Чтение онлайн

— Я доволен твоими успехами. Думаю и я скоро смогу повторить их.

Син Нок протянул руку к мешку и поманил пальцами. Подчиняясь его воле, завязки расплелись, и над полом зависли несколько книг. Разной формы и размеров, от тоненьких тетрадей до бумажных плит толщиной в руку с металлическими уголками на обложке.

— Чрезвычайно удачный поход, дитя мое. Если бы ты знала, какую вещь мне удалось найти. Настоящее сокровище… откуда оно было у этого торговца? Он не сказал, но и ладно.

Хранитель Знаний стянул перчатки, и девушка с трудом удержалась от того, чтобы отвернуться и не смотреть на его изуродованные кисти. А маг тем временем аккуратно, почти ласково провел пальцами по черной шершавой обложке небольшого фолианта. Книга раскрылась, и в комнате зазвучал тихий, надтреснутый голос:

— Кем бы ты ни был, откажись от знаний, скрытых в этом томе.

— Что это? — подалась вперед неофитка.

— Это книга "Всех Стихий" за авторством Каричо сар Вило. Один из немногих сохранившихся экземпляров. Гениальный старик, положивший всю жизнь на исследования магии. А в ее конце он написал сто томов. Идентичных. В них должна была сохраниться вся его мудрость… Даже в библиотеке Академии не было ни одного экземпляра. Сохраняй молчание.

— Закрой книгу и забудь о ней, — повторил голос.

— Мне нужны знания о Тьме, — перебил син Нок.

— В гордыне ли ты алкаешь подобных знаний иль в нужде, смертный?

Калияна едва подавила неуместный смешок. Таким слогом разговаривали только древние старцы, прожившие больше четырех сотен лет, и то их было немного.

— В нужде. Я инициирован Тьмой.

— Большой ли ты путь прошел, смертник? — спросила книга.

"Учитель, я ослышалась?" — Калияна коснулась сознания магистра.

"Нет" — напряженно ответил маг.

— Больше шестидесяти лет я иду путем магии, — подбирая слова, сказал син Нок.

— Долгий путь ты проделал. Давно ли Тьмой ты одержим?

— Несколько дней.

Девушка внимательно слушала, как книга играет с Хранителем Знаний в "вопрос-ответ". Ей впервые попадался такой странный артефакт, даже тетрадь, с помощью которой син Нок обучал ее, казалась безделушкой на фоне этого говорящего фолианта.

— Ты не молод, но вступил на путь, с которого нет возврата. Твоя основная Стихия?

— Иллюзия, — скупо бросил магистр.

В комнате разлилась тишина. Бумажные страницы переворачивались сами собой, едва слышно шурша.

— Давно не было такого, чтобы осторожный и слабый иллюзионист разбудил в себе Источник. Но раз уж ничего не поделать… знай, неофит: ты умираешь.

Будничный тон старческого голоса прозвучал громом. Син Нок не выпустил книгу, но в груди Калияны образовался холодный комок.

"Тьма его убивает?" — пронеслась в голове девушки паническая мысль.

— Что, впрочем, никак не связано с Матушкой Тьмой. Все мы смертны, — продолжила книга. — Тьма и Иллюзия… Позволю себе некоторое любопытство. А Ментал?

— И Ментал, — кивнул маг, даже не поменявшийся в лице после шутки артефакта.

Син Рисая только поморгала от подобной непробиваемости. Если бы ей какая-то древняя книжонка заявила что-то подобное, у Калияны случилась истерика. Но переживания не помешали девушке заметить изменения, происходившие с книгой. Обложка разгладилась, а изначально желтоватые страницы побелели. Голос, которым говорил артефакт, помолодел.

"Какой-то уж очень сильный и сложный артефакт… Учитель, а как умер автор книги?"

"Дитя, твое прогрессирующее сознание радует меня" — пришел поощрительный ответ от син Нока. — "Деталей смерти нет. Тела не нашли".

— Для максимального ускорения обучения необходимо войти в мысленный контакт, — вдруг сказала книга.

— Дитя, попроси хозяйку затопить камин. Артефакты нужно уничтожать в живом огне.

— Учитель?! — глаза девушки расширились.

— Что "учитель"? Я мало тебя учил общаться с магическими книгами? Такое предложение от артефакта давно умершего от неизвестной причины мага сразу вызывает подозрения. У меня с собой почти десяток книг о Стихиях Света и Тьма, и больше полста лет магической практики, — усмехнулся Повелитель Иллюзий. — Разберусь и без гениальных заметок, запрятанных в одушевленный артефакт.

— Ни что не мешает обучаться по старинке! — зашелестела страницами книга, открывая оглавление.

— Действительно жизнь положил на изучение магии, — хмыкнул маг.

В этот момент у входа в комнату появилась Эста. Зверолюдка, одетая в простой синий сарафан, втянула носом воздух и скривилась. Син Рисая посмотрела на нее и проследила за взглядом женщины, который уперся в магистра.

— Зарс, я все понимаю, но изволь помыться и выкинуть или постирать эти шмотки. Я почувствовала запах гари и крови едва вошла в дом. У меня сегодня несколько важных посетителей. Не хотелось бы их тревожить.

— Вопрос одежды более чем важен… — маг кивнул. — Но из-за путешествия налегке я предпочту почистить то, что на мне одето.

Калияна только улыбнулась. Она не имела вещей в принципе, только то, что было одето на ней. Но в шкафах зверолюдки нашлось много вещей, которые подошли неофитке, после небольшого воздействия бытовых заклинаний. Хотя ей было необычно, почти неприятно, носить вещи с чужого плеча, ведь все предыдущую жизнь о ее внешнем виде заботились семейные слуги, в том числе и профессиональные портные и швеи.

— Еще и обстирывать тебя? — притворно возмутилась Эста.

— Да я и сам справлюсь, — хмыкнул магистр, закрывая книгу. — Ученица, пока я занимаюсь бытовыми проблемами, почитай-ка вот этот томик.

Из мешка появилась еще одна книга и опустилась на ладони Калияны.

— "Эссенция жизни", — прочла девушка название. — Что это?

— О твоей Стихии. О практике применения, в большинстве своем. Изучи. Завтра рано утром начнем тренировки, — сказав это, син Нок повернулся к Эсте. — Сколько у меня времени до прихода гостей?

— Пара больших оборотов, может чуть меньше, — неуверенно ответила зверолюдка, удивленная настроением мага.

— Ну, значит, пора преобразиться в прачку, — хмыкнул магистр и вышел из комнаты.

Эста посмотрела на Калияну, но та только округлила глаза и пожала плечами. Девушка даже предположить не могла, что так подняло настроение мага. А разбираться в его иносказательных загадках про должника неофитка не желала.

Большую часть дня син Нок с ученицей провели в выделенной им комнате, погруженные в чтение. Пару раз забегала дочь Эсты и оставляла им горячую еду, но сама хозяйка дома более не приходила. Она была занята гостями, которые приходили и приезжали. Син Нок беззастенчиво подслушивал, о чем рассказывали посетители, но скоро понял, что ничего важного в их словах нет. Книга-артефакт была значительно интереснее.