Чтение онлайн

— Меня зовут Эйшар. Верно, Лиодор — мой отец, это… именно так. — Ему неловко говорить о своем отце? Я так чётко ощутила его смущение, тревогу и грусть. — Надеюсь, вы не против, что я потревожил вас своим присутствием. Ваша дочь была гостеприимна.

Насколько могла себе позволить!

Они с отцом пожали друг другу руки:

— Что вы, какие проблемы, оставайтесь у нас сколько потребуется. Такая погода на улице кошмарная, — покачал головой папа, а затем добавил: — Позвольте представиться, я Рид Андрас, а это моя жена Аделина.

Что мой брат, что мой отец — мужчины в этой семье смотрят Эйшару практически в рот! Какой кошмар. Матушка видимо тоже растеклась. Но не потому, что он ей лично понравился, она скорее как обычно пыталась быть сверхмилой. Я смотрела на нее, понимая, что она, как и Николь, смотрит на эту ситуацию в личном ключе. Интересно, это просто потому, что у Элгрина внешность, состоятельность, внушающая должность, влиятельный отец? Петрия вот рассматривала с этих же сторон. Сложно устоять, да.

Это они еще не знают, что именно со мной его свёл ритуал, и, по сути, этот маг уже мой. Но не так уж все гладко складывается!

— Пап, нужна помощь — нужно довезти господина Элгрина до города.

— Я попал под сильный дождь, а моя машина застряла в грязи, по ту сторону леса.

— А, так это ваша! — откликнулась мама.

— Зачем? — удивился отец моей просьбе. — Там такой ужас, кругом вода. Пусть отдохнёт, поужинаем. Позже разберемся с этой досадной ситуацией. Ты же не хочешь выгнать гостя в такой вечер?

Я отвернулась, пряча свое выражение лица. Но Эйшар заметил и даже усмехнулся. Он-то знал, что я бы хотела. Его это даже насмешило.

Никто и не подумал упомянуть по окончание осадков. Никто не подумал дать ложную надежду, что погода прекратит бушевать ближе к ночи. Все прекрасно знали, что до завтра дождь не утихнет, — прогноз никогда не врал. И вытаскивать машину из грязи будет очень проблематично, даже если вы опытный маг. А значит…

Мое сердце забилось с тревогой.

— Да куда его выгонишь-то, — пробубнила я.

Я удалилась обратно в гостиную. По-хорошему, нужно идти к себе, но желание переодеться к ужину пропало. Я плюхнулась на диван и уставилась на огонь. Языки пламени переливались от темно оранжевого до ярко желтого и завораживающе играли с потрескивающими в камине поленьями, заставляя сухое дерево трещать и выплевывать снопы искр, взмывающих вверх и улетающих в дымоход.

Неожиданно из состояния транса меня вырвал мужской голос — Эйшар позвал меня по имени, опустившись передо мной колени, чтобы быть на уровне глаз. Я вздрогнула и вынырнула из омута, вздохнув.

— Я принёс тебе носки, — заявил маг и помахал плотными белыми носками перед носом.

Я лишь открыла рот в недоумении.

— Где ты их взял? — поморгала я, не веря глазам.

— Попросил, — вот так легко заявил Эйшар.

— Ты попросил…Что?

Пока я щелкала клювом, он уже надел на меня один носок, аккуратно перехватив мою стопу, стараясь её не щекотать.

— Да, Эйрилин, я их попросил, — произнёс он, закончив натягивать на меня второй носок.

Эйшар поднял взгляд прямо на меня. Я сидела растерянная, смотрела прямо перед собой.

— Я не просила, — заявила я. А потом нахмурилась. — Ты это специально? Из-за моих холодных стоп?

— Да.

— Твоя забота навязчива, — произнесла я.

Мы молчали.

Он нахмурился и возможно только что осознал, что действительно поступил не самым лучшим образом.

