Чтение онлайн

Впервые я вижу его таким. Опасным. По-настоящему, по первобытному опасным.

Воздух в зале становится ледяным. Мороз пробирает до костей даже сквозь форму.

Ну что ж… зато моя аномалия радостными, прыгучими движениями уже привычно вплетается в эту пленительную темноту. Она узнаёт её. Она тянется к ней. Бирюзовые искры ныряют в чёрные волны, кружат в них, купаются, и мне физически становится легче. Дышать становится легче, страх отступает.

Хотя мозг мой при этом пребывает в состоянии глубочайшего шока.

– Адептка Вейл, – низко рычит Эверхарт. – Немедленно отпустите дракона.

– Я его… держу, – пищу я жалко, потому что ситуация идиотская.

Арден держит меня, а я – его. По сути, мы просто склеились. Хотя я вроде бы отпиралась? Боги, я уже совсем ничего не соображаю.

– Я вижу, что вы его держите, – ледяным тоном парирует он. – Вопрос в том, зачем.

Арден медленно оборачивается. Оборачивается всем корпусом, но меня не отпускает. Продолжает удерживать в своих руках, будто не замечая, что вокруг нас сгущается тьма, готовая разорвать его на части. На его лице застыло любопытство, смешанное с лёгкой, едва заметной досадой. Досадой, что нас застукали в такой пикантный момент.

Уверена на сто процентов: Арден не сомневался в успехе своего мероприятия. Он уже видел, как мои губы будут в его полном распоряжении, как я растаю под напором драконьей самоуверенности. А тут такой облом в лице магистра, ворвавшегося в самое неподходящее время.

– Магистр Эверхарт, – тянет он с насмешливой вежливостью, но я чувствую, как напряглись его мышцы под моими пальцами. Дракон готовится к схватке. Кажется, кто-то не привык проигрывать. – Какими судьбами в «Мёртвом фениксе»? Я думал, вы предпочитаете общество книг, а не подземных таверн.

– Я предпочитаю, – Эверхарт делает шаг вперёд, и воздух вокруг него ещё больше начинает искриться тьмой, – чтобы мои подопечные не разносили исторические здания в радиусе десяти километров от академии.

Его взгляд впивается в Ардена, и мне кажется, что если бы взглядом можно было убивать, дракон уже превратился бы в ледяную статую.

– Отойдите от адептки, Сайр. Немедленно.

– А если не отойду? – в голосе Ардена звучит откровенный вызов. Он чуть поворачивает голову, смотрит на меня сверху вниз, усмехается уголком губ. – Мы тут, знаете ли, решаем важный вопрос. Спасаем зал от разрушения. Я предлагаю Элларии эффективный метод. Очень… приятный метод.

У меня внутри всё обрывается. Он издевается, да? Хочет рассказать о своём наглом предложении сейчас? Выложить Эверхарту? Не чувствует, блин, что тот зол?

– Тогда, – тихо произносит магистр, и тьма вокруг него сгущается до такой степени, что я перестаю видеть его фигуру, только два горящих в этой черноте глаза, – мне придётся напомнить вам, что даже драконы могут замерзать.

Они смотрят друг на друга. Воздух между ними потрескивает, плавится, искрит. Две силы – золотой жар и ледяная тьма – сталкиваются в невидимой схватке, и я чувствую, как вибрирует само пространство.

Моя магия, которая только что радостно купалась в его темноте, вдруг резко бросается обратно, жмётся ко мне и тихо скулит. Ей страшно. По-настоящему страшно. Потому что его тьма сейчас не та, что в библиотеке. Она голодная. Она злая. Она хочет уничтожить того, кто посмел прикоснуться… ко мне.

– Арден, – шепчу я, дёргая его за одежду, – отпусти. Пожалуйста.

Он смотрит на меня, потом на Эверхарта. Усмехается, но руки всё-таки убирает. Вот только я вижу, что самоуверенный старшекурсник не собирается так просто сдаваться. Его крылья медленно складываются за его спиной и растворяются, будто их там и не было.

Здание больше не трещит. Опасность миновала. Моя магия затихает и замолкает, будто и не хулиганила пару мгновений назад.

Опять она меня подставляет. Ещё бы чуть-чуть, и я бы уже пробовала на вкус дракона. Или лежала бы под обломками. Даже не знаю, что хуже.

– Как скажешь, красавица. Но это не последняя наша встреча, – обещает Арден, и в его глазах горит золотой азарт.

Я делаю шаг от стены. Отодвигаюсь от дракона на приличное расстояние. Щёки горят. Боюсь смотреть на них. Ни на магистра, ни на дракона. Стыдно ужасно. Стыдно, что вляпалась в эту историю. Стыдно, что меня застали в такой позе. Стыдно, что моя магия опять всё испортила.

И ещё я понятия не имею, что делать дальше. Оставаться здесь с Арденом слишком опасно – кто знает, что ещё придёт в голову этому наглому дракону. А вот уходить с Эверхартом как-то… не лучше. Он зол. Он в ярости. Что он со мной сделает? Отчитает? Отчислит? Применит свои исследовательские методы в более жёсткой форме?

– Идёмте, адептка Вейл, – говорит магистр жёстко. – Нам есть что обсудить.

Ясно. Выбора мне никто и не оставляет.

Я бреду к нему, чувствуя спиной тяжёлый, жаркий, многообещающий взгляд дракона, а в груди – бешеный стук сердца. И когда я прохожу мимо магистра, он вдруг берёт меня за руку.

Просто берёт. Как в саду у фонтана.

Я замираю. Смотрю на наши руки. На его пальцы на моей бледной коже. На то, как моя магия, только что скулившая от страха, вдруг успокаивается, затихает, прижимается к его тьме.

И я вдруг понимаю, что это жест… собственника. И его сейчас видит Арден Сайр. Вот же проклятье. Мы так не договаривались! Не хватало ещё, чтобы обо мне ещё такие сплетни пошли по академии.

– До свидания, Сайр, – бросает Эверхарт через плечо, и я вдруг понимаю, что в его голосе слышится… удовольствие. Что вообще происходит? – Надеюсь, вы хорошо проведёте остаток вечера. В одиночестве.

И мы выходим в ночь.

В «Мёртвый феникс» я была доставлена на крыльях, а вот обратная дорога выходит менее эффектной. Мы едем с Эверхартом вдвоём в карете.

Её трясёт по мостовой так активно, будто кругом всё состоит из сплошных ухабов. Внутри темно, только узкая полоска лунного света пробивается сквозь занавешенное окошко, выхватывая из мрака то угол сиденья, то край его плаща, то мои собственные дрожащие руки.

Мы молчим.

Эверхарт сидит напротив, откинувшись на спинку, и смотрит куда-то в сторону. За всё время, как мы покинули таверну, он не проронил ни слова. Будто всё случившееся в порядке вещей.

Подумаешь, появился и вмешался в моё свидание с драконом.

И вообще-то он собирался со мной что-то обсуждать. Но уже вроде как передумал.

Я бросаю на него взгляд исподтишка. Ничего непонятно. Не могу прочитать ни единой эмоции, не вижу ни намёка на то, что происходит у него внутри. Тьма, которая ещё недавно клубилась вокруг него, впиталась обратно в кожу.