Малая Большая Игра
Шрифт:
Печать Зодчего, скромная гранитная блямба чуть побольше моего кулака, с резным узором на нижней прямоугольной грани. Вот тут развожу руками и сразу озадачиваю бургомистра Насса квестом: где добытчики Белостенного поймали такое чудо и нельзя ли достать еще что-нибудь похожее, за любые разумные деньги. Кстати, такой же квест нужно потом подбросить управителям Эренора и Тарнгридда, ну и озадачить моих в Трихольме… Бо артефакт этот разовый, при активации рассыпается прахом, впрочем, постоянный был бы сумасшедшим читом. Печать Зодчего позволяет выстроить ЛЮБОЕ здание до четвертого ранга включительно в ЛЮБОМ подконтрольном лорду месте, причем без каких-либо ресурсов вообще. От расы и фракции артефакт не зависит — точку генерации лояльных мне стальных големов или там эльфийских лучников я, конечно, не получу, могу построить только то, что система дозволяет Владыке-под-холмом, — но местоположение замкового источника относительно места строительства влияет лишь на срок окончания работы: в замке здание встанет за несколько минут с момента активации, а вне периметра это займет от нескольких часов до пары дней. Так что в Каэр Сиде я, как и планировал, строю Каменное кольцо с друидами, а Печать позволит мне возвести Полый холм и заполучить в свою армию также и сидов. Посоветуюсь с Эйлет, она лучше представляет, где ее «коллеги» будут чувствовать себя комфортнее. «В форте» — вариант очевидный, и Дол-Митрен я, конечно, когда-нибудь захвачу, но это пока дело будущего, а постройку-то я могу запустить уже сейчас.
Через удаленный доступ оперативно влезаю в Очередь построек Каэр Сида: Каменное кольцо завершится буквально вот через несколько минут, а Колодец гномы-гастарбайтеры уже выкопали. Пусть дальше будет Дом Стражей, как и запланировали, а после — Мастерская осадных машин, для штурма форта потребуется…
Стоп. Я туплю. У меня в замке по контракту трудится бригада гномьих мастеров, а кто в мире «Лендлордов» лучшие по осадной махинерии и вообще всем делам, связанным с инженерией и техникой? Вот почему бы гномам вместо замковой стены, которая усовершенствованный земляной вал, не сделать сперва именно эту самую мастерскую? Воевать они за меня и даже для меня не пойдут, но работать на строительстве чего угодно — легко, вот пускай и! Связываюсь Зовом с кастеляном и отдаю распоряжение — гномов посреди ночи будить незачем, а с рассветом, пожалуйста, озадачь.
Ненужный теперь Монетный двор решительно заменяю в очереди на второй ярус Палат познания, с подарками из Эренора и сегодняшней добычей ресурса хватит с запасом. На Гнездовья грома же… должно хватить, стискиваю зубы, на край докуплю недостающее у торговцев, зато готовые к найму Гром-птицы будут у меня еще до середины второй недели. А потом апгрейд в Грозовой перевал — и уже с Сынами грома можно лезть практически куда угодно.
Вообще резвый старт вышел, для сложного-то уровня игры.
Вот что значит — правильная стратегия.
Раз уж вспомнилось о Дол-Митрене, проверяю по тактической карте, как там себя чувствуют егеря с феями в секрете под осажденным фортом. Вроде бы нормально чувствуют, а вот что от них вторые сутки ни звука — непорядок.
«Денна, жду доклада.»
«Конечно, милорд, — с запинкой отвечает бывалая хоббитка, разбуженная Зовом посреди ночи, — позавчера викинги только взяли форт в кольцо, вчера с утра полезли на штурм — неудачно, сделали таран, проломили ворота, но уперлись в баррикаду. Если ничего не изменится, сегодня-завтра прорвутся и вырежут всех защитников, шансов для эльфов я не вижу.»
«Магию задействовали?»
«Всерьез — нет. Ничего выше первого круга не наблюдали.»
