Чтение онлайн

— Лара!

У Вэра сорвался голос, и он, стыдясь своей слабости, вскочил и, шатаясь, бросился по ступенькам. Он крикнул раньше, чем узнал ее, и, поднимаясь, испуганно смотрел вверх — не ошибся ли? Может, начались галлюцинации? Но нет, все верно. Это она. Вся в белоснежно белом, смеющаяся, с лукавинкой в искрящихся глазах. Похожая на утренний, только что распустившийся цветок. Как долго ждал он этой встречи!

Лара, перепорхнув через несколько ступенек, поддержала его, неуклюжего, обняла за плечи. Ужасно кружилась голова, вновь наполнившись красным туманом. Защипало глаза, и Вэр вынужден был закрыть их. Но все равно образ Лары остался с ним.

— Бедненький ты мой. Как же тебя помяли!

Невообразимо приятно чувствовать ее участие и заботу. Но «помяли» — не слишком уместное слово. Что за ним — легкая насмешка, высокомерие? Вэр распрямляется. Пусть у него вид неважнецкий и в голове гудит набат, но все равно он победитель.

— Прости, я не хотела тебя обидеть. Ты мне запомнился совсем иным. И встречу нашу я рисовала себе по-другому. Познакомься, это Месенн.

Сопровождающий ее юноша чуть наклонил голову в знак приветствия и со скучающим видом стал спускаться.

— Здравствуй, Лара. Как я желал увидеть тебя!

— Здравствуй, Вэр. Пойдем, тебе надо присесть.

Они спускались, держась за руки. Долго же мечтал Вэр о такой близости.

— Здравствуй… — Лара словно пробовала это слово на вкус. — Знаешь, Вэр, у нас приветственные слова совсем выпали из речи. Вероятно, в этом виноваты маги. Они никогда не здороваются и не прощаются. Остальные, как всегда, берут с них пример. Я, кстати, иногда за собой тоже замечала — бывает, за день так напрыгаешься по разным удаленным друг от друга местам, встретишь так много людей, то только что проснувшихся, то уже заканчивающих рабочий день, что забываешь, кого ты увидела сегодня впервые, кого — в десятый раз. Не знаешь, с кем уместно поздороваться, кому пожелать спокойной ночи. Вот так и отмирает у нас старый добрый обычай приветствовать друг друга при встрече.

Голос ее звучит нежным колокольчиком.

— А почему маги не здороваются?

— Им трудно ориентироваться в нашем мире. Они умеют управлять своим ходом времени и живут в ином ритме.

— В ином?

— Вэр, я расскажу тебе о нас все, что знаю сама. Как наш консул, ты должен многое знать. Марк взял меня с собой специально для того, чтобы я посвятила тебя в наши обычаи, нашу культуру и искусство. Готовься, с завтрашнего дня тебе поочередно будут читать лекции я и… еще один человек. Ты, вроде бы, знаком с ним. Его зовут Рольф Тенер.

— Рольф? Что-то припоминаю, — туман в голове не прояснялся, — а, это один из диспетчеров вашего Техцентра на… забыл, на какой планете. Их у вас больно много.

— Да, именно он. Он рвался сюда участвовать в галактическом шош-турнире. А заодно и обрисовать тебе наши потребности в производственной сфере.

— Садитесь, пожалуйста, — Рюон засуетился, подвигая им кресла в роли радушного хозяина. — Жаль, не могу предложить ничего достойного момента. Автоматы, видимо, не выдержали предпраздничной нагрузки. Да и жара стоит небывалая.

— Да, жарко у вас. Небольшой ветерок не помешал бы, — капризно надула губки Лара. — Месенн, может, ты достанешь нам мою любимую смесь? Положи в нее побольше льда. И о Марке позаботься.

Вэр внезапно увидел Марка, спокойно усаживающегося за соседний столик.

