Чтение онлайн

Думать о том, что сейчас творится в головах моих родителей и подруг времени не было. Я сразу же рванула на второй этаж, в детскую. Только бы Тэльс не навредил Даре и Айне!

Когда я ворвалась в детскую с ножом для писем наперевес, ожидала увидеть что угодно, но только не то, что предстало перед моими глазами! Айна стояла, прижавшись к стене и с ужасом смотрела на кроватку, в которой… с трудом, ухватившись за бортик, но стояла и что-то лепетала на своём детском языке Дара.

— Он… заходил к вам? — спросила я, опуская нож.

— Кто? — нервно спросила Айна.

— Значит, не заходил, — сделала я вывод. — Получается такой эффект только от того, что он поблизости был. Похоже, придётся переезжать, а то так и пары недель не протянем, не то, что полгода.

— Там внизу шум какой-то был, что-то взорвалось, — тихо проговорила Айна. — А потом девочка вдруг… подросла! Я побоялась выходить.

— И правильно сделала, — кивнула я. — Надеюсь, он уже ушёл. Не хватало ещё, чтобы мама с папой с этим гадом столкнулись.

— Мама с папой? — переспросила Айна.

— Ах да, ты же не знаешь, — вздохнула я. — Меня в академии родители поджидали, они меня потеряли и… вот. В общем, спускайся вниз, будем чай пить и разбираться.

— Я бы сейчас и чего покрепче выпила, — передёрнула плечами Айна.

— Нельзя, ты Дару кормишь, — развела я руками.

— Да такими темпами она уже скоро сама есть будет, — встряхнула головой Айна.

— Надо постараться избежать этого, — тихо проговорила я и вышла.

Прижалась спиной к стене, закрыла глаза и мысленно взмолилась «Даррен, вернись, пожалуйста! Я так больше не могу!». Но на нытьё я отвела себе только несколько секунд. Открыла глаза, расправила плечи и пошла вниз. Нужно объяснить всё родителям, да и подругам тоже. Как же мне сейчас не хватает Дерека Олби с его клятвой о неразглашении…

75

Спускаясь по лестнице, я так и эдак перебирала в уме слова, чтобы подобрать лучший вариант для разговора с близкими. Но как не играй словами, суть останется прежней. Родители будут в шоке! И наверняка потребуют, чтобы я немедленно отдала Дару императору. В возвращение Даррена они не поверят, как не верят и все остальные. Просто потому, что они не знают его. Да и я тоже почти не знаю, чего уж там, но уверена — он что-нибудь придумает! Только эта уверенность и помогает мне держаться, без неё никак.

Вот сейчас выйду, приглашу всех в дом и постараюсь поделиться с ними своей верой в лорда Даррена Сторна. Не поймут — их право. Но отступать я не намерена!

Оставалось всего несколько шагов до входной двери, когда из коридора, ведущего в кабинет, послышался уже знакомый грохот, а дверь вдруг захлопнулась. Не может быть! Он ещё здесь! Что же делать?!

Взгляд метнулся к лестнице. Надеюсь, Айна тоже слышала взрыв и теперь не спустится. А я… Бежать и прятаться, или пойти и встретиться лицом к лицу с императорским сыночком? Сейчас у меня нет стрелы, чтобы защититься, но и прятаться тоже не выход. Он же так и продолжит сюда наведываться, пока не получит то, зачем приходит. И тогда я уже при всём желании не смогу прятать Дару.

— Что ж, в прошлую нашу встречу он меня не прибил, может и сейчас повезёт, — прошептала, не особо веря самой себе, и шагнула в сторону кабинета.

Он стоял у двери, спиной ко мне, но как только я вошла в коридор, сразу же обернулся. В груди что-то болезненно сжалось при виде лица Даррена, но я же знаю — это не он. Сделала ещё пару шагов вперёд и остановилась.

— Ты опять явился без приглашения, — проговорила как можно более уверенно.

— Скажешь, что не ждала меня? — криво усмехнулся Тэльс, в очередной раз напоминая, что передо мной не Даррен, он так не кривляется.

— Тебя — нет, — покачала я головой.

— Ах да, ты всё надеешься, что вернётся твой Сторн, — скривился он ещё больше. — А зачем? Если тебя привлекает это лицо, я могу носить его, не снимая. В остальном я намного лучше него. Богаче, сильнее, моложе. А про родословную и говорить нечего. Как тебе трон императрицы, Аделина? Согласись, на нём ты будешь смотреться лучше, чем в кресле ректора какой-то захудалой академии.

Захудалой? Да наша академия самая лучшая! А все остальные его высказывания и вовсе критике не подлежат. Это просто бред! Но осведомлённость Тэльса не порадовала. Он даже в курсе, что я стала ректором. Но и я тоже кое-что знаю.

— Я знаю, что ты явился за каким-то артефактом из кабинета, — проговорила, проигнорировав его нелепое предложение.

И тут во входную дверь начали стучать, причём весьма настойчиво. Точно! Там же родители, а дверь перед ними сама захлопнулась. Логично, что они переживают за меня. Тэльс тоже прислушался к грохоту в дверь, покачал головой и выдал:

— Надо бы нам с тобой обсудить всё в более интимной обстановке. Как на счёт того, чтобы встретиться позже? Скажем, в полночь, на этом же месте. Я расскажу, что мне нужно, а ты наконец откроешь эту дверь.

— И не надейся, — отрезала я, поморщившись от нарастающего стука и доносящихся из-за входной двери криков родителей.

— Я не из тех, кто надеется, дорогая. Я из тех, кто берёт всё, что хочет. А хочу я подвеску своей матери и тебя. По удачному стечению обстоятельств вы идёте в комплекте, — надвигаясь на меня, проговорил Тэльс.

Я начала отступать, панически соображая, что делать, если он нападёт. О том, чтобы оказать достойное сопротивление дракону и речи быть не могло. Максимум на что я способна, так это удивить его каким-нибудь кривым, вышедшим из-под контроля заклинанием. Причём не факт, что это заклинание мне же и не навредит.

— В прошлую нашу встречу ты обещал, что вернёшь Даррена, — выпалила, пятясь.

— Да, обещал, — кивнул он, продолжая наступать. — Но, знаешь ли, уже на полпути к гарнизону, где его держат, вдруг вспомнил, что своя задница дороже. А ты её и так слегка повредила стрелой Купидона. И раз ты это сделала, значит заинтересована в том, чтобы я остался цел. Иначе зачем ещё было влюблять меня в себя?

— В… Чего?! — ошарашенно выдохнула я.

— Да брось! Всё ты понимаешь, детка, — тихо засмеялся Тэльс. — Вот только я не так прост, на меня артефакты не действуют в полную силу, как ты уже наверняка поняла. Я могу контролировать наведённые ими чары, пусть не до конца, но могу. Не жди безоговорочного подчинения, дорогуша. В нашей паре я буду главным, а Строн… Если от него что-то останется после того, как с ним закончит владыка Эллора, так и быть, принесу тебе останки, в качестве свадебного подарка.

— Убирайся! — выкрикнула я, с трудом сдерживая слёзы.

В этот момент я уже вышла в холл, и после моего крика стук в дверь прекратился. Но только на пару мгновений. А после её начали буквально таранить магией, пытаясь выбить.

— Сегодня в полночь, у кабинета, Аделина. Если не придёшь, посчитаю это приглашением в твою спальню, — подмигнул Тэльс.

И, окинув меня липким взглядом, он быстро ушёл в сторону кухни. Почти сразу же послышался звон разбиваемого стекла. Сбежал через окно…