Малец
Шрифт:
* * *
– - Я поеду к Лукасу.
Заявление было сделано тоном, не требующим возражения.
– - Ты уверен, что хочешь отправиться именно сейчас?
– - спросила Марджи.
– - Через месяц появится ребенок. Мне будет лучше, если ты рядом.
– - Прости, но ждать нельзя: нам нужны деньги, а брат найдет работу, и перестань забивать ерундой голову. Это лишь временная поездка. Надеюсь, я вернусь до рождения ребенка.
– - Что за работа?
– - спросила жена, подозревая неладное со стороны деверя.
– - На фабрике, где можно делать работу одной рукой. Меня запишут в постоянные рабочие, которые заботятся о семьях в критическом положении в Пенсильвании.
Первоначальным желанием Марджи было умолять мужа остаться дома. Она знала, если хорошо постарается, то отговорит от поездки.
"Он отправляется не ради Лукаса, -- упрекала она себя. – - Он хороший муж и делает все возможное, чтобы обеспечить семью. Какая же я жена, если буду пытаться остановить его?"
Когда наступил день отъезда, Марджи едва сдерживала слезы и заставляла себя улыбаться.
– - Будь осторожен, посоветовала она и крепко прижалась.
– - Все будет хорошо. Это просто работа на фабрике, которая намного безопаснее, чем на лесопилке.
Он отступил и посмотрел на живот.
– - Прости, если я пропущу роды. Буду молиться, чтобы все прошло хорошо.
– - Правда?
– - Марджи засмеялась.
– - Учитывая то, что ты уж не такой верующий, не знаю, дойдут ли твои молитвы, но не беспокойся: вместе с матерью и моими родителями все будет хорошо.
После долгого поцелуя Самюэл вскочил на лошадь и отправился в путь. Когда муж наконец скрылся, Марджи вошла в дом и заревела.
Спустя четыре дня она помогала свекрови готовить обед на двоих, как вдруг послышался стук в дверь.
– - Кто бы это мог быть?
Когда Марджи открыла ее, она удивилась увидеть шерифа Каттермана и его помощника. Внезапный страх заставил ее задрожать.
– - Чем могу помочь?
– - спросила она.
– - Мы пришли увидеть твоего мужа, -- сообщил шериф.
– - Его здесь нет.
– - А где он?
Марджи пришлось быстро думать, чтобы солгать. Она не могла сказать полицейским, что Самюэл отправился к брату, которого разыскивали в связи с ограблением банка в Гамильтоне.
– - Он поехал искать работу, так как потерял ее на лесопилке после...
– - Мы все знаем о его травме, -- грубо оборвал ее Отис.
– - Одно и то же, думаю, посмотрю-ка я сам.
Без приглашения войти внутрь он вломился через дверь.
– - Что все это значит?
– - с возрастающим страхом за Самюэля и возмущением беспардонностью шерифа спросила Марджи.
– - Кажется, твой муж снова взялся за старое, -- ответил Отис.
– - Он и его брат ограбили еще один банк.
– - Нет!
– - простонала беременная женщина и повалилась на рядом стоящее кресло.
Уилла подошла к снохе, чтобы успокоить, в то время как те двое переворачивали дом в поисках подсказки, где может скрываться Самюэл.
– - Здесь ничего нет, -- заявил помощник.
Шеф терял терпение. Он стоял и угрожал Марджи, с криком задавал вопросы и допрашивал, будто та была подозреваемой.
"Где твой муж?" -- "Ищет работу".
– - "Когда должен вернуться?" -- "Не знаю".
– - "Ты думаешь, я поверю, что он оставил тебя в таком положении?" -- "Нам нужны деньги".
Вопросы продолжали сыпаться. Когда он уехал? Где живет Лукас? Когда в последний раз Самюэл слышал о брате?
– - Оставьте бедняжку в покое!
– - закричала Уилла, как только невестка пошатнулась и с рыданиями упала на пол.
– - Неужели вы не видите, что она ничего не знает.
– - Может, так, а может, и нет, -- возразил шериф.
– - Вероятно, она такая же упрямая, как ее муженек. Он уже был тюрьме, так как не сказал, где Лукас. Скажу вот что: когда мы его поймаем, судья не будет снисходительным. Он, возможно, приговорит обоих к повешению!
Шериф, обещая вернуться еще раз, выскочил в дверь вместе с волочившимся за ним помощником.
* * *
Мучительный голод разбудил Лукаса Трандл от беспокойного сна. Через слабый утренний свет он увидел брата, стоящего перед разбитым окном и смотрящего наружу.
– - Что-то заметил?
– - Ничего.
– - Может, пойду поищу каких-нибудь ягод и орехов. Если повезет, добуду белку или зайца.
– - Сколько ты собираешься оставаться здесь?
– - спросил Самюэл.
Спасаясь с места ограбления, братья спрятались в заброшенном амбаре в двадцати милях от места преступления.
– - Пока будет не опасно.
– - Мы уже здесь три недели. Никто сюда так и не сунулся.
– - А кто тебе сказал, что здесь безопасно?
– - Не знаю, сколько ты еще собираешься оставаться здесь, а я пойду домой. Марджори вот-вот родит, если уже не разрешилась.
– - Ты сумасшедший? Если нас ищут, то первым делом наведаются домой.
– - Но меня, возможно, не подозревают, -- возразил Самюэл.
– - Хочешь рискнуть?
– - Черт возьми, и для чего все это?
– - Потому что нам обоим нужны деньги, -- ответил Лукас, будто вопрос был риторическим.
– - Я не останусь здесь: мне нужно увидеть жену. Она ждет, что я вот-вот вернусь. Уверен, она удивляется, почему я даже не пишу.
– - Подожди немного, еще недельку хотя бы. Деньги станут бесполезными, если попадем в тюрьму.
Лукас натянул сапоги, подхватил охотничий нож и, убедившись, что на берегу все спокойно, вышел на поиски еды. Самюэл подождал минут пятнадцать, а затем направился за ним.
"Прости, брат, больше ждать не могу".
Он незаметно пробирался через лес, стараясь не издавать шума, который мог бы привлечь кого-то. Ему не только хотелось избежать встречи с полицейскими, но и со старшим братом. Он шагал целый день, останавливаясь лишь попить и немного отдохнуть. Проходя мимо какой-то фермы, Самюэл сорвал несколько яблок. Они еще не поспели, но кислый вкус все же утолил голод.
Через два дня малец оказался у родного города. Он подождал, когда сядет солнце, и попытался близко подойти к дому. Под прикрытием темноты Самюэл пробрался не к двери, а к дальнему окну. Он открыл его и пролез внутрь в надежде на то, что не напугает ни жену, ни мать. Спальня оказалась пустой: значит, Марджори еще не ложилась спать. Самюэл приоткрыл дверь и увидел мать, сидящую в одиночестве в комнате.