Чтение онлайн

— Должен представиться — Винс Фариот. В моем ведомстве отдел профилактики магических нарушений. И начну с главного: всё, что будет сказано в этом кабинете, не должно выйти за его пределы, к какому бы итогу мы не пришли, — вскинув брови, сухо, почти равнодушно проговорил мужчина. — Я надеюсь на ваше благоразумие.

Воодушевляет.

— Я поняла, — кивнула в знак согласия.

Увы, с правилами таких бесед я не знакома, и что отвечать в таком случае я не знала, но понадеялась, такой ответ его устроит. Винс Фариот довольно хмыкнул и звонко опустил ладони на стол.

— Так, — начал он и стал что-то искать на своем столе, то и дело поднимая разные папки, а когда нашёл несколько листиков, продолжил: — Рекомендацию на вас оставил мой очень хороший друг. Он сейчас преподаёт в Академии, верно?

— Да. Карат Нариэль — отличный преподаватель и куратор потока стихии ветра.

Я почувствовала, что мои слова пробуждают в собеседнике что-то приятное. Толику радости и тягучую, горьковатую ностальгию. Вероятно, его в этот момент охватили воспоминания.

— Давно его не видел, — ответил он мне, а потом, кашлянув, вернулся к теме беседы: — Обычно подобные вопросы я не решаю на расстоянии. Но он был настойчив и очень просил об услуге. Я согласился принять вас, ведь он редко просит о чем-то, а тут так рьяно убеждал, что вы талантливы! И будете очень полезны в деле.

Я прикусила губу. Как похоже на него. Наставник всегда считал, что я сильная и способная, а я в последние годы перестала разделять его мнение.

Тем временем мой собеседник, заметив мое замешательство и услышав проявление моей нервозности, — я не заметила, как снова начала отбивать ногой барабанную дробь, — решил начать перебирать бумаги. Явно чтобы снизить градус напряжения. Но его аура все равно заполняла собой все пространство. Он был уверенным в себе взрослым магом, который точно повидал всякое! И мне в его присутствии дышалось с небольшим трудом.

— Уровень дара? Магическое направление? — посыпались в мою сторону вопросы. Он не смотрел на меня своими проницательными серыми глазами, но я по голосу слышала строгие нотки человека, каждый день отдающего приказы.

— Уровень слабый, немного владею магией ветра, — спокойно ответила я.

Он постучал стопкой бумаг о стол. И посмотрел исподлобья. Мне захотелось выйти за дверь. Я с усилием заставила себя делать глубокие вдохи и дальше.

— А ваш наставник пишет иное.

Я сглотнула. Пришлось подбирать слова.

— Он считает, что у меня есть потенциал. Вы ведь знаете, это редкость, когда у мага проявляется… возможность к управлению энергетическими потоками.

— Да, и обычно этой способностью обладают эльфы, — пояснил маг, скрепляя документы скрепкой.

Я встрепенулась, ожидая, что он ещё скажет про эльфов, но Винс быстро переключился, словно важным это не являлось. А когда он закончил с бумагами, немного нахмурился и заговорил серьезно, тем же безжизненным, сухим тоном.

— Ваша предрасположенность к магии ветра, без сомнения, полезна и, я бы сказал, редка. Вопреки общему мнению, магов ветра по статистике куда меньше среди других магов стихий, — вставил он свою ремарку. — К тому же у вас есть задатки эмпатии, но для нас не это самое главное. — Многозначительная пауза только расшатывала нервы. К чему он ведёт? — Манипулировать энергетическими нитями миров… дар эфира уникален! У вас весьма необычные магические способности, которые будут крайне ценны для Управления.

Сердце от волнения сбилось с ритма, губы пересохли.

