Чтение онлайн

— Твоя паранойя...

— У нее нет твоего покровительства, — стукнул по столу Лиодор, в его глазах сверкали молнии. — Нет защиты рода! А ты продолжаешь обхаживать её, ждать подходящего случая? Ты становишься уязвимым!

— Я не собираюсь брать ее силой, — прорычал Эйш, он чувствовал, как его затопил гнев и кровь закипала в жилах.

— Силой? — удивился Лиодор, поднимая брови. — Между вами должна быть искра, связь! Вы должны сходить с ума друг по другу, такова сила и магия брачного союза. Эта метка не просто магическая связь — она должна тянуть тебя к ней. Не вижу, чтобы за столько лет вы хотя бы привязанность испытывали.

Ему стало тяжело находиться здесь. Отец умудрился вымотать его за какой-то короткий промежуток времени, всё такой же прямолинейный, без капли сочувствия и гнущий свою линию. Эйш поднялся с кресла, собираясь окончательно завершить эту беседу. Но вдруг замер, наконец, поняв…

— Она тебе понравилась, — сделал вывод маг, складывая простое уравнение. Он знал наизусть все повадки отца. Тот бы уже начал строить планы, не сказав ни слова, если бы не принял Эйрилин и не увидел уверенности в словах своего сына. И никто не знает, где бы она оказалась, если бы Лиодор решил, что Эйрилин не подходит.

— Слишком дерзкая для нашей семьи, — высказался Элгрин старший.

Эйшар усмехнулся. Как прозаично.

***

— Кажется, я тебе лгал.

Она посмотрела на него своими большими чуть раскосыми зелёными глазами и испуганно моргнула.

— О чём?

Во горле пересохло.

— Я сказал тебе, что могу отличить навязанные чувства от настоящих. Я ошибался.

Она вздрогнула.

— Почему ты так думаешь? — Её хриплый голос вызвал дрожь во всем теле.

— Что, если всё, что я чувствую к тебе, — лишь магия?

— Мы оба под властью нашей связи.

— Отец упомянул про нашу связь... Он сказал, что нас должно тянуть друг к другу. Эйрилин... Я был так уверен! Я лгал тебе прямо в глаза, убеждал, что ты можешь мне верить. Моим чувствам, моим мыслям о тебе.

Она положила ладонь на его руку, согревая своим теплом. Им обоим нужен был контакт, и ей не меньше, чем ему. Поддержка.

— Если твои чувства вызваны магией — мои тоже. Так что мы равны. Мы оба заложники этого положения. Заложники ритуала.

И это не стало для неё новостью. Она ему ещё в своей квартире сказала — это всё магия. Но почему-то, когда он признавался в этом, стало больнее. Всё искусственное, ничего настоящего. Они, их союз, их связь, их поцелуи, её желание. Всё это магия.

Есть ли хоть что-то истинное? Как в это поверить? Как найти правду?

— Эйшар... — ей пришлось первой нарушить повисшую тишину. — Не думаю, что стоит искать смысл там, где его нет. Мы связаны с тобой — ты мой избранный. Магия должна тянуть нас друг к другу, чтобы мы как можно скорее скрепили союз. Не думаю, что это плохо. Но... Нельзя зародить что-то не имея зерна.

Эйш покосился на неё, а Эйрилин уставилась в пол.

— Хочешь сказать...

— Хочу сказать, что было что-то между нами, что разрослось бы и без магии и брачного ритуала. Настоящие чувства. Но мы уже не узнаем этого, понимаешь? Стоит ли думать о том, что с нами никогда не случится!?

Кажется, она разозлилась. Она так сильно сжала на коленях свои пальцы впиваясь ногтями в ладони!

— Я бы выбрал тебя и без ритуала.

Она горько усмехнулась.

— Не думаю, что это правда, Эйшар.

— А я вот уверен, что даже если бы не тот дерзкий случай на турнире и брачный ритуал моего рода, который сработал именно на мне, — я бы нашел тебя. Ты подходишь мне, раз ритуал выбрал именно тебя. Мы бы встретились всё равно.

— Мы не узнаем.

— Ты права, не узнаем. Но мне хочется думать, что ничего бы не изменилось.

Она подняла голову и снова посмотрела в глаза Эйшара.

— Что ты хочешь сказать?

— Что хотел бы выбирать тебя несмотря ни на что.

— Эйш, не ставь под сомнения свои чувства. Потому что это выбивает почву из-под ног. Я едва знаю, чему верить. Но единственное, что удерживает меня здесь, как минимум в этом доме — наша связь. Я ощущаю тебя через неё, твои чувства — особенно яркие. И когда ты заявляешь, что не знаешь, что чувствуешь ко мне, ты лишаешь меня всего. Последней опоры, в которой я уверена.

— Думаешь, мне с этим просто?!

— Мы оба заложники этого положения. Если ты полон сомнений, тогда нам не стоит торопиться.

Она отдалялась. Убрала руку и даже отодвинулась. И этот разговор зашёл в тупик.

Эйрилин поставила его перед фактом — определись. Потому что она, кажется, не думала о том, настоящие ли ее чувства к нему. Не подвергала их сомнению. Она просто жила ими.

Эйш думал, стоит ли ему сделать так же?

Но почему в груди нестерпимо жгло от мысли: «Ты полон лжи. Тебе нельзя верить».

Он давал ей повод усомниться в себе, когда между ними и так хрупкое доверие. Лиодор посеял зерно сомнения своими словами. Он был прав, когда заявлял об этом — они должны лететь друг к другу, как мотыльки на огонь, но они так сильно боялись совершить ошибку, что и не думали поступать, как велит магия. Эйшар запереживал взволновался после слов отца. Вряд ли тот добивался такого эффекта, но выкинуть эти мысли Эйш уже не мог.

«Сейчас — твоя слабость».

«Вы должны сходить с ума друг по другу...»

Его ноздри раздулись.

Ну разве он не глупец? Разве не идиот?

Эйрилин. Видеться с ней каждый день. Беседовать, тренироваться. Заботиться и защищать. Провоцировать, вызывая на эмоции, а затем наблюдать, как ярко вспыхивают медовые глаза, как отважным котенком она бросается в бой, защищая то, что для нее дорого и важно.

Ему нравилось это до одури, до головокружения, до пересохших губ и странного комка в горле, который никак не удавалось сглотнуть.

Когда это началось? Когда стремление быть с нею стало не просто навязчивым желанием — потребностью, жизненной необходимостью? Он и сам затруднялся ответить.

От одной лишь мысли, что она действительно может стать его женой, внутри становилось очень и очень жарко.

Он поднес к губам ладонь Эйрилин и поцеловал её, а затем подарил ещё один поцелуй, выше, в то место, где бился пульс — ее тонкое запястье.

— Эйш?

Но его поцелуи не прекратились. Он посмотрел в её глаза, и она задохнулась. Она четко видела в них его желание. Он принимал всё, что давала ему магия ритуала. Принимал эту неотъемлемую часть себя. Связь между ними. Чтобы она ни несла: радость или горе. Они связаны. Он не поставит под сомнение их. Ни себя ни Эйрилин как пару, даже если этот союз основан на брачном ритуале