Чтение онлайн

Снимать стресс сладким не было привычкой, но под рукой ничего не было, и жертвой пали они — десертные куски шоколадно-вишневого торта. Который, возможно, ещё стоит на кухне!

— Можно убирать?

Я кивнула девушкам, которых наняли помогать на сегодняшнем вечере. Мама обычно щедро платит за подобные мероприятия, даже если они рассчитаны на несколько персон. В основном мы справлялись сами, и в штате обслуги хватало двух-трёх людей для решения вопросов уборки, стирки, покупки продуктов и готовки.

Я глубоко втянула воздух. В нос ударил запах роз. И я, открыв глаза, увидела, что на столе, там, где сидел Кинан, — стоит белая ваза и лежит кое-что ещё. Я замерла у стула, за которым он сидел. Он решил оставить свой подарок на столе? Или его сюда принесли, положив намеренно рядом с цветами? Внутри что-то неприятно перевернулось. Неужели это…

Во рту пересохло. Я потянулась к бокалу с вином, не сводя глаз с коробочки, будто она могла исчезнуть, если я моргну. Сделала жадный глоток и тяжело вздохнула.

— Кинан оставил её для тебя, — раздался голос моей матери. Я даже вздрогнула.

— Что? — удивилась я. Воздуха перестало хватать.

— Подарок — твой.

— Это ты его науськала? — возмутилась я.

Я была уверена, что мама дала Кинану не один намёк. Все должно было быть идеально.

— Щедрый жест, ничего более, — холодным тоном отозвалась матушка, будто не имела к этому отношения. — Тебе стоит научиться быть обходительнее с мужчинами!

Я разозлилась, но прикусила язык. Она специально это делает! Мстит за испорченный ужин. За сорванные планы.

А потом мама развернулась и улыбнулась мне, глядя с хитростью в глазах.

— Кстати говоря, ничего не имею против Эйшара Элгрина. Он неплох. — выдала она, заставив меня стиснуть зубы. — Умный, сильный, положение в обществе, хорошая работа. И статус.

Она так пожала плечами и ухмыльнулась, мол — действуй, дорогая. Я молча провожала её взглядом, не зная, где найти равновесие, точку успокоения. Я шумно выдыхала, ощущая дрожь в ногах. Я с силой сжала деревянную спинку стула. Почему она такая? Когда она стала такой… Расчетливой, душной и противной?

Сколько прошло времени, пока я, свесив голову, стояла над проклятым подарком Кинана. Аромат розовых роз пропитывал мои лёгкие, въедался в них, а у меня не было сил сдвинуться с места, прекратить эту пытку. Я впала в транс. В голове было пусто.

— Неужто кольцо? — раздался рядом бархатный голос Эйшара. С насмешкой и лёгким удивлением. Он был спокоен.

— Разве ты не должен пить сейчас с отцом? — поинтересовалась я, поднимая голову и глядя на гостя. Он стоял у стены, сложив руки на груди. В глазах опасный блеск.

— Я вышел в уборную, — пояснил Эйшар, сделав жест ладонью, — заметил, что ты стоишь так уже давно. Ты не двигаешься. В чем дело?

— Я будто попала в цирк. Отхожу.

— У меня сложилось похожее впечатление. Покажи.

Я непослушной рукой сделала пас и отодвинула коробку в сторону. Я не дала ему коснуться подарка Кинана, прикрывая его ладонью.

— Тебе какое дело? — с вызовом спросила я, прищурившись. Эйшар подошёл достаточно близко, если бы хотел — отобрал бы коробку.

— Хочешь принять его?

— Принять — что? Предложение? Кольцо?

— Всё сразу? — сощурив на мгновение глаза и качнув головой, произнес Эйшар.

— Нет. — выдохнула я, опуская взгляд и расслабляясь. — Он мне ничего не предлагал. Нечего принимать.

— Это намек тебе, — кивнул он в сторону коробочки. — Чтобы ты знала, что он приходил с серьезными намерениями.

Я взбесилась.

— Знаешь что, Элгрин? Катись к чёрту!

— Мне казалось, я сегодня у него уже был.

Я закатила глаза и не стала ничего отвечать. Эйшар ушёл.

Да, незапланированное знакомство с родителями прошло и с сучком, и с задоринкой. Но Элгрин явно выиграл эту партию просто на фоне Кинана. И это была неравная и нечестная борьба. Судьба просто ужасная сука.

Я буравила взглядом коробочку, оставленную на столе. Минуты шли. А я всё никак не решалась открыть подарок и убедиться в том, что внутри. Я не желала, чтобы мой кошмар ожил.

Я услышала шаги — мама не выдержала напряжения. Она появилась в столовой в домашнем тяжёлом платье-халате. В таком не стыдно появиться перед гостями, наряд, непрозрачно намекающий, что время гостеприимства кончилось и хозяева дома хотят отдохнуть.

Мама подлетела ко мне, увидев, что я всё так же стою, не разогнувшись над цветами и подарком. Она схватила злосчастную коробочку и распахнула передо мной:

— Это всего лишь серьги, Эйрилин!

И у меня груз с плеч свалился.

Она это произнесла таким тоном, будто я раздула здесь трагедию. Но окажись на их месте кольцо, разве это не была бы самая настоящая трагедия?

Мама вышла так же эффектно из гостиной, как и вошла. Подол её платья-халата, сшитого на заказ в одном из ателье, где работали только с дорогими и качественными тканями, взметнулся от скорости её шагов.

Я рассмотрела серьги. Егальские синие камни. В серебре. В форме капельки.

Я провела пальцем. Егал. Магический минерал. Это был накопитель. Много маленьких накопителей, поддерживающих силы стихийника. Кинан знал, что я отчасти маг ветра. С этими серьгами я смогла бы усилить свой потенциал. Мое искусство к управлению ветром бы возросло, пусть не сильно, но приблизило бы меня к среднему уровню. Мне стало бы проще подчинять стихию! Жаль, что Егал открыли совсем недавно, он бы очень помог мне во время учёбы.

Я сглотнула. Это был важный подарок. Кинан знал обо мне достаточно, чтобы купить нечто подобное. Это был жест заботы. До чего трогательно. И до чего мерзко и гадко стало на душе. Схватила коробочку и швырнула в стену.

Это низко!

Я еле дышала. Всё накопившееся напряжение вылилось в этот жест — я не желала видеть эти серьги. И Кинана тоже. Он затронул во мне то, что я не хотела бередить.

Вечер слишком быстро перетек в ночь. А я всё ещё была голодна. Нервы, нервы.