Чтение онлайн

Эйшар внимательно смотрел на меня, ожидая, видимо, с моей стороны возмущений или четкого понятного отказа. Но я пожала плечами — мол, ты свободен поступать как хочешь. Кивнула в знак одобрения — я не против его общения с братом и сестрой.

Пока несли еду, я смотрела в пустоту, слушая стук своего сердца. До меня долетали обрывки фраз и детские голоса. Со стороны двойняшек сыпались вопросы, и следовали односложные ответы от Эйшара. Брат с сестрой так увлеклись, вытягивая информацию из гостя, что, когда белые тарелки поставили на стол, а следом мясо и овощи, в столовой стоял невыносимый гул — брат с сестрой перекрикивали друг друга. Перебивали, не давали друг другу высказаться, едва ли не поругались из-за ерунды.

— Прекратите, — попросила я их, неожиданно вернувшись в мир. Отмерла, взяла в руки тканевую салфетку, похлопала глазами, осмотрела всех — на меня косились, но шум прекратился. Мой голос звучал глухо: — Пора есть.

Тут вышла Летта и своим строгим взглядом прибила их к стульям, брат с сестрой как по струнке выпрямились.

— Пожалуйста, будьте любезнее сегодня с… — женщина замолчала, не зная, как представить сидящего за столом мужчину.

— Эйшар Элгрин, — представился маг, глядя на неё. Его голос был всё так же текуч, мягок и вежлив, словно масло.

Глаза Летты округлились, она кинула в мою сторону красноречивый взгляд, но я лишь пожала плечами. Нужно делать вид, будто в этом нет ничего особенного! И тогда никакой шумихи вокруг Эйшара не будет. К тому же, я надеялась, что ситуация с его вынужденным пребыванием в нашем доме будет решена до появления родителей.

— Господин Элгрин наш гость. Ведите себя достойно за столом!

Надо же какие обращения! Это потому что он сын члена Совета?

Мы ели молча, иногда Эйшар пытался что-то спрашивать то у меня, то у двойняшек. Я старалась держаться ровно, спокойно, но настроение всё ещё плавало где-то на дне морском, натягивала улыбку и отвечала. Я не хотела, чтобы брат с сестрой ощутили напряжение между нами, я притворялась, но делала это с достоинством. Эйшар же всё видел и чувствовал, поэтому оставил меня в покое. Я видела, как Рис улыбается и даже пытается поделиться какими-то детскими тайнами, а Кли краснела и что-то невпопад отвечала. Эйшар улыбался, общаясь с ними. Я была молчаливым наблюдателем, но мне нравилось то, что я вижу — они ладили. Однако до конца успокоиться мне не удалось: нервы на пределе. Гудящая волна напряжения била тело и не давала расслабиться ни на секунду.

Эйшар изучал еду, уточнял что перед ним за соусы, какое мясо, затем указал на пропаренный горошек и что-то спросил. Я отреагировала быстрее, чем успела подумать:

— Что? Слишком обычно для такого, как ты?

Он угрожающе замер:

— Что ты имеешь в виду?

Где же мой контроль? Однако он ускользал, как песок сквозь пальцы.

— Всё это, — я намекнула на дом, обстановку, на стол с одним блюдом и ожидающим десертом. — Ты выглядишь как человек, привыкший к более роскошным условиям и обслуживанию. Комфорт, удовольствия. Твой отец член Совета, один из сильнейших магов Креима, твоя фамилия на устах у каждого важного мага, — объяснила я свои соображения, — ты явно рос в хоромах и тебя кормили с золотой ложки.

Эйшар опустил взгляд в свою тарелку, на его губах расцвела улыбка. Так улыбаются, когда кто-то спросил какую-то глупость.

— Если бы ты знала… — он замолчал так быстро, не дав себе шанс высказаться. Улыбка превратилась в усмешку.

— Что?

