Чтение онлайн

– Спасибо… Глык.

Было немного неловко общаться с пожилым, явно, как минимум, втрое старше меня, чистокровным орком только по имени, однако отчества у их племени были не в ходу. Да и отношения к нелюдям в нашем славном королевстве хоть и было весьма толерантным, но всё за равных себе большинство людей их не считало. Мятежный архимаг Дралас и на тему нелюдей кстати тоже писал. Мол не важно кто людь или нельюдь или смесок, но в новом мире будешь свободен как любой другой. Что характерно ни один орк или гоблин не стал наряжаться в кожу, красить волосы и так далее, что выгодно отличает их от всё тех же девиц из «новых амазонок».

Я поймал себя на том, что рассматриваю обтянутую кожей задницу Маши Коробейниковой когда она встала и пошла в столовую, чтобы закупиться едой на время поездки. Отличная, кстати, задница. Такая, знаете, упругая, покачивающаяся, как рыбацкая лодка на тихой воде.

Встряхнувшись, я отвёл глаза в сторону и столкнулся с насмешливым взглядом феи.

– Вижу, взаимопонимание у вас потихоньку налаживается, - с усмешкой заключила товарищ Цвет, но тут же стала серьёзной.
– От лица верховного совета желаю тебе удачи в выполнении обоих ответственных поручений товарищ Безухов. Будем ждать от вас отчётов о проделанной работе по телеграфу или же с вестниками. Все необходимые инструкции вы получили заранее.

– Получил, -подтвердил я.

– Тогда до встречи, -фея неожиданно подлетела, обняла меня и тут же отлетела прочь.
– Удачи! На этот раз лично от меня!

Не дожидаясь ответа, она упорхнула прочь, оставив нас дожидаться прихода поезда. Впрочем, на горизонте уже виднелось потихоньку приближающееся тёмное облако. Видимо это и был грузовой состав, который должен будет подкинуть нас до Каменска.

Поезд уже подходил к станции испуская клубы дыма, грохоча, гремя и всеми прочими способами доказывая превосходство маго-технического прогресса над классической магии о чистоте которой так сильно пеклись некоторые из особенно долго живущих магов. Так иногда бывает, что телом архимаг живёт в дне сегодняшнем, но разумом остаётся в дне вчерашнем, при этом отвергая все новые идеи как незаслуживающие внимания просто потому, что они придуманы сейчас, а не пятьсот лет назад, в дни его собственной молодости.

Издав разрывающий душу лязг, груда разгорячённого металла, называемого поездом остановилась. Насколько я знал – стоянка у него была всего ничего. Где же Маша?

Завертев головой, я хотел уже отправляться на поиски, как девушка появилась сама с полной сумкой в руках. По привычке я подал было руку чтобы забрать у неё сумку, но товарищ Марго только полыхнула на меня огненным взглядом и первой двинулась к застывшему поезду.

Два помощника машиниста обходивших на недолгой стоянке состав и следивших за сменой вагонов проверили моё предписание и уважительно кивнули, увидев печати верховного революционного совета на мандате.

– Только вот нет у нас пассажирских вагонов, -предупредили они меня.
– Последний здесь оцепили.

– Ничего, -сказал я.
– Нам главное доехать до Каменска.

– Тогда милости просим в свободный вагон. Там, прошу прощения, коров перевозили, но зато сена много осталось и всё лучше, чем пачкаться углём или дышать каменой крошкой. Девушку можем взять к себе, в кабину, одно лишнее место у нас там есть.

– Девушка предпочтёт остаться вместе со своими товарищами, -ледяным тоном отрезала Коробейникова.

Решив вопрос, мы загрузились в предоставленный вагон, где действительно было навалено сено, пахло разморенной на солнце травой, деревенскими просторами, тёплым молоком, и медленно идущем к водопою коровьим стадом. Я даже зажмурился, наяву представив себе эту идеалистическую картину. Глык Пахучий, тем временем, сформировал из сена три относительно удобные кровати, накрыл их какими-то тряпками, а все наши сумки и вещи составил у стены. Поезд рывком тронулся, загудел, задымил и пошёл считать колёсами шпалы стуча на каждой. Под этот перестук я и провалился в сон на своей охапке сена.

Долгий, долгий день закончился, но впереди ожидал новый.

Впереди меня ждала целая жизнь.

