Чтение онлайн

Все вроде как обычно, но теперь я вся — как натянутая струна. Тревога ни на мгновение не дает расслабиться.

Прикладываю руку к голове. В виске и вправду от напряжения уже пульсирует боль. Пора сделать вид, что мне совсем плохо, и быстро смыться.

Но тут дверь открывается, и на пороге появляется Хэйвен.

Вид у Хэйвена абсолютно непроницаемый. Легкая полуулыбка, светская небрежность в движениях. Как будто не получал пощечину десять минут назад, а прохлаждался за беседой на балконе.

Увидев меня, сразу же устремляется через весь зал.

— Тесс, где же ты пропадала, — покровительственно берет меня под локоть и буквально тянет куда-то в сторону. — Я хотел представить тебя своему новому компаньону. Но боюсь, он уже уехал.

— Компаньону? — растерянно переспрашиваю.

— Да, я же говорил тебе, что собираюсь начать свое дело. И тебе тоже было бы интересно пообщаться с ним.

— Может, позовем его в гости?

— Неплохая мысль, — кивает Хэйвен, затем берет с подноса у проходящего лакея напиток и протягивает мне. — За наш успех!

Делаю судорожный глоток, но сладковатая влага еле протискивается в горло. Меня внутренне трясет, и все силы уходят на то, чтобы не подавать виду, как мне горько и страшно одновременно.

«Нужно быть естественной, — беспрестанно крутится в голове. — Он не должен ничего заподозрить».

Стараюсь сосредоточиться на шуме вокруг: смех, разговоры, музыка, но все это сливается в единую какофонию, в которой я теряюсь. Лица гостей плывут, и я ощущаю себя, будто задыхаюсь под толщей воды. Хэйвен не должен поймать мой взгляд — это может стать началом конца.

Кто-то из гостей отвлекает его разговором, и я пользуюсь минутной передышкой.

Выхожу на террасу, где свежий воздух касается моей кожи, принося кратковременное облегчение. У меня есть всего несколько мгновений, чтобы прийти в себя. В голове крутятся мысли о том, что может произойти, если я не уйду.

Нужно сосредоточиться.

Вдруг я слышу его шаги. Завороженная, я не могу повернуться, хотя в груди все сжимается от страха.

«Уходи», — шепчу себе, и, сделав глубокий вдох, принимаю решение.

Моя нога делает шаг в сторону, но в этот момент пронзающий взгляд Хэйвена впивается в меня, заставляя замереть.

— Что с тобой сегодня? — хмурится Хэйвен. — Утром была чересчур дерзкой, сейчас так холодна со мной…

— Весь день плохо себя чувствую, — пожимаю плечами. — Может, погода меняется… Голова просто раскалывается.

— Сказала бы сразу! — во взгляде Хэйвена вполне искренняя забота и немного неодобрения. — У меня есть отличная магическая настойка от лучшего лекаря. Зачем себя мучить?

— Действительно, — выдавливаю улыбку. — Пожалуй, лучше поехать домой и полечиться.

— Подожди еще четверть часа, я переговорю с нужными людьми и поеду с тобой вместе, — он целует меня в лоб и снова хмурится. — Да ты горишь! Надеюсь, не лихорадка… Так, оставайся здесь, я за тобой вернусь. Ну что ты? Не грусти, скоро снова будем дома, примем ванну вместе… — в его глазах появляется блеск желания, как всегда, когда он смотрит на меня.

Но теперь мне страшно видеть его. Я понимаю, что ничего, кроме похоти, не привязывает его ко мне. И возможно, я сейчас жива только поэтому — его устраивает иметь под боком такую игрушку.

А ведь раньше я могла видеть в его взгляде искреннюю привязанность, верила ему и считала наше счастье настоящим…

Заставляю себя улыбнуться, когда он проводит пальцами по моей щеке. Хэйвен выглядит таким спокойным и уверенным, что подслушанный разговор на мгновение кажется нереальным.

— Ты даже не представляешь, как я скучаю по тебе, — говорит он, склоняясь ко мне и обдавая висок жарким дыханием.

Ловлю себя на том, что еще немного — и не выдержу, оттолкну и брошусь бежать прямо сейчас. Но вместо этого улыбаюсь, просто улыбаюсь из последних сил. И чувствую, как грудь сжимается от боли.

— Я быстро, — он мимолетно целует меня, затем внимательно смотрит в глаза: — Нет, так не пойдет! Ты совсем не отвечаешь мне. Что с тобой?

— Прости, совсем вымоталась сегодня, — пересиливая себя, целую его, чувствуя настойчивые движения его губ, которые всегда вызывали во мне ответное пламя. Но только не сейчас.

Наконец, он отпускает меня:

— Жди.

Киваю и вцепляюсь руками в перила из последних сил.

Уходя, Хэйвен поворачивается, и на его щеке в боковом свете становится виден едва заметный след от пощечины. Меня пронзает боль.

Что за женщина с ним была?

Первой на ум приходит эта Реджина Крэйт — его бывшая любовница.

Бывшая ли?!

Все внутри сжимается от жгучей ревности, смешанной с обидой и злостью. В солнечном сплетении сводит от боли. Не в силах терпеть, наклоняюсь через перила, делая вид, будто рассматриваю пышную лужайку возле террасы.

Нет, не надо сейчас об этом думать, иначе я сорвусь и выдам себя. Шум в голове усиливается, в ушах звенит, вдоль спины словно втыкаются острые холодные иголки. Конец всему. Он в последний раз целовал меня.

Очень страшно понимать, что человек, которого полчаса назад считала самым близким и беззаветно любила, оказался не тем, за кого я его принимала. Расчетливым, жестоким, беспринципным.

Он хочет моей смерти?

Что же, он получит массу новых впечатлений.

Шаг за шагом отступаю, не привлекая внимания. Спускаюсь на улицу, нахожу свой экипаж. Водитель успел задремать, но я хлопаю дверцей, он вздрагивает и сразу хватается за руль.

— Домой, — выдыхаю я. — И как можно быстрее.

Если Хэйвен хватится меня, то сразу поедет следом, это в его духе. Так что действовать нужно очень быстро.

Промчавшись молнией по вечерним улицам, экипаж тормозит у дверей особняка Виларда. Выпрыгиваю и отпускаю водителя. Хорошо, что я в уличных туфлях. Бегом взлетаю на крыльцо, ношусь по дому, как во время пожара.

Переодеваюсь в дорожное платье. Его мне купил Хэйвен, я бы с удовольствием надела что-нибудь другое, но мои старые наряды куда-то пропали. Подозреваю, муж велел их выбросить как несоответствующие статусу. Смешно. Его волнует одежда даже потенциально мертвой жены!