Чтение онлайн

Вот только её сейчас не хватало…

– Ты что себе позволяешь, негодяйка?! – начала она бешеным шёпотом. – Тебе было сказано: держись от милорда подальше, а то…

– А то – что? – перебила я её.

Судя по всему, ожидалось нападение, и я потихоньку отступила к лестнице, чтобы не разбудить герцога.

– Драться полезешь? – я укоризненно поцокала языком.
– Фу, Труди, драться некрасиво. Ты же благовоспитанная барышня. Или ты невоспитанная барышня? Или уже не барышня?

Подначивать её было опасно, но я не сдержалась. Ещё саднила оставленная ею царапина, и я уже пыталась объясниться с горничной по-хорошему, но ничего не получилось. Так что совесть моя чиста, и больше я не обязана проявлять кротость и смирение.

– Ах ты!.. – зашипела Труди, но я опять её перебила.

– И не надо мне рассказывать, что у тебя с милордом дружба между подушек, - продолжала я. – Всё это лишь у тебя в мечтах. Только не о том ты мечтаешь, милочка.

– Я тебя!.. – она угрожающе надвинулась на меня, и я уже приготовилась дать свирепый отпор, но тут появилась ещё одна тень.

– Немедленно прекратите! – госпожа Пай-Эстен чуть не скатилась по ступенькам и встала между нами. – Вы что тут устроили?

Ну вот, теперь я была одна против двух врагов. Теперь если позову на помощь, что это, вроде бы, и не будет трусостью.

– Тётя! – шёпотом заверещала горничная. – Эта мерзавка соблазнила его светлость! Я следила за ней и всё видела! Она зашла к нему и пробыла там…

– Замолчи и иди к себе, Труди. Немедленно, - на это раз её перебила госпожа Пай-Эстен.

Труди раскрыла рот, да и я, признаться, была удивлена.

– Но, тётя… - сделала Труди ещё одну попытку.

– К себе, - для верности экономка указала племяннице дорогу – большим пальцем через плечо. – И чтобы больше я тебя возле хозяйских спален ночью не видела.

– Но, тётя!.. – Труди оправилась от изумления и возмутилась. – Ты позволишь этой…

– Хватит, - экономка сказала это негромко, но таким тоном, что Труди тут же замолчала.

Я и сама немного опешила от такого неожиданного заступничества, и теперь просто наблюдала, что произойдёт дальше.

– Мне прекрасно известно, что обещала тебе хозяйка, - продолжала экономка. – Признай уже, что проиграла, и радуйся.

– Чему тут радоваться? – спросила Труди, зло сверкнув глазами.

– Тому, что не согрешила, - парировала госпожа Пай-Эстен, и холодно посмотрела на меня, а потом опять повернулась к племяннице. – Честный труд девушке больше к лицу. Спокойной ночи.

Труди бросила на меня убийственный взгляд, развернулась и пошла по лестнице наверх.

Горничная скрылась в темноте, потом негромко стукнула дверь, и экономка высокомерно кивнула мне:

– Вы тоже идите спать, мисс Браунс. Наверное, выоченьутомились.

– Вы всё не так поняли, госпожа Пай-Эстен, - прорезался у меня голос.

– Да, конечно, - тут же согласилась она, скривив губы в усмешке. – Приятных вам снов, мисс.

Она хотела уйти, но я окликнула её:

– Вы ведь давно служите в этом доме?

Госпожа Пай-Эстен повернулась на каблуках, встала передо мной лицом к лицу и сказала с ещё большим высокомерием:

– Я служу миледи д`Абето уже четверть века, к вашему сведению.

– И хорошо знаете милорда?

– Он рос на моих глазах, мисс Браунс. Всё? – она насмешливо склонила голову к плечу. – Вы закончили расспросы? Я могу идти?

Конечно же, это была насмешка. Моего разрешения не требовалось. Экономка снова повернулась ко мне спиной и пошла по ступеням вниз.

– Тогда как вы могли не заметить, что милорд давно и мучительно болен? – выпалила я ей вслед. – Как получилось, что он вынужден один бороться со своей болезнью?

– Болен? – экономка оглянулась, помедлила, а потом взбежала по ступеням ко мне. – Что за глупости. С чего вы взяли?

– Сегодня я провела первый сеанс лечения, - я показала ей корзиночку. – То, что вы купили, это лекарства. Сейчас милорду стало легче, он уснул. Лечение я намерена продолжать, и прошу ничего не говорить леди д`Абето, потому что милорд не хочет, чтобы она волновалась за него. И сами не показывайте, что знаете обо всём. Мы должны помочь ему, но осторожно. Понимаете? В этих вопросах мужчины более ранимы, чем женщины. И ещё мужчины страшно не любят, когда их жалеют.

– Болен?
– повторила экономка. – Что с ним?

– Вот этого не могу вам рассказать, - покачала я головой. – Это его тайна, и я не могу её раскрыть. Я и так нарушила просьбу его светлости о молчании. Но мне кажется, вы преданы леди д`Абето и действуете на благо этой семьи… К тому же, мне нужна ваша помощь.

Эти слова госпожа Пай-Эстен пропустила мимо ушей, но вопросов о болезни больше не задавала. Она стояла передо мной, хмурясь и сплетая и задумчиво расплетая и сплетая пальцы.

– Получается, - сказала она, наконец, - он никому из нас ничего не сказал, а вам доверился?

– Нет, он ничего мне не говорил, я сама заметила, что милорд нездоров, - ответила я с достоинством, умолчав об обстоятельствах, при которых мне стало известно о болезни герцога. – Он сказал, что обращался за помощью к королевскому лекарю, но тот не смог помочь. Сказал, что всё дело в проклятии. Болезнь носит колдовской характер, а не природный.

– Проклятие луны… - прошептала экономка, заметно вздрогнув, а потом сделала мне знак отойти подальше от лестницы.

Мы прошли по боковому коридору, остановились возле окна с балкончиком, и экономка бросилась в наступление:

– Значит, королевский лекарь помочь не смог, а вы решили, что сможете? О чем вы только думали, девица Браунс!

– Ну, хоть признали меня девицей, - усмехнулась я. – Но вам не надо волноваться. Кое-какие познания о лечении у меня есть И мои методы действуют. Герцог сладко спит. Да и ваша хозяйка, думаю, тоже?

– Да, она рано уснула. На удивление, - вынуждена была признать госпожа Пай-Эстен, но тут же напористо спросила: - И что у вас за методы? Вы колдунья? Волшебница в седьмом поколении?

Ещё не хватало, чтобы меня посчитали ведьмой!

– Магия тут совершенно ни при чем, - холодно произнесла я.
– И если честно, я не очень верю в проклятие. Небеса не настолько безжалостны, чтобы наказывать ребенка за грех матери. А с земными болезнями люди очень часто справляются сами.

Экономка недоверчиво хмыкнула, но не возразила, продолжая сплетать и расплетать пальцы, а потом спросила уже мягче:

– И чего вы хотите от меня?

– Вот это уже другой разговор, - одобрила я. – Я хочу полностью изменить систему питания милорда и миледи, это часть лечения. Ещё мне нужно будет следить за их режимом и каждый вечер делать милорду лечебную ванну. Как вы понимаете, одной с этим справиться нелегко, мне нужна будет помощь слуг. К тому же, надо покупать определённые продукты и снадобья.