Чтение онлайн

Вечером за сутки до бала я решила порадовать Дарена и продемонстрировать ему свое платье. Это было изумрудное шелковое совершенство с серебряным лифом. Оно гармонировало с моими серо-пепельными волосами и оттеняло цвет глаз. Платье было открыто на груди по последней моде Крайда. Выйдя из-за ширмы, сразу же попала под прицел голодного взгляд Дарена, который нырнул в мое декольте. Мужчина подошел и повернул меня лицом к ростовому зеркалу, встав за спиной. Я смотрела на зеркальную поверхность, но видела не себя, а лишь черные омуты и обострившиеся черты вервольфа. Он провел своими руками вдоль моего тела, поднимаясь вверх и остановив свои ладони у меня на плечах. Рвано вздохнув, он приник носом к изгибу шеи и замер, закрыв глаза и вдыхая запах моей кожи.

– Завтра ты наденешь камни, которые принадлежат моей семье, показав тем самым, что ты ее часть, – он махнул рукой в сторону стола, на котором я увидела жемчужное ожерелье и серьги дивной красоты.

Мужчина тяжело дышал, я отвела взгляд от украшений и опять взглянула в зеркало. На меня смотрел почти волк.

– Лиза, прошу! Позволь мне…, – его голос обволакивал. Глубокий, хриплый. Клыки легко царапали кожу, не нанося ей вреда, но запуская в моем теле настоящую бурю. Любовь и желание. Все это было и в моих глазах сейчас.

Мне не надо было спрашивать, чего хочет Роксвел. Ему не давала покоя метка. Нужно было заклеймить свою собственность. И в последнее время особенно. Думаю, я понимаю причину его настроения. На балу будут оборотни, которые точно почувствуют, завершена наша связь или нет. Мужское тщеславие. Старо как мир.

Я замерла. Метка – это как брачная магия, которая навсегда сделает нас единым целым. Но разве я не хочу этого? Разве я вижу свою жизнь без этого мужчины? Вопросы, вопросы…

– Я хочу еще подождать, – все же ответила я.

Дарен резко выдохнул и отпрянул. Мне вдруг стало холодно. Поняла, что и моя Бет с предвкушением ждала клыки вервольфа в ее плоти. Дарен ничем не выказывал недовольства. И эта ночь прошла также ярко, как и предыдущие.

Утром я проснулась, когда Дарена уже не было в постели. Мне предстоял целый день сборов. Я, зевая, сидела перед зеркалом и ждала, когда служанка приступит к процессу преображения, но в дверь вдруг постучали. Я попросила открыть – на пороге стоял Николас Страйден.

– Николас, доброе утро. Дарена нет…

– Я знаю, я пришел поговорить с вами, Элизабет.

– Ну что ж…

– Наедине.

Я попросила горничную покинуть меня до ухода Страйдена.

– Элизабет, я хотел сказать, что вам стоит согласиться на завершение связи с Роксвелом. Если вы его любите.

Я опешила от его просьбы. Ему какое дело?

– Да что такого в этой метке? И почему я должна с вами обсуждать столь интимные вопросы?

– Дарен – мой близкий друг. И я прошу не играть с ним.

– Я? Играю? Да как вы…

– Простите, я неправильно выразился. Позвольте объяснить. Он – потомственный альфа. Истинная пара для него не просто прихоть – она его путь к душевному равновесию. Особенно сейчас, когда он уже обрел истинную, незавершенность связи тревожит его волка и влияет на Дарена как человека. Вы же видите, что последнее время он стал очень несдержанным? А сегодня на балу будет его отец ­– вер Роксвел. Глава клана черных волков. А также другие альфы. И если завтра ваш мужчина сорвется – это потеря лица. А волки не терпят слабость.

– Вы давите на меня! Это нечестно. И почему он должен сорваться?

– Вы просто еще не бывали в обществе себе подобных. Там только инстинкты, запахи и сила. Без метки завтра вас попробует соблазнить каждый из взрослых неженатых оборотней на этом балу. Провокации и испытание выдержки. Пара обретена, но не приняла волка. Вот как это будет выглядеть для всех.

Я слушала Николаса и холодела. Тьма, во что я ввязываюсь. Волки, кланы, альфы. Впрочем, я же теперь тоже волчица. Вздохнула.

– Я вас услышала, Николас. Я подумаю.

Страйден откланялся, а я размышляла ровно три секунды. На счет «три» я завопила в голове: «Дарен!». На такой вопль он не мог не отреагировать. Через минуту дверь была почти снесена тяжелым ударом ноги, и в спальню ворвался Роксвел.

– Что за…, – попытался выяснить обстановку злющий вервольф, ноздри которого раздувались, тщетно пытаясь учуять врага.

Я же встала и пошла к мужчине, на ходу расстегивая халат, оставаясь в одной ночной сорочке, которую еще не сняла после сна.

– Дарен Роксвел, согласен ли ты стать моим мужем отныне и навек? – спросила я и подставила шею.

– Что? Ты уверена? Что случилось?

– Абсолютно. Кусай же уже. Или что там надо сделать. У меня нет времени, на сборы осталось всего семь часов.

Больше упрашивать мужчину не надо было. Дарен подхватил меня на руки и поставил на кровати на колени. Я охнула от стремительности перемещения, а он, не давая мне опомниться, подобрался со спины, прижал к своей груди и, оттянув волосы в сторону одной рукой, вонзил зубы в кожу на шее. Я застонала – боли как таковой не было, но ощущение, которое пронзило меня, было слишком наполненным. Перед глазами кружил калейдоскоп красок, я задыхалась, судорожно хватая воздух ртом. Почувствовала, как мужчина начал зализывать место укуса, и выгнулась от резкого удовольствия. Это стало сигналом к дальнейшим действиям. Роксвел повернул меня к себе лицом, с рыком разорвал ткань сорочки и накрыл своим телом. Все, что было после, как я понимаю, и была наша церемония бракосочетания.

– А почему я не ставлю тебе метку? – спросила я, приходя в себя после безумного урагана по имени Дарен.

– А тебе хотелось бы? – с ленивой улыбкой спросил мужчина.

– Я – за равноправие.

– Ты можешь меня искусать всего, я буду только рад. Но метка ставится только волчице. Традиции весьма патриархальны, не спорю. В истинных парах. Теперь каждый волк будет знать, что мы вместе. Даже когда я не рядом. Твой запах на мне, мой – на тебе. А чтобы об этом знали люди… Дарен протянул мне кольцо – тоненький ободок с бриллиантами по внешнему контуру с выгравированными с внутренней стороны буквами. Присмотревшись, я прочитала одно слово: «Навсегда».

– Но кольцо нужно и тебе!

Дарен показал простой тоненький кружочек золота, который надел на безымянный палец руки.

– У вервольфов это не принято. Нам достаточно метки, я заказал кольца специально для нашей необычной пары. Ты – маг, но со мной магический ритуал бесполезен. Хотя позже можно попробовать. Мало ли. Так что у нас с тобой – вот так!

– И все же, традиции оборотней надо менять.

Я выпустила клыки и укусила мужчину за плечо. Дарен хохотнул, перевернулся и навис надо мной.