Чтение онлайн

Долго задерживаться у постамента я не стал, двинулся к следующему.

Полупрозрачный куб висел в воздухе без каких-либо подпорок, внутри него вращались шесть цветных сфер. Устройство точно не работало, но при этом какой-то процесс всё равно происходил. И как же обидно, что я нихрена в этом не понимаю!

— Мнемонический навигатор класса «Зерн», — объявил Зал’кис. — Тактический навигатор, обледенел на двенадцатом цикле. Оператор скончался, не выдержав нагрузки. Использовался для расчёта траекторий Ковчегов. Теперь бесполезен.

Я прошёл к следующему постаменту, на котором валялись грудой какие-то обломки. Разум просто отказывался выдвигать предположения, чем раньше был этот хлам. Зато у меня всё больше возникало вопросов к Предтечам. Очевидно, что была какая-то война, но кто был противником? Почему, обладая такими технологиями, они проиграли?

— Рой «Экзод», — после укола, который я уже почти не заметил, сообщил командующий. — Продержался 41 час с начала Кризиса. Уничтожен.

И вновь я увидел демонстрацию. Роботы самых разных форм и видов, действующие синхронно, дополняя друг друга. Они не перебирали лапками и не летали. Рою была доступна мгновенная телепортация.

Следующим экспонатом был саркофаг, поставленный вертикально. Верхняя крышка отсутствовала, в местами прожжённом ложементе угадывались почти человеческие очертания.

— Транспортный скафандр «Проходчик», — поделился Зал’кис. — Капсула для эвакуации на Ковчег. Пользователь так и не попал в неё. Сохранено в память о всех первопроходцах, которые решили остаться.

Шагая всё дальше, я уже не подходил к тому, что оставил в наследство командующий. Всё это было для меня бесполезно, так как умерло ещё при жизни командующего Предтечи. Хотя, конечно, капсула меня заинтересовала.

— Станция биореконструкции «Сел’ма». Восстанавливает ткани до полного соответствия эталону носителя. Заблокирована протоколами Кризиса. Повторный запуск запрещён.

Лекарство от всех бед практически. Которое я тоже не смогу использовать. Из пояснений Зал’киса я знал, что машина Предтеч, в которую я нырнул, была в сотни раз хуже, чем вот этот гроб, который никогда уже никому не поможет.

Свернув к выходу из зала с экспонатами, я дошёл до невысокого камня, похожего на обсидиан. В его прожилках слабо светилась та же голубая энергия. От памятной стелы исходило чувство торжества с примесью горечи. И мне даже не требовался переводчик, чтобы понять, на что я в действительности смотрю.

Это был список Предтеч — тех, кто остался, чтобы задержать Кризис, в чём бы тот ни проявлялся. Перевод подоспел, но я сделал шаг в сторону. Слушать имена погибших для меня не имело смысла — это даже не чужие люди, иной разумный вид.

И, что печальнее, посетил этот мемориал не настоящий потомок Предтеч, а всего лишь человек, чудом получивший доступ через машину подготовки первопроходцев.

Ещё одна дверь открылась, и я миновал новый коридор. На этот раз помещение оказалось совсем маленьким, если сравнивать его с предыдущими. Зато двухуровневое, и если первое использовалось техническим персоналом, то на втором оказалось кресло из того же материала, что и жгуты в панцире.

Поднявшись наверх, я посмотрел на обруч, лежащий на сидении.

— Это модуль командующего, — прорезался голос Миры. — Не вздумай его трогать, Макс. У тебя нет права доступа.

— Доброе утро, спящая красавица, — с усмешкой ответил я. — Отдохнула?

— Я не отдыхала, — возразила та, по-прежнему не появляясь в виде проекции. — Ты себе просто не представляешь, Макс, что для меня значит это место. Это… мемориал героев. Между временем, когда меня создали и когда пал Зал’кис — пропасть. В зале музея ты не останавливался возле всех экспонатов, а я видела там разломанный гражданский браслет, современный последним дням создателей. Я по сравнению с ним действительно тостер.

Её голос звучал так, будто ассистентка вот-вот заплачет. Но, естественно, ничего подобного не случилось, в конце концов, она — искусственный разум.

— Нам здесь больше нечего делать, — сказал я.

— Крепость подчиняется только командующему, а чтобы стать им, — подтвердила Мира, — тебе нужно иметь коды Оверлорда. Верховный правитель создателей умер на планете в числе первых. И это было не в Долине.

Да, в таком случае вероятность получить в свои руки Крепость Предтеч — нулевая. Потому что барьер никто не отменял, а он не пропускает разумных наружу. Уж в этом библиотеке Комендариев можно было доверять — не одно поколение пыталось пройти сквозь магическую стенку.

Впрочем, после того, что я здесь увидел, можно предположить, что это и не магия вовсе.

Двинувшись в сторону выхода, я открыл очередную дверь и оказался в коридоре, который с небольшим уклоном двигался на другую сторону скалы. Здесь уже не было следов боя, только всё та же тусклая подсветка.

Стена передо мной исчезла, и я шагнул под светлеющее небо. Высокая трава сразу же скрыла меня по пояс, а за спиной образовалась каменная стена. Глядя на встающее солнце, я чуть прищурил глаза и тут же замер.

— Клювоклык! — воскликнула Мира.

Опознать опасного зверя я и сам смог. Но что было неприятнее, монстр не только дал заметить себя, но и моё появление для него не стало секретом.

Низкий утробный рокот прокатился по пространству, раздвигая волной высокие заросли, и хищник прыгнул, раскрывая свою пасть. У меня не было времени выхватить оружие, да оно бы и не помогло. Так что я успевал только опустить веки перед столкновением.

Из земли ударила тугая струя голубоватого огня, и от чудовища, которое могло справиться с отрядом вооружённых до зубов бойцов, не осталось даже пепла. Я стоял, тупо глядя на то место, где только что был клювоклык, и не мог осознать, что вот так, походя, удар Крепости стёр одного из опаснейших хищников Долины.

— Ну, зато я взбодрился, — стряхивая с себя ступор, пробормотал я.

Короткий смешок Миры послужил мне ответом. Кажется, моя ассистентка тоже оживала после шокирующего зрелища в мёртвой Крепости. Но проблем это не решало.

— Итак, — уже шагая прочь от скалы, проговорил я. — У нас есть пистолет с парой запасных магазинов, нож, боевой дробовик, магазин к нему. И всё, ни транспорта, ни связи Предтеч.

Мира проявилась рядом и, внимательно осмотревшись, кивнула.

— Если идти в том направлении, мы выйдем на точку Орсини, — сообщила она. — Но путь на ногах займёт никак не меньше суток. А ты даже с улучшениями от создателей не будешь способен после этого вести бой. Ни еды, ни воды у тебя нет, придётся расходовать запасы организма.

Мне сразу же вспомнилось, как мы выживали, когда пробирались пешком то по джунглям, то по пустыням. Тогда условия были куда суровее, однако Мира права — там не было чудовищ, способных перекусить человека пополам. А здесь их полно.

— Тогда не стоим на месте, — ответил я.

Чтобы пересечь травянистую долину, пришлось потратить около четырёх часов. Набрать воду мне было некуда — всё моё имущество превратилось в пепел вместе с броневиком. Но это не значило, что я не могу напиться из источника, текущего под ногами. А уж определить наличие воды было несложно.