Чтение онлайн

Арден.

Он выплывает из толпы адептов, как золотой луч среди серости. Улыбка наглая, самоуверенная, форма сидит безупречно, глаза горят тем самым опасным светом, от которого внутри всё переворачивается. Он идёт не спеша, будто у него вся вечность в запасе, и толпа расступается перед ним, как море перед кораблём.

– Позвольте вмешаться, – говорит он, подходя ближе.

Он протягивает мне руку. Красивую, ухоженную, с длинными пальцами. Я смотрю на неё, на него, потом снова на руку. Из двух зол выбираю меньшее. Всё-таки лежать на магистре Кордене посреди стадиона как-то более стеснительно, чем общаться с наглым драконом.

Я вкладываю свою ладонь в его. Арден сжимает пальцы, тянет на себя, и через секунду я уже стою на твёрдой поверхности рядом с ним.

Магистр Корден поднимается сам. С лёгкостью, будто и не падал. Отряхивает плащ.

– Сайр, – Корден приподнимает бровь. – Какими судьбами? У старшекурсников другие площадки для занятий.

– Прогуливался мимо, – беззаботно отмахивается дракон. – Услышал шум, увидел представление. Весьма… захватывающее зрелище.

Он смотрит на меня с каким-то странным выражением. Будто он придумал что-то очень забавное.

– И знаете… – продолжает Арден, не сводя с меня глаз. – Я мог бы позаниматься с адепткой Вейл в свободное время. Индивидуально. Помочь с контролем.

Шепотки вокруг становятся громче. Кто-то хихикает, кто-то толкает соседа локтем с многозначительным видом. Я чувствую на себе прожигающие взгляды Ника и Лики. Но я в таком трансе от его фразы, что и слова сказать не могу. Индивидуальные занятия, чего?!

Корден переводит взгляд с меня на Ардена и обратно. В его глазах мелькает понимание. Что-то вроде: «я-всё-понимаю-но-мне-всё-равно».

– Значит, хочешь взять шефство над первокурсницей, Сайр?

– С удовольствием, – кивает Арден с хищной улыбкой.

Корден усмехается. Впервые за сегодня.

– Отлично. Забирай. Надеюсь, что ваш тандем… позитивно скажется на контроле магии.

Он отходит, освобождая пространство, и толпа начинает рассеиваться. Но многие остаются, наблюдая с откровенным интересом. Ещё бы – дракон и аномальная Вейл, это же зрелище покруче любого боя.

Арден поворачивается ко мне. Моя рука всё ещё в его. И я только сейчас осознаю это – тепло его ладони, уверенность хватки, лёгкое покалывание его магии на коже.

Он тянет меня на себя. Резко, неожиданно. И я впечатываюсь в его грудь. Его ладонь ложится на мою поясницу, фиксируя, прижимая. Другая рука всё ещё держит мою. Мы стоим так тесно, что я чувствую жар его тела, его запах и частое биение его сердца.

Его лицо в сантиметре от моего. Глаза горят золотом, дыхание обжигает губы.

– Ну вот, Эллария, – говорит он тихо, пронзая меня своим внимательным взглядом. – Я же говорил, что не отстану.

– Ты специально, – шиплю я, пытаясь отодвинуться. – Подкараулил.

– Я? – тянет он с притворным возмущением. – Я просто проходил мимо. Услышал, как ты позоришься. Решил помочь.

– Помочь? – фыркаю я. – Ты хочешь помочь? Или просто пользуешься ситуацией, как вчера в «Мёртвом фениксе»?

– И то, и другое, – усмехается он без тени смущения. – Почему должно быть что-то одно?

Я открываю рот, чтобы послать его куда подальше, но он наклоняется ближе. Его голос становится интимным, обволакивающим. По коже помимо воли бегут мурашки.

– Я никогда не отступаю, Эллария. Никогда. И обещаю: я научу тебя контролировать свою магию, – его взгляд перемещается на мои губы. – И всему остальному тоже.

Я смотрю в его золотые глаза и понимаю: влипла. Влипла по новой. Хуже, чем с Эверхартом, потому что этот не прячется за масками. Этот идёт в открытую. И это, наверное, страшнее.

Чему он там меня учить собрался? Хочу ли я знать? Нет. Бежать надо от наглого дракона куда подальше. Представляю, что он там себе за планы настроил.

– А если я не хочу?

– Захочешь, – усмехается он с абсолютной, пугающей уверенностью. – Все хотят.

Он отступает на шаг, его ладонь соскальзывает с моей поясницы, а пальцы разжимают наконец-то мою руку.

Его голос снова становится громким, для всех:

– Значит, завтра в шесть. У старого манежа. Приходи, если хочешь научиться чему-то полезному.

Он разворачивается и уходит. Плавно, красиво, не оглядываясь. Толпа расступается перед ним, провожая взглядами.

Я остаюсь стоять под палящим солнцем, чувствуя на себе десятки взглядов. Форма липнет к телу, сердце выпрыгивает из груди, в голове каша из мыслей, эмоций и той самой глупой, предательской дрожи, которая никак не уймётся.

Лика подлетает ко мне, хватая за руку.

– Эри! Ты это видела?! Он тебя… он с тобой… боги, он тебя лапал! При всех! И назначил встречу!

– Видела, – перебиваю я. – И слышала.

Ага. И даже чувствовала. Полное погружение, так сказать.

Ник подходит медленнее, хмурый как туча. Скрещивает руки на груди, смотрит на меня с выражением старшего брата, который застал сестру за непотребством.

– Дракон, – констатирует он мрачно. – Опять.

– Дракон, – соглашаюсь я.

– И что будешь делать?

Я смотрю в ту сторону, где скрылась золотоволосая фигура. Величественная, наглая фигура старшекурсника.

– Понятия не имею.

Я стою у фонтана ровно в пять, как проклятая. Ноги сами принесли меня сюда, хотя полдня я убеждала себя, что мне плевать, что после того, что случилось в карете, я имею полное право прогулять эту дурацкую тренировку.

Но вот я здесь.

Сердце сходит с ума, ускоряясь до невозможного ритма, ладони потеют, внутри дикое волнение, и я ненавижу себя за это. Я вообще никак не должна реагировать. Я – простая адептка со странной магией, а он – магистр, от которого все шарахаются.

Да у нас общего ничего нет! Кроме странной синхронизации магии. Но это ведь пустяки, правда же?

На меня вот вообще взгляд положил один наглый красавчик дракон. Он хотя бы не скрывает своего интереса к моей скромной персоне. И по возрасту Арден мне ближе. И по взглядам на жизнь. Наверное.

Но далеко уйти в дебри своих размышлений я не успеваю. Из тени бесшумно появляется магистр Эверхарт. Чёрная форма, идеальная осанка, лицо – каменная маска. Ни намёка на то, что было вчера. Ни тени эмоций. Будто я пустое место. Будто между нами никогда ничего не было.