Чтение онлайн

— Неважно, что я считаю, это же генетический подбор.

— Мне — важно.

Люк сидит так близко, что я чувствую запах кокоса — напоминание о сдобном хлебе, который мы ели на ужин, — и стойкий аромат кофе. Наверное, он пил кофе уже здесь, в больнице.

Я ерзаю:

— По-моему, тебе можно подобрать пару и получше.

— Я тоже так думаю.

Я вскакиваю, к щекам приливает жар. Хочу уйти, но Люк хватает меня за руку:

— Извини.

— Нечего извиняться, если ты думаешь, что тебе можно найти более удачную пару.

Я ведь ему именно это и сказала. И это правда. Он достоин лучшего, чем девчонка, которая только и думает, как бы его убить. Просто я не ожидала, что он согласится. Это застало меня врасплох.

Люк стонет от досады и притягивает меня к себе. Я спотыкаюсь и в результате чуть не падаю ему на грудь — замираю буквально в сантиметре. Правда, Люк на этот раз почему-то не против, что я так близко.

— Прости, я неудачно выразился. Я имел в виду, что тоже думаю, что тебе можно подобрать пару получше, чем я.

— Что?..

С такого расстояния мне не разобрать, чье это сердце так громко колотится.

— Ты же хороший человек, не то что я. Ты думаешь о других, о семье больше, чем о себе. Их успех тебе важнее твоего.

«Прошу тебя, не говори обо мне таких глупостей».

— Да нет.

— Мой названый брат лежит на больничной койке, а первое, что приходит мне в голову, — это что мне больше не придется с ним конкурировать. Что для меня это шанс. Посмотри мне в глаза и скажи, что это не делает меня самым плохим человеком на свете.

Я смотрю ему в глаза:

— Думаю, делало бы, если бы тебе не было стыдно из-за этого. А тебе стыдно, так что ты просто человек.

Люк отступает на шаг и опускается на больничный стул.

Я не обращаю внимания на холод, который сразу обдает мою кожу, как только Люк отстраняется, и сажусь рядом. Так мы сидим и молча смотрим на Джураса — и тут Люку приходит сообщение на телефон.

Обычно, когда надо прочитать сообщение, мы смотрим или перед собой, в пустоту, или вниз, на экран телефона, но так или иначе глаза у читающего человека двигаются из стороны в сторону. Люк сначала тоже так делает, а потом просто замирает, вытаращив глаза.

— Все нормально? — спрашиваю я.

Он быстро моргает, потом отворачивается, чтобы вытереть глаза. Коротко тоненько смеется, словно он на грани истерики.

— Люк!

— Хочешь, расскажу смешное? — Он поворачивается ко мне, щеки блестят, хотя слезы он вытер.

— Давай.

— Я говорил, что я рад, что мне теперь не придется конкурировать с Джурасом, а оказывается, я вообще не участвовал в гонке.

— Ничего не понимаю.

Люк улыбается, но эта улыбка совсем не похожа на его обычную. Слишком широкая, дрожащие губы растянуты от уха до уха.

— Джастин назначил Джураса преемником.

— Что?!

Вчера за ужином директор «Ньюгена» и не смотрел в сторону Джураса. Мне показалось, что Люк — его очевидный фаворит.

— Откуда ты знаешь?

— После ужина меня очень беспокоило, что думает Джастин. Не подозревает ли он, что я хакнул твой сервер. Да, я знаю, я ужасный человек. Джурас мог умереть, а я, помимо всех гнусных мыслей на его счет, еще и волновался за свое положение. — Он снова смеется — слишком громко и гулко в полупустой палате. — Пустил в ход шпионские программы, чтобы мониторить его звонки. Это несложно, он и так дал мне доступ ко многим базам данных «Ньюгена». Он выходил из палаты, чтобы сделать какой-то важный звонок, и я велел ИИ-помощнику записать и расшифровать его. Вот получил расшифровку.

— И что?

— Он звонил адвокату узнать, что прописано в договоре на случай, если его подопечный станет нетрудоспособным, — «в связи с моими планами по выбору преемника», так он выразился. Адвокат подтвердил, что в таком случае преемником автоматически становится второй кандидат, то есть Джасмин Круз.

Да чтоб меня хакнуло. Ясно, почему Джастин так разъярился. Я угрожала жизни не просто его подопечного, а его избранного преемника. Я охаю.

— Какой кошмар.

Больше мне ничего в голову не приходит.

Если Люка не назначили преемником, значит, в восемнадцать лет его стажировка закончится. Даже если Джурас не выживет, Люк даже не на втором месте. Он лишится всего, вокруг чего строится его жизнь.

Люк трясет головой:

— Возможно, поэтому Джастин и утратил ко мне интерес. Он знал, что я недостоин унаследовать его фирму.

— Откуда ты знаешь?

— Как откуда? Из расшифровки!

Я поджимаю губы:

— А вдруг он передумает?

— Круто! Тогда я буду вторым сортом. Тем, кого держат при себе, только пока тот, кого Джастин на самом деле хочет видеть своим наследником, лежит на больничной койке вот здесь, перед нами. — Он машет рукой в сторону распростертого тела Джураса. — Да чтоб меня! Я полный отстой. Джурас в коме, а я тут жалуюсь, что у меня стажировка не задалась!

Люк не захотел бы сидеть рядом со мной, если бы видел, чт? творится у меня в голове. Он не смог бы вынести моего присутствия. Ведь, каким бы ужасным человеком ни считал себя Люк из-за своих эгоистичных мыслей, я всегда буду хуже.

Я человек, который планирует убийство, чтобы спасти близкого родственника.

В одном Люк прав: я действительно ставлю интересы семьи выше собственных.

Люк поднимается со стула, стаскивает шапку и запускает обе пятерни в волосы с такой силой, что даже кожа на лбу натягивается.

— Не могу здесь сидеть. Мне надо на воздух. Я напишу Джасмин и извинюсь. — Он смотрит на меня. — Ты не против изменить ради меня свои планы? Если, конечно, можешь вынести общество такого как я. — Последнюю фразу Люк произносит со смешком, но глаза у него слишком блестят, словно в лихорадке. Такое чувство, что скажи я «нет» — и он просто рухнет на пол.

Правда, сейчас я не могу найти в себе силы, чтобы сказать ему «нет».

— Пошли.

Из кондиционера в трамвае веет прямо-таки арктическим холодом. Я изо всех сил сдвигаю голые коленки, будто они так согреются. Рисунок из бананов на сарафане кажется мне теперь слишком веселеньким, учитывая историю с Джурасом. Люк сидит у окна рядом со мной и смотрит на мелькающие за окном дома. Мы сели в трамвай на углу западного конца Куин-стрит и Спедайна-авеню, в Чайнатауне, неподалеку от того места, где мы с бабушкой недавно встречались с Роуэн Вонг. Хотя с тех пор, как она якобы случайно проболталась в разговоре со мной, прошла целая вечность. Тогда я только приступала к заданию, а сейчас стремительно двигаюсь к его завершению.