Значит, козыри свои эльфы еще на стол не выложили. У них в запасе обязана быть тяжелая магия, не может сторожевой форт, выстроенный против морских грабителей, обходиться первым кругом формул. Вывод: пусть викинги этого Асвальда Губителя лесов еще пообламывают рога об деревянные стены, злее будут. Спешить всей армией… оно можно, конечно, однако сегодняшний день Дол-Митрен еще, полагаю, продержится. Значит, завтра.
«Хорошо, — сообщаю Денне. — Бдите дальше, и не пропадай.»
Принимаю у Эйлет, коль скоро я все равно прибыл в расположение своего грозного воинства, развернутый отчет о походе к Белостенному. Краткий итог мне и так известен — под мою власть приведены два лесных хутора и золотая россыпь, а до того приморская деревня и устричная отмель, где ведется также добыча жемчуга, невозвратных потерь у отряда нет, присоединился новобранец-охотник Драйден; но интересует «все нестандартное».
— Ну вот тебе нестандартное, — сида отдает мне крупную, с подушечку большого пальца, зеленоватую жемчужину, — нашлась на отмелях у Альдага. А еще из Долгого озера вылезла пара жаб-переростков, от них, кроме золота, осталось вот это, — комок необработанного янтаря с перепелиное яйцо, в полупрозрачной толще окаменевшей смолы просматривается нечто членистоногое незнакомого облика. — Артефактор наверняка из такого сможет соорудить что-нибудь интересное, но у меня знакомых мастеров этого направления здесь нет.
— Зато есть у меня, — киваю, имея в виду, естественно, мэтра Мелфа, — что-то еще?
— Да. Пока ждали тебя у Белостенного, Вилльхарм раскинул руны, он это делает не очень часто, но умеет; и по его раскладу выходит, что нам стоит пройтись на восток.
— Нам — это валькноттингам?
— Нет, лорд Адрон, нам — это мне и тебе. Про эскорт руны ничего не говорили, я бы пару фей поопытнее для разведки взяла, а вот войску лучше, как раньше и планировали, спокойно возвращаться в Трихольм. С рутиной Торд и Олвар всяко справятся, к утру без особой спешки прибудут.
— А я на более плотную разведку юго-восточного края домена собирался послать рейдовый отряд…
— Решать тебе. Но Вилльхарм, сколько мы с ним знакомы, в гаданиях не ошибся ни разу.
Ладно, попробуем поверить эрилю. Разведка территории дело важное, однако может и обождать денек-другой, тем более что к завтрашнему дню мне вся моя армия в максимальной боеготовности потребуется под Дол-Митреном.
— Уговорила, дождемся рассвета и прогуляемся. Только сразу скажу, Плетущая, без обид: ты не в моем вкусе.
Сида удивленно моргает, а затем сгибается от хохота.
— Ох, милорд, право слово, твои вкусы по этой части знает, наверное, уже половина домена. Не удивил.
Эйлет Плетущая
Героями не рождаются, ими становятся.
Не всегда, правда, это случается по собственному выбору Героя. Как выражаются сержанты императорских легионов, «мне нужны три добровольца, это будешь ты, ты и ты». Примерно так вышло и у колдуньи, которая, даром что осваивала школу Разума, жаждала новых знаний и однажды заглянула туда, куда разумным заглядывать не стоит.
Нет, сейчас Эйлет об этом уже не жалеет. Остальные, которых выбрала вместе с ней участь Героя, отправились на Дороги мертвых ждать лучшего перерождения, она же выжила и живет до сих пор, связанная узлом судьбы. Жизнь не самая легкая и не самая приятная, но — бывает и хуже.
Было хуже.
Лорду Кархаддону, Неумирающему, который шел дорогой Темного храма и туда же вел свою армаду — было хуже. Как говорят Повелители морей — не хвались, что силен, встретишь более сильного; вот Кархаддон и встретил… и его не стало от слова совсем, потому что есть то, что смертельно даже для Неумирающих. Подробностей она не знает, слышала лишь краем уха, но — видела результат, поэтому верит.