Малая Большая Игра
Шрифт:
Некоторое количество походов в составе охраны родовых караванов, чем Монтек и так иногда занимается — и эта охрана перейдет в статус дружины Героя уже без скидок на его происхождение, просто потому, что вместе съели не одну миску пересоленного кулеша. А Герой с личной дружиной, будь сам он отпрыском хоть пейзанина, хоть аристократа в сорок четвертом колене — это уже вполне пристойная партия для княжны разоренной Подгорицы.
С некоторым скрипом система засчитывает мне первую часть квеста, выдав толику экспы и комментарий «говорят, ни одно доброе дело не остается безнаказанным…» — ага, я тоже могу прикинуть пару-тройку вариантов, как сия благотворительность может в будущем выйти мне боком… но именно что может и именно что в будущем, причем не слишком близком, а выгода рисуется уже теперь.
А еще именно этой толики мне до десятого уровня и не хватало. Плюс один в Силу магии, что наконец-то поднимает ее до двадцатки, первый порог взят; а выбор навыков идет между сугубо магическими Мастером призыва второго ранга и второранговой же Медитацией. Без тени сомнений — первый вариант, медитацией я в последнее время как-то не занимаюсь, все больше восстанавливаю ману либо взятым уровнем, либо напрямую в замке; понятно, что уровневый спурт долго не продлится, однако тут уж что есть, то есть.
«Лорд Адрон, — сообщает Зовом Эйлет, — в Белостенном имеется с кем поговорить, но делать это должен ты.»
«Хорошо. Подробности?»
«Внутренний переворот. Право, обидно, если бы не твоя Нетерпимость и не гейс Владыки-под-холмом — два десятка мечей при Герое из хумансов могли бы решить вопрос…»
«Мои гейсы — мое дело. Ты уверена насчет одного Героя с таким малым отрядом?»
«Ярна и Коль как-то участвовали в таком, да и Олвар слышал.»
«Принял. Держите город, буду.»
— Уважаемый Гиор, а не хочет ли род Орбелени уже сейчас поучаствовать в выгодном нам обоим деле?
День пятый. Мятеж не может кончиться удачей
Герой Монтек Орбелени прибывает по Старому тракту, что называется, «конно и оружно», с дружиной из тридцати шести человек. Не все вооружены мечами — есть предпочитающие в качестве оружия ближнего боя палицу, топор, полиарму или боевой цеп, — и значительную часть его отряда составляют не всадники, привычные сражаться верхом, а ездящая пехота, которая, дотрюхав куда положено, покидает седло и рубится уже в пешем порядке. Ну так второе и лучше будет, для городской-то работы, а орудовать мечом или чем иным, всякий вояка сам разберется.
Замкнутые ввиду ночного времени суток и осадного положения ворота Белостенного валькноттинги — при содействии сочувствующих нужной стороне местных кадров — отпирают заранее.
Еще более заранее в город проникают феи, Эйлет, Магон и я — тайная магподдержка, которая сеет беспорядок и неразбериху на пути продвижения Героя Монтека по не спящему уже городу. Сказал бы «сеет хаос», однако Плетущая, единственная среди нас специалистка в данном направлении магии, сейчас задействует сугубо формулы школы Разума, я ей для этого дела даже выделил во временное пользование колечко Ученицы-иллюзионистки, так что ее стараниями всем, кто не наши, мы представляемся классическими «злыми магами», этакие «назгулы на прогулке» — нечто неопознаваемо-двухметровое в темных плащах. А что «назгулы» вместо тьмы-смерти-хаоса работают простыми формулами Жизни, Разума и Материи, так народу чуток не до того. Опять же «ответки» нестройными стрелами-штырями от особо храбрых сопротивленцев из горожан если и прилетают, то в район головогруди «назгулов», оставляя нас, мелких, целыми-невредимыми и наглядно убеждая народ в полной неуязвимости нападающих. Именно ради последнего предусмотренного эффекта я и оставил снаружи эриля Вилльхарма, он вполне мог бы внести свою лепту в общее дело, но лучше пусть держит ворота, чтобы никто не ушел обиженным…
Оплот внутренней власти Белостенного — магистрат, сложенный из блоков обработанного известняка вполне себе классическим блокгаузом, он мог бы создать трудности и нам, и новоиспеченному Герою… окажись там побольше защитников. Да только городскую стражу мятеж успел раздергать в несколько концов, на месте остался лишь дежурный полувзвод; Корни, Паутина, Осиный рой и прочая мелочь справляются с ними без особых хлопот и лишней крови.