— Извини, — прошептал маг.

Да, Эйшар хотел как лучше. Но мне нужно было дать ему понять, что его широкий жест задел мои личные границы. А властных мужчин я не потерплю, и такие властные замашки — эдакие привычки, именуемые «заботой», — могут сыграть с ним злую шутку. Я такого не хочу. Не хочу, чтобы за меня решали, холодно мне или жарко, что мне надеть и что делать!

Эйшар резко стушевался, стал таким маленьким и потерянным. Его рука лежала у меня на коленке, я накрыла ее своей ладонью.

— Спасибо, — произнесла я.

Я оценила его заботу. Да, возможно, он привык всё делать как думает, без задней мысли спросить. Он привык командовать и не задумывался о вторжении во что-то личное.

— В следующий раз я предпочту, чтобы меня спросили. Это мой комфорт.

— Хорошо, — отозвался маг. Он так внимательно меня слушал, буквально ловил мои слова.

Кажется, между нами что-то вспыхнуло.

Позади Эйшара трещали поленья в камине. А мне стало жарко. Может, из-за надетых теплых толстых хлопковых носок, может, из-за прогретой гостиной, а может, потому что он был так близко. Его широкие ладони грели мои колени, почти обжигая даже через ткань штанов. Я от волнения сглотнула. Мы смотрели друг на друга и, кажется, расстояние сокращалось, медленно, с каждой секундой, Эйшар всё ближе к моему лицу, а я уже не чувствую в себе стержня держаться и, возможно, уже и сама клонюсь к нему? Не знаю. Не знаю, что вообще происходит. Я видела его губы, его горящий в лёгкой полутьме взгляд, его прекрасное лицо, его волосы.

— Эйрилин? — зовущий меня, приближающийся голос мамы заставил подскочить на месте, разрушив весь интим. Я преодолела расстояние до арки и выглянула в коридор. — Вот ты где!

— Я здесь, — отозвалась я за ней, возвращая себя с небес на землю. Я здесь, я дома, я не одна. Мы не одни! Нельзя вытворять такое под носом у целого дома!

— О, ты не одна, — как-то не сильно удивилась она, заглянув в гостиную. — Хорошо, что вы оба здесь. Вы уже ужинали? — спросила нас мама, вежливо улыбаясь.

Эйшар приблизился ко мне, встав на полшага позади меня. Кажется, он скрестил руки на груди — я отметила это боковым зрением.

— Нет, мы не… я…

— Милая, что с тобой? — она приложила ладошку к моей щеке, внимательно всматриваясь в мои глаза. — У тебя щёки алые. Ты вся горишь.

— У огня жарко, — проговорила я, не отводя взгляда и не выдавая истинных чувств. Это даже ложью не было. Зачем она водит меня в замешательство? Что пытается выяснить? — Мы не садились. — Я опасно покосилась в сторону Эйшара. Тот дёрнул уголком губ.

***

Я переоделась в удобный и комфортный наряд. Мне не хотелось на ужине пестреть в платье, тем более, что за столом будет Эйшар в простой футболке. Отец предложил ему что-то из своих вещей, но он отказался. И я не стала выпендриваться. Из солидарности… И чтобы позлить маму.

Я красовалась перед вытянутым зеркалом в полный рост в белой блузке с глухим воротником, рукавами буфами и обилием пуговиц. Она была укороченной и заканчивалась в районе пупка, как раз там начинался край облегающих джинс с завышенной талией. И если руки поднять, то оголялась полоска кожи не больше сантиметра. Вполне приличный вид. Это немного позлит матушку, но все в рамках целомудрия. Туфли на каблуках, которые мне подготовили, как и платье, заранее, я отложила в сторону и заменила их замшевыми лодочками. Блестящую густую гриву каштановых волос стянула в тугой конский хвост, который дерзко покачивался при ходьбе. Надела серьги-гвоздики с каким-то черным камнем.