Чтение онлайн

Я, кстати, был удивлен, что вы так долго сдерживались после того, как ваше имя было упомянуто на этом собрании. Вероятно, для нужного эффекта возмущению надо было накопиться. И вот теперь, когда вы полностью утратили над собой контроль, любой желающий мог своими глазами убедиться, какая же вы в действительности сволочь.

Весь зал затаил дыхание, когда Ло повернула голову в сторону крикуна и с достоинством сказала:

– Человек, который выкупил меня из тюрьмы, оказался гораздо честнее и благороднее многих. Он спас мне жизнь, сохранил мою честь и к тому же подарил свободу. Тебя же я знаю только как убийцу, насильника и вора. Таким, как ты, не место в клане. Хотя, конечно, это решать не мне.

– Я убью тебя, тварь! – прорычал окончательно слетевший с катушек Теччи и, стремительно усугубляя свое и без того незавидное положение, рванулся из рук подбежавшей стражи.

Господин Нанку сделал недвусмысленный знак, однако Ло меня удивила.

– Пусть получит то, чего желает. Отпустите его и дайте мне меч. Суд официально еще не закончен, поэтому я, Ло Су Янг, вызываю его на буд-до. Здесь. Сейчас. И пусть стихии будут мне свидетелями.

У меня чуть челюсть не отвалилась, когда стража послушно расступилась, а Теччи, раздраженно дернув плечом, вырвал из рук ближайшего воина оружие.

Это что еще такое?! Ло, ты сдурела?! Я тебя разве для того сюда привел, чтобы ты стремилась помереть от рук какого-то членистоногого?! Все, что от него требовалось, это скомпрометировать себя по максимуму, дабы ни у кого даже сомнений не осталось, что все, что ты про него рассказала, правда, и по этому уроду плаха плачет. А ты вместо этого лезешь на рожон?!

Тан, мать твою! А ты, спрашиваешься, куда смотришь?! Я тебя для чего вообще нанял?!

– Идиоты… – чуть не схватился за голову я, когда хасаи вдруг почтительно опустился на колено и протянул Ло свой меч рукоятью вперед.

Та его с царственным видом приняла, а потом в центре зала случилось нечто, на что я без ругани даже смотреть не мог. Придурки… боже мой… вокруг меня одни придурки! Этот, который озабоченный… и вторая, чересчур уверенная в своих силах, хотя у нее со вчерашней ночи во рту даже маковой росинки не было! Да и сноровку за время вынужденного простоя она наверняка потеряла!

Эм. Или не потеряла?

Я только крякнул, когда после непродолжительного звона мечей образованный сражающимися вихрь распался, и оттуда без единого звука вывалился бледный как поганка Теччи, прижимающий к левой стороне груди окровавленную ладонь. Закачавшись на одеревеневших ногах, ублюдок широко раскрытыми глазами уставился на спокойно стоящую напротив него Ло. Что-то прохрипел. Забулькал. Но вскоре его пальцы обессиленно разжались, меч из второй руки выпал, обиженно зазвенев по каменным плитам. После чего Теччи неуверенно отступил на пару шагов. Запрокинул голову. И медленно-медленно завалился на бок, до последнего не сводя с Ло изумленно-неверящего взгляда.

Ло тем временем неуловимо быстрым движением отряхнула меч от чужой крови и протянула хозяину. А затем с достоинством отвернулась и негромко бросила:

– Суд окончен.

После этого не только я, а весь зал взглянул на нее совсем другими глазами. А я запоздало подумал, что снова недооценил девчонку и, регулярно напоминая ей, что я больше не ее хозяин, сам умудрился забыть, что она давно не служанка. Ее растили как дочь правителя. Она с детства была приучена к оружию. И то послушание, которое она мне оказывала, вовсе не было главной чертой ее характера.

Надо же…

К сожалению, при всех своих талантах я далеко не такой ловкий интриган, как магистр Ной, поэтому при всей своей изворотливости умудрился упустить из виду много важных деталей. Даже Тан сообразил подыграть и первым из присутствующих преклонил колено, как если бы перед ним стояла не чудом избежавшая казни беглянка, а самая что ни на есть законная госпожа.