Помощник второго советника магистрата, Деммин Насс — мордой и статью чистый викинг, но повадки матерой и потомственной имперской канцелярской крысы, — оформляет рескрипт «о покровительстве и защите», в соответствии с которым Белостенный переходит под крыло владетеля Долины Забытой звезды, лорда Адрона. Особым подпунктом в текст вставлен прием на службу города Героя Монтека с дружиной в роли здешней стражи. Подпись, печать. Усилиями местной ночной гильдии и валькноттингов полдюжины нужных личностей заранее ликвидированы, так что Деммин физически остался «старшим на хозяйстве» — и пограничный город Белостенный, триста восемьдесят восемь душ «податного сословия», в основном хумансы и небольшой процент гномов и хафлингов, занесен системой мне в актив.
Водопад экспы, и — благо как раз перевалило за полночь — одиннадцатый уровень с изрядным заделом на двенадцатый. Волею Рэндома на этот раз у меня добавляется единица Ментальной выносливости, а выбор между Медитацией и Восстановлением маны, оба предложенных навыка второго ранга, броском виртуальной монетки совершаю в пользу Восстановления маны. Из серии не то чтобы так уж нужно, но лишним точно не будет.
Системный комментарий: «Одобряю» — воспринимаю как должное, кто-кто, а трикстер Локи такой вариант выполнения квеста оценить обязан. Одобрение сие от щедрот своих демиург «Лендлордов» дополняет единичкой в Дипломатии. Ну… в общем-то правильно, получить под крыло два города считай за сутки — это серьезно. А Дипломатия третьего ранга на пятый… ладно, уже на шестой день игры превращает меня в монстра переговорного процесса.
Краткая ревизия перепавшего хозяйства, назначить Белостенному налог — пока по минимальной границе, все ж таки аборигены присягнули лорду Адрону «совершенно добровольно», формально брать город на копье не потребовалось, — и делаю бургомистру Нассу предложение, от которого он отказываться даже и не думает. В шаговой доступности имеется золотая россыпь, чем тащить золотой песок обозами в Каэр Сид — разумнее поставить Монетный двор прямо тут, в Белостенном. Естественно, удовольствие сие пойдет за дополнительный налог, да и строить сие здание бургомистр будет за счет городской казны, а не на мои кровные, и все равно это выгодно обеим сторонам, то бишь мне и ему.
В знак признательности, чтобы сюзерен уж точно не передумал, Деммин Насс открывает тайную кладовочку, содержимое которой вручает мне, хитро подмигнув. Это не городская казна, та расходуется на текущие нужды и ее не резон трогать без нужды, а именно тайничок «только для допущенных», он как раз последним из таких допущенных и остался. Выделяю три тысячи монет как премию «всем участникам операции», во всеуслышанье велю Эйлет распределить сообразно заслугам, остальное золото отправляю в карман; никаких ресурсов в тайной кладовке нет, оно в общем и логично, зато имеются «завалявшиеся» артефакты, и вот на них я сразу накладываю жадную лапу.
Око Черного императора представляет собой, вопреки странно-зловещему названию, внешне простенькую линзу зеленоватого хрусталя в золотой оправе. «Взгляд лорда»… однако же. Не требущие вливания маны встроенные формулы «Идентификации» и «Проявления магии», то есть у меня в руках, по сути, заточенный под не одаренного магией пользователя определитель магических потоков, а у пользователя одаренного соответствующие навыки поднимаются на ступень выше. Работает на небольшой дистанции, от силы шагов на десять, зато почти наверняка позволит выявить проклятый предмет, обычная головная боль при разборе свежей добычи из данжей, некрополей и прочих заброшенных храмов… А еще — через него точно можно разглядеть всяких невидимок вроде моего Духа воздуха и менее безвредных тварей. Насчет воров-убийц в инвизе не уверен, там задействуется не магия в чистом виде; будем надеяться, что проверять не потребуется.
Пояс Варга — хитро сплетенное из конского волоса и волчьей шерсти изделие артефакторов Орды, вот уж не думал, что там такие водятся, не имеет расовых ограничений, большое им за это спасибо, и добавляет носителю пятерку Силы, двойку Ловкости… и единицу навыка Верховой езды. Последнее мне совсем никуда, да и Сила не слишком потребна, но — пусть будет. Тут же и надеваю.
Лунный Клык. Серповидный кинжал в стиле Золотого Каганата, чистый урон не так чтобы велик — мой арнорский клинок, к примеру, получше, — зато дарует пятнадцатипроцентный бонус при использовании в ритуалах, что еще приятнее, без ограничений по направленности и эффекту, целительные или умерщвляющие, все равно. И поскольку выкован кривой кинжал, как показывает «взгляд лорда» сквозь Око Черного императора, из звездного металла — имеем готовый подарок моему друиду Магону, когда заслужит.