Чтение онлайн

— Леди Вилард, просим исключительно по делу, — напоминает судья с беспристрастной интонацией.

Но меня уже не остановить.

Рассказываю о тяжелых условиях жизни в приюте, протекающей крыше и ледяных сквозняках, о скудном питании, вечных придирках и непосильном труде. И с каждым моим словом Амари все больше вжимается в стул.

А затем наступает время голых фактов — юристы выкладывают тщательно собранные доказательства того, что десятки домов были отняты незаконно.

Доказательства неоспоримы: фотографии, свидетельства жильцов и документы, подтверждающие подделку подписей. Магическую экспертизу проводили королевские специалисты — на их работу ушли почти все деньги, что я выручила от продажи дома Ландлеев. Но оно того стоило.

С каждой минутой в зале суда все сильнее накаляется атмосфера, и лица присутствующих горят в ожидании полного разоблачения. Амари ерзает на стуле, ее лицо искажено страхом.

Она явно не ожидала, что вся правда об ее деятельности станет известна.

Юристы, словно охотники, не оставили ей шанса на спасение. Параллельно с яркими обвинениями вышла на свет и информация о ключевых фигурах, приравненных к ней в этом опустошительном мошенничестве.

— Защита пыталась навести дымовую завесу, но факты говорят за себя, — шепчет мне юрист.

Громкие имена сыплются как из рога изобилия, и на каждой фамилии в зале растет напряжение. Видно, что Амари, когда-то уверенная в своей неприкосновенности, уже поняла, что ее мир рушится. На ее лице буквально написаны мысли о потерянных богатствах и утерянном контроле. Кажется, призраки прошлого уже пришли, чтобы забрать долг. И наконец-то можно назвать фамилии всех, кто помогал Амари в ее грязном деле.

— Расследование показало, что организатором схемы и ее непосредственным участником являлся… — обвинитель выдерживает почти театральную паузу, и публика в зале затихает, как перед решающим эпизодом постановки, — …мэтр Крэйт!

Вот это да!

Поворачиваюсь к моему юристу, и тот кивает, разводя руками, а затем шепчет:

— Буквально вчера свели все нити воедино, сомнений нет. Хотя раньше все указывало еще выше — на клан Нермири и далее.

— Возможно, его просто решили отдать на растерзание общественному мнению? — предполагаю я.

— Думаю, все дело в том, что ему уже совсем немного осталось, — отвечает юрист. — А с покойника взятки гладки.

И тут обвинитель приглашает выступить официального представителя мэтра Крэйта, сообщив:

— К сожалению, мэтр Крэйт по состоянию здоровья признан недееспособным, поэтому его интересы представляет его супруга, мадам Реджина Крэйт.

«И тут она!» — всплеск возмущения сменяется тайным злорадством. Неплохо, я создала ей встречные проблемы, сама того не желая.

А затем до меня вдруг доходит: Хэйвен раньше всех узнал, что за схемой стоят Крэйты! Именно поэтому он передумал помогать мне с расследованием и иском — чтобы не потревожили его любовницу!

«Ну что ж, не удалось отсидеться в уголке, что поделать», — наблюдаю, как через зал идет Реджина в шляпке с густой вуалью — той самой, в которой она была, когда швыряла в нотариуса чернильницей.

— Ты смотри, кто явился! — вдруг во весь голос выпаливает Ида и встает с места в полный рост...

— Тишина в зале! — рявкает судья, усилив голос магически.

Реджина тянет вуаль вниз и еще сильнее прикрывает ею лицо. Но Иду уже не остановить:

— Это же двуличная Кинси, которая сбежала из приюта три года назад! — восклицает Ида, протянув руку в сторону Реджины Крэйт. — Такую милочку строила из себя! Ходила на цыпочках, ко всем подлизывалась. А потом стащила мои деньги из-под матраса и смылась! Там, между прочим, было четыре дамона мелочью!

— Свидетель, вы уверены с своих словах? — удивленно переспрашивает судья.

— Уверена! Даже немного больше четырех дамонов, насколько помню, — продолжает та с негодованием.

По залу проносится смех.

— Суд интересуется, уверенно ли вы опознаете в ответчике упомянутую личность? — терпеливо уточняет мой юрист.

— Да я ее в любом виде узнаю! — Ида даже топает ногой в знак своей правоты. — Смотри-ка, вырядилась в дорогое платье и воображает себя леди! Вот же дрянь! Верни мои деньги, воровка!

— Происхождение ответчика не имеет отношения к данной тяжбе, — громко замечает адвокат. — Прошу вернуться к нашему обсуждению.

Охрана подходит к нам и убедительно просит разбушевавшуюся Иду сесть на место. Но даже опустившись на стул, та не перестает метать гневные взгляды на Реджину — или Кинси, как ее зовут на самом деле.

Судья пытается навести порядок, задает вопросы, но публика в зале уже вовсю следит за новым витком процесса, а журналисты быстро записывают новые факты, чтобы разнести по всем газетам.

— Она сбежала из приюта три года назад, — шепчет мне Ида. — Помнишь, по приюту ходили слухи, что одна из сбежавших девочек подцепила богача? Так вот о ней и была речь!

— Давай-ка поподробнее, — тяну ее к себе, переходя на едва слышный шепот под строгими взглядами охранников.

— Так а что поподробнее? Никто ничего не знал толком, одни слухи, — пожимает плечами Ида. — Говорили, она удрала не просто так.

— А почему?

— Кто-то из попечителей ею увлекся, она к нему и переехала, чего ждать-то? — фыркает Ида. — Только Амари обставила все как побег — потому что Кинси еще несовершеннолетняя была. А напоследок еще и обворовала всех, вот же гадина!

— Девочки, умолкните, тут важное говорят, — одергивает нас Николетта, следящая за каждым словом.

— Дело в том, что я могу представлять моего супруга лишь отчасти, — тихо говорит через плотную вуаль Реджина, почти не поднимая головы. — Почти год назад он пострадал на верховой прогулке и теперь лишен памяти и речи и не может самостоятельно передвигаться.

— Вот, бог шельму метит, — шепчет Ханни. — Это ему за все, что сделал.

— …Однако согласно распоряжениям, оставленным моим супругом, когда он был в здравии, я не могу использовать его состояние по своему усмотрению, а в случае его кончины вся недвижимость и накопления в банках перейдут к его детям от первого брака, — продолжает Реджина, и в ее голосе мелькают нотки отчаяния.

Вот почему она так бесилась и швыряла чернильницу в нотариуса! Муж ни жив, ни мертв, а ей приходится решать его проблемы, не имея доступа к его деньгам!

— Неплохо старик устроился, — шепчет Ида. — А ведь Кинси наверняка думала, что обведет его вокруг пальца!

— Она там все такие, — мрачно отвечает Молли, явно имея в виду моего почти бывшего супруга. — Подлые и расчетливые.

— В таком случае только прямое сотрудничество со следствием убережет вас от долговой тюрьмы за деятельность мужа, — говорит судья. — Итак, все показания выслушаны, суд удаляется на совещание.