Чтение онлайн

— Подожди, — пробормотала она рассеянно, — никак не могу поймать мысль, но что-то крутится в голове…

Мы все уставились от неё с почти агрессивным любопытством.

— Мы сейчас в круге, — продолжила она, прижав пальцы к вискам.

— И мы — «звезда», — уловила я мысль.

Мы встретились взглядами.

— Встаньте в круг, — в приказном тоне потребовала Катара.

— Но мы и так в круге, — усмехнулся Хирд. Он, конечно, понял, что имелось в виду, но не повыпендриваться не мог.

— Ты меня понял, — отмахнулась девушка и взяла нас с Хирдом за руки.

Я протянула руку своему киаму. Он, в свою очередь, взял маленькую ладошку Тины. Тина вцепилась в Хирда, и круг замкнулся. С подачи всё той же Кэт мы вытянули руки в центр круга и замерли в ожидании.

Спустя минуту мы все дружно опустили руки.

— Не работает, — разочарованно выдохнула Тина.

— Потому что это не звезда, а х’тэрш знает что! — гордо вскинула голову суккуб, — Повернитесь спиной к центру. Хирд, Лара, возьмите меня за руки!

Мы повторили те же самые манипуляции, но уже стоя лицом к защитной линии. Пять пар сцепленных рук пятью неровными лучами упёрлись в линию круга. На этот раз ожидание чуда было почти мучительным. Я уже готова была опустить руки и признать поражение, как по взрезанной лезвием ножа земле пробежали первые зелёные искры.

— Так вот почему их всегда было традиционно пятеро, — успел поражённо произнести Хирд, прежде чем вспыхнул зелёный свет, и мягкая трава сменилась мраморными плитами.

— Хирд, Тина, дуйте в отдел исследований за «Хранителями», — немедленно начал командовать Нэйт, — Кэт, отведи Лару в медицинское крыло и немедленно назад. Я останусь здесь и настрою портал.

Не нужно было объяснять, зачем понадобились все эти приготовления — и так было ясно, что наш командир принял решение предпринять повторную вылазку в то же самое место и развеять по ветру оставшихся кра’ата.

Катара закинула мою руку себе на плечо, и мы быстрым шагом направились в сторону больницы Корпуса.

— Ты, главное, не волнуйся, — успокаивала меня подруга всё время, пока мы шли, уже не скрываясь, к моей палате, — Нэйт или кто-нибудь из нас навестит тебя, когда мы вернёмся. С энергией солнца справиться с этими тварюшками — раз плюнуть!

— Я вас дождусь, — пообещала я и зевнула.

— Лучше спать ложись.

— Хорошо. Может, мне с вами пойти? Хотя бы как пятому члену отряда, чтобы в случае чего создать переход без рисования пентаграммы.

— Да мы справимся, не переживай! — отмахнулась суккуб, посадила меня на кровать в моей палате и приготовилась улетучиться.

— Будь осторожна, — крикнула я ей в спину, и она на секунду остановилась, чтобы бросить взгляд через плечо и всё-таки уйти.

Виной ли тому был неверный свет луны или моё паникующее воображение, но взгляд подруги показался мне затравленным. Я старалась не задумываться об этом и поверить ей на слово в том, что они справятся и быстро вернутся обратно в Цитадель. Они подготовлены и полны сил, в то время как я не наскребла энергии даже на то, чтобы переодеться. Просто скинула обувь, уронила голову на подушку и мгновенно отрубилась.

***

Утром меня разбудила Лэнсия, но только для того, чтобы я переоделась и съела завтрак. Второе я послушно исполнила, а первым преступно пренебрегла. Сёстрам эльфийкам, наверняка, уже известно о моём ночном побеге, а значит, меня снова потащат на обследование.

Так и случилось — меньше чем через два часа появился мой киаму и повёл меня в отдел исследований, где я уже привычно залезла в шкаф и едва прямо в нём не уснула, но была вытащена оттуда вместе со стулом.

Одноглазый исследователь рвал и метал.

— Сорок четыре лиры за одну ночь! — орал он, брызжа слюной и колотя кулаком по столу, — Сорок четыре! Чем вы занимались? Разгружали вагоны? Укрощали химер? Расскажите мне?

Слюна, попадая на ковёр, мгновенно проедала в нём неаккуратные дырочки с обугленными краями. Я слегка отодвинулась вместе со стулом, испытывая острое желание спрятаться обратно в шкаф и пересидеть бурю в нём.

— Искали способ помочь Ларе, — совершенно спокойно ответил Нэйт.

— И ничего, если параллельно она отбросит коньки из-за энергетического перенапряжения, да? Знаете что, — тут он перешёл на свистящий шёпот, — раз вы игнорируете мои распоряжения, мадмуазель, я буду разговаривать не с вами, а с вашим врачом.

Всё, сказал, как отрезал. Я думала, он просто угрожает, но в подтверждение серьёзности своих намерений исследователь отправился в медицинское крыло вместе с нами

— Кстати, — обратился он к Нэйту по дороге, — не могли бы вы вернуть артефакт с кладбища в лабораторию? Мы почти разобрались с его защитой и готовились приступить непосредственно к плетениям заклятий, но он исчез.

Полудемон нахмурился.

— Когда пропал артефакт?

Не сбавляя шага, исследователь поднял глаза к потолку и углубился в мысленные расчёты.

— Два, три, четыыыыре, — доносились до нас его неуверенные бормотания, — примерно неделю назад.

— Почему сообщили только сейчас? — в голосе моего киаму появились командные нотки.

— Да вас пойди вылови, — развёл руками исследователь, — и потом, поначалу не стали тревогу бить. Думали — кто-то из лаборантов забрал на дополнительные исследования и забыл вернуть, но нет. Опросили всех, никто не брал.

Нэйт нахмурился ещё сильнее.

— Из нас тоже никто не брал. Зачем? Мы, как никто другой, заинтересованы в результате. Ищите, он должен быть у кого-то из ваших.

Исследователь обречённо вздохнул, но возражать не стал, весь оставшийся путь молчал, а в медицинском крыле, с порога выловив доктора Герберта, отвёл его в сторонку. Меня отправили в палату, Нэйта — на выход. Мой киаму уже направился к выходу, но я отловила его, заставила нагнуться и прошептала:

— Собери наших и забери из библиотеки те книги, которые мы просматривали. Элеонора точно помнит, какие именно. Попроси её не записывать их и скажи, что это моя просьба. Просмотрите их ещё раз и начинайте действовать.

— А как же ты? — таким же шёпотом ответил полудемон.

— Я уже не имею значения. Мне осталось не так долго, и я хочу успеть скоординировать ваши действия хотя бы на начальном этапе. Не спорь, — потребовала, заметив, что он открыл рот, явно, чтобы возразить, — иди.

Он разогнулся, посмотрел на меня долгим странным взглядом, а потом внезапно сгрёб в охапку и сжал в крепких объятиях.

— Мы тебя вытащим, — услышала я его судорожный шёпот, — не сдавайся.

— Иди, — усмехнулась я в ответ, мягко отстранившись, — и да пребудет с тобой сила.