На этом месте самое время сделать отступление и пояснить некоторые моменты. Пока двое наших героев спят на импровизированных кроватях из сена, а поезд везёт их дальше и дальше под мерный стук колёс просто необходимо прояснить главные реалии мира, в котором происходит действие. Но сначала: почему спят только двое героев, что же третий? А третий, он же бывший старший мастер-оружейник, приданный Клавдию для обслуживания и наладки магопистоля, чистокровный орк с вполне обычным для орков именем до половины ночи не спал, сидел у приоткрытой, на щель, для проветривания и свежего воздуха, двери вагона. Глык смотрел как сначала медленно, но затем всё быстрее и быстрее скатывается за горизонт тёмно-оранжевый солнечный диск. Как будто его тоже тащил и тянул за собой невидимый небесный паравоз. С наступлением вечера повеяло ночной прохладой, но в вагоне было тепло, а лежать на покрытом тряпками сене ещё и достаточно мягко. Словно крупные спелые ягоды на кусте смородины, на небе высыпали первые звёзды. Из-за горизонта, одна за другой, выплыли три луны. Учёные люди называли их: луна-разрушения, луна-наблюдения и луна-недоступности и говорили, что настоящей луны среди них, увы, больше нет. Что это значит – Глык не понимал.

Итак, магопистоль – чем он отличается от обычного пистоля и почему о нём все так пекутся?

Что такое обычный пистоль? Это полая трубка ствола, пуля и порох. Быстро расширяющийся газ, в поисках выхода, разгоняет пулю по направлению ствола и та, вылетев в этот прекрасный мир, заканчивает свой путь в сердце подлеца или злодея. По крайней мере именно так оно планируется изначально.

Абсолютно ничего схожего с устройством магопистоля.

Начать следует с того, что магопистоль, большей частью, состоит из стекла. Магически обработанного, но, тем не менее, стекла. Случайное падение со стола он, скорее всего, переживёт. Но вот намеренный удар кузнечным молотом уже совершенно точно нет. Магопистоль состоит из трёх линз – фокусирующей, отражающей и направляющей. Почему именно трёх? Ну так изначально создавали его те, кто дал трём лунам такие поэтические названия. Три луны и три линзы – наверное здесь есть какая-то глубокая метафизическая связь. Слишком глубокая и слишком метафизическая чтобы о ней имело место рассуждать здесь и сейчас. Важно то, что пользоваться магопистолем может только лицо, достигшее определённых успехов в управлении внутренней силой.

Здесь же следует упомянуть, что любой магопистоль – устройство сложное, капризное, требующее постоянного обслуживания, периодической наладки и настройки на оператора. Зато оно позволяет какому-нибудь недоучившемуся студенту инженерного королевского училища для «недомагов» настрогать ломтиками двух-трёх «истинных» архимагов с такой благородной и длинной родословной, что замучишься выговаривать. В самом прямом смысле «настрогать». Магопистоль – маго-техническое ноу-хау нашего королевства разработанное и доведённое до ума вот, буквально, несколько лет тому назад. Именно на него возлагал свои надежды его трусливое Величество когда перессорился разом со всеми своими соседями и планировал одним махом их всех завоевать и объявить себя императором, каким-нибудь пупсом-пупсовым-первым. Однако завоевать, чтобы одним махом, не получилось. Слишком сложен в производстве, да и, чего греха таить, в использовании тоже оказался магопистоль. Капризная и очень дорогая машинка. До ужаса эффективная, но это не отменяет озвученных недостатков. Кроме того, у соседей, тоже нашлись свои собственные ноу-хау и, в конечном итоге, всё это вылилось в вялотекущую войну всех со всеми длящуюся уже больше двух десятилетий подряд.

Но, пока длится сюжетная пауза и наши герои, включая теперь уже и старшего мастерового, дрыхнут на постелях из сена, тороплюсь пояснить тебе, читатель, как можно больше местных реалий.

Внутренняя сила, магия, просто сила, благородное искусство и так далее – добрый десяток названий для описания того, что любой человек или нелюдь и даже некоторые животные могут направленно изменять реальность одним своим желанием. Конечно, всё далеко не так просто. Желать нужно не просто абы как, а согласно правилам. И ещё желать нужно учиться: долго, постоянно, в идеале всю свою жизнь.

Любой благородный аристократ уверенно скажет вам, что высокое искусство доступно только избранным вроде него самого и «магии» в каком-нибудь крестьянине или рабочем не хватит чтобы наполнить даже напёрсток. И, в принципе, так оно действительно и есть. Когда всю жизнь ишачишь как проклятый только чтобы прокормить себя и свою семью, как-то не остаётся времени для развития и раскрытия внутреннего потенциала. Тем более, что никто не спешит предоставлять тебе доступ ко всему массиву накопленных десятками поколений знаний и техник упрощающих овладевание и использование силой. Каким бы гением ты ни был, но пройти этот путь в одиночку невозможно. И опять же: благородные аристократы, представители древних магических родов и королевская стража его бывшего Высочества отнюдь не сидят спокойно с умилением наблюдая как какая-нибудь крестьянская семья пытается накапливать и, в меру своего разумения, обобщать опыт владения внутренней силой. Нет, выпущены десятки законов и постановлений смысл которых сводится к одному – подлому люду запрещается учиться, развивать и пользоваться силой. Под страхом самого жестокого наказания. И так раньше было во всех, без исключения, королевствах Кримерии