита второкурсников? Их немного припугнули, и они сразу на цыпочках ходят, боясь лишний раз высунуться?

Корн вышел в центр зала и обвёл всех взглядом, после чего громко проговорил:

— Вместо того чтобы шаг за шагом становиться сильнее, вы жалеете себя, боитесь и ноете, — он усмехнулся. — Надеетесь, что они оставили нашу дюжину в покое. Так, вы действительно ничего не сможете. Вас вынесут первой же пощёчиной, и дальше вы будете валяться на полу под их ногами, трясясь от страха и получая удар за ударом. Что вы вообще в дюжине забыли? Вы же просто слабаки! — Корн зло произнёс это и пошёл к выходу из зала.

Внутри него клокотал гнев. Слабость он ненавидел в людях даже больше нечестности. Они все так просто сдались, даже толком не попытавшись ничего сделать?

— Эй! Кем ты себя возомнил, чтобы оскорблять нас? — встал на его пути широкоплечий темноволосый Вэн. В его руках вспыхнуло по огненному шару.

Корн посмотрел на пламя, попробовал его почувствовать. Через пару секунд он перехватил управление над магией Вэна. Корн медленно повёл рукой, и огненные шары подплыли к нему, слились в один большой сгусток, который закрутился у него над раскрытой ладонью.

— Что за… — растерянно смотрел на пламя Вэн.

— Как он это сделал? Разве для этого его контроль или мана не должны превышать уровень Вэна в несколько раз? — кто-то спросил шёпотом. Но поскольку в зале стояла гробовая тишина, то услышали сказанное все.

Корн обернулся.

— Если кто-то из вас решит со мной… — он хмыкнул, — «потренироваться», зовите. Только уж будьте добры, не накидываться толпой, как свора шакалов, а предложите честную дуэль.

Все ошарашенно смотрели на него, а вернее, на огненный шар, который он держал в руке.

Корн сжал ладонь в кулак, гася пламя, открыл дверь и вышел.

Он бы с удовольствием побил любого из них, может, это их хоть немного отрезвило бы.

Корн задумался: а не позвать ли ему Роба на их тренировку? Идея показалась ему стоящей. Разве Роб не был одним из тех, кого ребята из его дюжины боялись больше всего?

Но на следующий день Корну пришлось отбросить его «гениальную» идею.

После занятий он хотел занять одну из небольших арен, чтобы потренировать двустихийные печати без опасности разрушить свою комнату.

Выйдя на улицу перед Чёрным дворцом, где часто собирались группки студентов, болтающих между собой, Корн заметил Роба и уже почти махнул ему рукой, когда несколько учеников сместилось, и ему стало заметно, что огневика сопровождали капитан и заместитель его дюжины. Все трое смотрели в одну сторону. Корн перевёл взгляд вслед за их и увидел Рэтви.

Корн отошёл так, чтобы его было незаметно за другими студентами, прислонился к нагретой лучами Рэи стене дворца, и стал наблюдать за тем, что происходило.