Он отрицательно покачал головой. Пауза затянулась, но маг всё же добавил:

— Иногда я забываю поесть, — признался он, не поднимая своих серых глаз на меня, продолжая смерить тарелку с едой. — У меня нет времени готовить, думаю, ты можешь представить почему — с моей работой. Но ты права, я привык к определенным удобствам и условиям. — Он сложил руки на груди и положил их на стол, подавшись вперёд. — Я имею достаточно, чтобы не думать почти ни о чём. Еду мне готовят, дом, в котором я почти не бываю, — всегда чист. Всё. У меня есть всё. Почти…

Его голос к концу монолога звучал печально. Мне показалось, он так пытается скрыть горький факт своего одиночества, свою тоску. На секунду, всего на секунду я ему посочувствовала и подумала — в этом мы похожи. И это меня так разозлило — вилкой я наколола стручковую фасоль так сильно, что зубчики ударили о тарелку и звук получился оглушающим — прокатился по столовой в абсолютной тишине. Мой импульс привлёк внимание. Стыд затопил, неприятно лизнув изнутри.

— Всем приятного аппетита, — выпалила я. — Продолжайте без меня.

Проще всего было сбежать — я не могла признаться, что я набитая дура.

Я своим поведением всё испортила, сказала глупость, повела себя как несдержанная эмоциональная девчонка! Грудь сдавило. Я вскочила со стула — тот пошатнулся позади меня, скрежетнул ножками по полу, — не в состоянии продолжать застолье.

Кожа руки отзывалась болезненным покалыванием — терпимо.

Эйшар, насколько я могла судить, после моего ухода задерживаться не стал. Двойняшки остались за столом одни, совершенно не ожидавшие такого поворота, начали о чем-то своём спорить и надумали ограбить шкафы на предмет сладостей. Лучше бры они обсуждали планы по захвату кухни потише. К ним присоединилась Летта. И сразу стало тихо!

Я же нашла себе временное убежище в гостиной, забралась на зелёный мягкий диван с ногами, устроившись поближе к огню, разожжённому в камине. На подлокотнике лежала книга — я оставила её здесь пару часов назад — я коснулась пальцем острого края самодельной закладки и открыла на нужной странице. Погрузиться в чтение не вышло. Не прошло и пяти минут, я услышала тихие голоса — Эйшар спрашивал Летту, где меня можно найти, а она любезно ему подсказала, как попасть в гостиную, — всего один поворот и вуаля! Он так вежливо её поблагодарил, что у меня глаза стали сами закатываться. Ну нельзя быть таким лапочкой! Нельзя! Тошно.

Летта поплыла. Я это четко это поняла, когда она что-то защебетала Эйшару в ответ. Её частый шаркающий шаг примешался к чёткому, но мягкому шагу Эйшара. Из-под полуопущенных ресниц я косилась в сторону прохода, затаив дыхание. Я боялась тяжело выдохнуть и упустить малейший звук. Я чувствовала себя мышкой, желающей остаться маленькой и незаметной. Слиться с подушками, с диваном. Сердце стало биться чаще.

И вот мужская фигура показалась в поле зрения. А за ним вплыла и женская, в форменном строгом платье. Летта держалась скованно, смущенно — руки вытянуты и сложены в замок перед собой.

Я скептично встретила их, одарив настороженным взглядом. Эйшар окинул пространство с любопытством и, замявшись всего на долю секунды, шагнул в мою сторону. Я продолжала молчать. Женщина довольно посмотрела на него, потом на меня, как бы невзначай отряхнула серую длинную юбку, хмыкнула, сложила руки за спиной и на пятках развернулась, чтобы уйти. Я проводила её холодным колким взглядом, посылая ей порцию негодования — эти переглядки выглядели двусмысленно. Я прекрасно понимаю, что каждый второй в этом доме переживает, когда уже наладится моя личная жизнь, я вот тоже переживаю, знали бы они как, но не так же мне об этом заявлять! Ещё бы подмигнула заговорщицки. Я зло выдохнула. Эйшар смотрел только на меня, изучал, немного склонив голову.

Когда Летта вышла, мы оба выдохнули, будто с нас сняли невидимый груз, и напряжение, сковавшее нас, стало отпускать. Я поняла — можно не притворяться, не играть в любезность. Сейчас всё, что между нами, — это только между нами, без свидетелей. Даже если это будет ненависть или новое откровение.

— Можно? — спросил маг, указав на край дивана. Я молча подтянула к себе ноги, позволяя ему присесть на другой конец. — Эйрилин, — обратился Эйшар ко мне, привлекая внимание, и я подняла на него свой взгляд. — Я не знал, что это твой дом. — Он произнес это тихо, раскаиваясь за своё вторжение в мою жизнь. Я понимала, что это просто нелепое совпадение, но изменить своих чувств не могла.