— Эйрилин Андрас, у нас немало ценных кадров. Несмотря на нашу заинтересованность, мы не сможем просто так взять вас на хорошую должность. Вы даже не были на вступительных испытаниях! — Он развел руки в стороны. — Несмотря на это, я делаю исключение, но с некоторыми условиями, опять же, потому что ваш дар — редкая необходимость. Скорее, вынужденная в последнее время. Знаю, вы сейчас не понимаете, о чем я говорю, — позже вас введут в курс дела, это не моя задача.

Взгляд мужчины переместился. Он задумчиво смотрел в окно, как мне показалось, вспоминая о каких-то важных событиях. Из-за моей эмпатии меня тут же охватило тревожное чувство, которое испытывал мой собеседник. Я постаралась стряхнуть его с себя, чтобы не погрузиться в него. Мне хватает собственных мыслей и переживаний!

— Так вот о чем это я! Испытательный срок, конечно же. Полгода. Со всеми вытекающими…

На этих словах мой взгляд против воли вернулся к газетной статье. Эферем для Службы — это вынужденная необходимость в последнее время? Винс Фариот увидел, как я неотрывно и внимательно смотрю на колонки текста. И я вскинула голову, снова встретившись с ним взглядом. Он сидел, поджав губы, даже задержал дыхание, и я почувствовала в нём зарождающийся стыд, неловкость и некую слабость, бессилие. Тема, которую подняли газетчики для него болезненна? Винс тяжело выдохнул и махнул рукой, указывая на статью, с лёгкой небрежностью и неприязнью.

— Как видите, нам нужны специалисты, как вы, — произнес он.

Чтобы у журналистов не было повода поливать грязью Управление? В его словах читался намёк на происшествия, в которых обязательно, по мнению журналистов, кто-то будет козлом отпущения.

— Вижу, — отозвалась я и отодвинула газету так, чтобы она больше не маячила перед глазами. — Вам не нужно читать это, если оно доставляет столько неприязни. Это просто жёлтая пресса…

— Это наши текущие реалии, Эйрилин. Жёлтая пресса врёт не всегда. В каждой шутке лишь доля шутки, и в газетных статьях тоже, — он прокашлялся. — Мы отвлеклись. О чём я хотел... Ах да! Испытательный срок полгода, Эйрилин, — повторил свои слова мужчина. — Пару проверок придётся пройти. Мы очень дорожим каждым сотрудником. Особенно таким редким явлением, как Эферем, который готов служить в Магической Безопасности.

Полгода — это много. Но, наверное, не для служащих в Магической Безопасности. А что имеется в виду под проверками? Доказать, что я выдаю себя и свои способности за настоящие?

— О каких проверках идёт речь?

Я выходила со спокойной душой, совершенно не веря в происходящее. Хлопнула себя по щекам, наслаждаясь маленькой победой в этом сложном испытании — пережила собеседование и, кажется... получила работу?

А на улице царил осенний мрак, тяжёлые тучи, закрыв солнце, зависли над городом, моросил мелкий частый дождь и всё вокруг окутал сырой мерзкий туман.

Винс Фариот сразу отправил меня дальше. Осталась самая малость, ещё один этап — пройти проверку и получить заключение о моей магической профпригодности. Выдали необходимые документы, и я поняла, что даже заехать на квартиру за зонтиком некогда. Мне не следовало тянуть и мокнуть, я стала ловить такси, чтобы отправиться по нужному адресу. Одета я была совсем не по погоде — тонкая кожаная куртка, лёгкий свитер и блузка под ним.

Когда утром я выглянула с балкончика своей съемной квартиры, мне стоило поверить затянутому тучами небу. Но я доверилась своим привычкам. И вот… Тяжёлые ботинки на высокой агрессивной подошве утонули в луже, а проезжающие машины грозили вот-вот окатить меня грязной водой с головой. С момента как я приехала в Шеит, я никак не могла привыкнуть к переменчивости здешней погоды! В Сезонных землях дожди идут по расписанию, о чем жителей предупреждают заранее. Осадки могут длиться неделями, далеко не всегда календарной осенью и летом. В моём родном крае сезонность — понятие смазанное.