Юноша-маг пристально взглянул на Лару, застыл на некоторое время, потом согласно кивнул. И Вэр явился свидетелем подлинного чуда: серебряная волна пробежала по телу Месенна, правая рука его, чуть отставленная, на мгновение потеряла четкие контуры, еще миг — и в ней оказался поднос, уставленный высокими запотевшими стаканами.

— Разбирайте, — сказал Месенн, ставя поднос перед Ларой.

Рюон, захватив два стакана, отправился к Марку. Вэр, сделав первый глоток, ощутил полузабытый вкус — именно этот напиток они пили когда-то давным-давно на Элефантиде. Один стакан оказался лишним.

— А это кому? — спросил Вэр.

— Сюда спешит ваш третий товарищ, — пояснила Лара, и ее слова, казалось, породили прохладное дуновение. За первым последовало следующее, и вскоре Вэр наслаждался ровным бодрящим ветерком.

— Ну как, хорошо тебе? — участливо спросила Лара.

— Да, прекрасно. Рядом с тобой мне везде хорошо, — ответил Вэр давно заготовленной фразой. Ему вдруг показалось, что и Лара, и все окружающее — всего лишь сон.

— Сиди спокойно, отдыхай. Ничего не говори. Тебя удивили возможности Месенна?

— Ни капельки. Как только я стал работать в Инспекции, чувство удивления у меня атрофировалось.

— Не обманывай. Я же вижу твою растерянность. Месенн — маг. Он может делать копии любых предметов. Я как-то придумала для него такой коктейль из фруктовых соков и подала на таком же подносе.

— Как он это делает?

— О, лучше не спрашивай. Я боюсь утомить тебя путаными разъяснениями. Если откровенно, я сама имею очень слабое представление обо всех тех механизмах, которые используются магами. Поговори как-нибудь с Марком. Он специализируется на изучении точных наук, он объяснит. По крайней мере, даст необходимый тебе минимум знаний.

— И все же? Мне как-то неуютно делается вблизи настоящих, не обманных чудес.

— Чудес нет и быть не может. В нашем мире все объяснимо, причинно связано и имеет соответствующую материальную основу. Надо только уметь разглядеть, понять ее. Насколько я себе представляю, итог развития паранормальных способностей человека — овладение виерными полями. Это нечто вроде еще одного, пока неизвестного вам фундаментального взаимодействия, дополняющего и упорядочивающего известный ряд — гравитационное, слабое, электромагнитное и так далее…

— Постой-ка, — перебил Вэр. Самочувствие его оставалось неважным, но где-то на пределе сознаваемого вдруг забился плотный сгусток новых мыслей. Вероятно, рвались наружу обычно дремавшие скрытые силы, разбуженные пережитыми стрессами. — Я не силен в данной области, но, насколько наслышан, наши психодинамики постоянно говорят о каких-то п-полях. Это то же самое?

— Нет. Как бы поточнее сказать… п-поле — это разновидность электромагнитного, характерный спутник и, я бы сказала, аккумулятор виерных полей.

— Значит, вся наука Содружества на протяжении тысячелетий шла в тупиковом направлении, исследуя совсем не то, что надо было бы? А вы молчите про это?

— Вэр, — Лара удивленно выгнула брови, — я не ожидала от тебя такой остроты мышления. Ты поднял очень сложную тему. Давай, поговорим о ней в следующий раз, в другой обстановке. Это пока является одной из наших тайн.

— Тайн? А еще что вы утаиваете от остального человечества?

— Говоря предельно точно, мы не утаиваем, а ставим своеобразный эксперимент. Один и тот же эффект может иметь различные теоретические объяснения. Вероятно, существуют несколько правильных объяснений. Мы пытаемся понять, так ли это. Поэтому не вмешиваемся в ваши исследования в области психодинамики. Переданная Содружеству технология нуль-транспортировки также покоится на теории, в отношении которой существуют определенные сомнения. Маги, например, совершенно иначе рассчитывают свои перемещения по пространству. Наши планеты также сейчас соединяются нуль-туннелями, построенными по другой теоретической схеме. В общем, оставим пока эту тему.