Напрасно я не подумал, чем именно Ло занималась в гостях у мастера Чжи, пока я сутками напролет изучал магическую науку. Не готовила же с утра до ночи? И не посиживала в кресле с интересной книжкой?

Судьба Теччи меня, разумеется, не волновала. Но все же было что-то справедливо-сакральное в том, что обожающий бить женщин урод пал именно здесь и именно так, от женской руки. Более того, при виде его тела, вокруг которого уже расплывалась кровавая лужа, в моей душе воцарился необъяснимый покой. А матрица Мэй, которая все же сослужила мне хорошую службу, окончательно ушла в тень, всецело удовлетворенная таким исходом.

Мне после этого следовало бы успокоиться и вернуться в камеру, чтобы наутро предстать перед старейшинами в самом плачевном виде. Но я добросовестно проторчал в пространственном кармане до тех пор, пока народ не угомонился и не начал потихоньку расходиться. Более того, был готов даже к тому, что Ло все-таки решат отправить в подземелье и продержать под замком до выяснения обстоятельств.

Но нет. Мгновенная расправа над известным в клане убийцей даже самым рьяным противникам Ло заткнула на время рты. В ее сторону больше не прилетело ни одного возмущенного вопля. А когда пришло время, она спокойно двинулась к выходу в окружении не только хасаи, которым еще какое-то время придется играть роль охраны, но и на пару с одним из старейшин, который продолжал о чем-то настойчиво ее расспрашивать.

Когда же они оказались у выхода, готовясь покинуть зал вместе, шутница-судьба совершила еще один неожиданный финт и подбросила клану большущий сюрприз – внутрь с неожиданно громким криком ворвался невесть откуда взявшийся аист. Здоровенный, с огромным клювом, он совершил над головами людей широкий круг, а затем с какого-то перепугу решил приземлиться на абы где, а прямо на спинку позолоченного трона.

Похоже, кто-то забыл закрыть окно на верхнем этаже, и льющийся из него свет привлек птицу, как мотылька порой привлекает свет зажженных свечей. При этом особой суеты она не проявляла, хотя на изумленно обернувшихся людей посмотрела очень недоверчиво. Похоже, она и сама не поняла, какого черта ее сюда занесло. Но потом все-таки встрепенулась, неловко поерзала. После чего неуклюже взлетела и с новым криком покинула зал, оставив нас всех таращиться вслед этому странному чуду.

Не будь мы в Сиуле и не случись здесь недавно так много важных событий, я бы, наверное, не придал этому особого значения.

Однако тут было одно железобетонное и очень важное для суеверных сиульцев «но»: оперение у аиста оказалось редчайшего белого окраса, который почти не встречался в природе. А еще этот аист один в один походил на птицу, изображение которой вот уже не одно столетие украшало личный герб правителей клана Песка.

– Вот, наверное, и все, – с грустью сказала Ло, одарив меня на прощание целомудренным поцелуем в щечку. – Как ни тяжело это говорить, но больше мы с тобой, скорее всего, не увидимся.

Я только улыбнулся.

– Мир тесен, подруга. Кто знает? Может, однажды ты возьмешь и приедешь в Гоар с официальным визитом?

Угу. Надо же тебе будет налаживать связи с заморскими коллегами? Нет, не сейчас. Полагаю, еще не один год пройдет, прежде чем старейшины придут к единому мнению, признают тебя невиновной в смерти прежнего главы клана и решат, что ты достойна занять его место. Тебе, естественно, все это время будет не до меня. Надо будет клан реорганизовывать, восстанавливать доверие подчиненных, заново наполнять порядком поистрепавшуюся казну, убирать косяки за уродом-братцем. Ты, разумеется, начнешь делать это уже сейчас, тем самым заново зарабатывая авторитет в клане. И однажды это окупится. Я уверен. Ну а там, глядишь, и правда увидимся, если я к тому времени не надумаю покинуть Архад.