Чтение онлайн

Пустынные драконы не такие доверчивые — с усмешкой подумала Ульнара и вошла. Самозванец, выдающий себя за её любимого, спокойно стоял у стены. Он даже не удивился, увидев её. Будто ждал.

— Кто ты? — спросила она, подойдя ближе, но остановившись на расстоянии нескольких шагов.

— Сомневаюсь, что тебя интересует именно это, — усмехнулся Даррен.

— Ты точно не он, — нахмурилась Ульнира. — Зачем ты выдаёшь себя за Даррена?

— Ты уже знаешь ответ, но не хочешь верить, — покачал головой дракон.

Сковывающие его цепи зазвенели и Ульнира вздрогнула. Да, она знала… Вернее догадывалась, но не желала принимать это.

— Ты знаешь его настоящее имя? — спросила она шёпотом.

— Возможно, — усмехнулся он.

Ульнира сжала кулаки и зажмурилась. Он обманул её, но у него наверняка были на это причины! Нужно только узнать его настоящее имя, найти и спросить. Он обязательно всё объяснит! И поймёт, что она не хотела отдавать ребёнка чужаку.

— Моя дочь… — прошипела она, злобно взглянув на мужчину с лицом её любовника. — Если ты навредил ей, я…

— У тебя нет дочери, — резко перебил её дракон. — Если хочешь, чтобы она осталась жива, забудь о ней.

— Эллор не узнает, — фыркнула Ульнира. — Он думает, что я бесплодна. И никогда не признает обратного, потому что тогда…

— Ему придётся признать, что бесплоден он, — закончил за неё Даррен.

— Именно так, — кивнула Ульнира. — Так где моя дочь? Тот, чьё лицо ты носишь, захочет вернуть её, когда узнает. Назови мне его имя и скажи, где искать Дару. И тогда я уговорю мужа отпустить тебя. Скажу ему, что это не ты меня обесчестил.

— Чести в тебе и не было, — скривился Даррен.

— Твоя жизнь зависит от того, что я скажу мужу, — злобно усмехнулась Ульнира. — Советую быть повежливее.

— Ты даже не представляешь, во что ввязалась, — устало вздохнул Даррен.

И вдруг вздрогнул. Он услышал отдалённый звон, будто что-то разбилось или сломалось. Даррен зажмурился и прошептал:

— Дэля…

Он почувствовал, как был уничтожен артефакт, немыслимым образом связавший его с Аделиной. В тот момент, когда стрела Купидона, управляемая рукой Дэли, уколола его в кончик носа, впитав кровь, артефакт создал незримую связь между ними. Она была столь тонка, что Даррен не ощущал её. Но почувствовал, как эта связь оборвалась.

И дракон взбунтовался! Он поддавался контролю разума даже во время пыток, но, почуяв, что его любимая в опасности, сорвался. Инстинкты взяли верх.

Визг Ульниры, когда он рвал цепи, разнёсся по всему гарнизону. Но остановить Даррена Сторна уже никто не мог. Ведь генералом он стал не за выслугу, происхождение или из-за каких-то ещё преференций. Он получил звание благодаря упорству и силе, которую сам в себе взрастил. А остановить одного из сильнейших драконов империи не так-то просто…

— У-улетел, — неверяще прошептала Ульнира, сидя на полу камеры и глядя через пролом в стене на исчезающие в ночном небе очертания чёрного дракона.

А дракон спешил к своей жене. К той, для кого билось его сердце. Билось сильно, неистово, мешая взять под контроль эмоции. Его сознание прояснилось только на подлёте к столице, но пути назад уже не было…

82

— Милая, просыпайся, — прошептала мама, погладив меня по щеке.

Я открыла глаза и вздрогнула, увидев её побледневшее, осунувшееся лицо.

— Папа внизу, ждёт нас. Нам пора домой, детка, — постаралась улыбнуться мама.

— Домой? — растерянно спросила я. — А как же?..

Слова застряли комом в горле. Воспоминания навалились неподъёмным грузом. Тэльс, Кайла, воспользовавшаяся своими силами, чтобы остановить его. Рыдающая Айна… Их забрали! Имперская служба забрала Тэльса, Кайлу и Дару.

И если на Тэльса мне было плевать, а о Даре император наверняка позаботится (по крайней мере, мне очень хотелось в это верить и надеяться, что ещё увижу свою малышку), то Кайла… Она раскрыла себя!

— Айна и Брайт, они?.. — спросила внезапно охрипшим голосом.

— Ох, дочка, почему же ты сразу не рассказала, кто они? — покачала головой мама.

— Где они? С ними всё в порядке?! — воскликнула я, резко садясь.

Голова закружилась, в ушах зашумело. Но мама положила руку на мой моб, и сразу стало чуть легче.

— Осторожнее, милая, ты ещё не до конца восстановилась после ассурьей атаки, — поджала губы мама.

— Что с ними? — повторила я.

— Айне ничего не угрожает. Она прошла проверку, в ней нет той силы, что у Кайлы, — ответила мама, отводя взгляд.

— А её отец? — спросила я шёпотом.

— Ты же знаешь, ассуры получают силу в бою или от умирающих родителей. Кайла не воин, — тихо проговорила мама, вставая.

— Он… умер? — с трудом выдавила я.

— Пока нет, Кайла ещё не вошла в полную силу. Но ему немного осталось, — вздохнула мама. — Я укрепила его, насколько смогла, но моих сил слишком мало.

— А папа? У него получилось договориться с императором? — медленно вставая, спросила я.

— Он сам тебе всё расскажет, по дороге домой, — ответила она, строго посмотрев на меня.

— Нет, — покачала я головой. — Я не могу оставить…

— Это не обсуждается, Аделина, — перебила мама. — Тебе больше незачем здесь оставаться. Девочка с тем, с кем и должна быть, она — не твоя ответственность. И этой семье ты ничем не сможешь помочь. Брайт скоро уйдёт, с этим ничего не поделаешь. Айна в безопасности, она не унаследовала магию отца.

— А Кайла? — прищурилась я. — Мне просто забыть о ней? И о Даррене?!

— Кайла сама приняла решение использовать запретную силу, это её выбор, — сухо проговорила мама.

— Она меня спасала! — воскликнула я.

— Так спасала, что ты после этого полсуток провела в беспамятстве! — повысила голос мама. — Я уж думала, без целителей не обойдётся. Нет, Аделина, даже не проси, мы с отцом уже всё обсудили и забираем тебя домой.

— Я больше не маленькая девочка, за которой нужно присматривать, — покачала я головой. — У меня есть муж и обязательства перед академией.

— Если твой муж останется жив после всего этого, найдёт тебя сам. Если захочет, — отрезала мама, открывая дверь. — А обязательства… Доченька, ты же сама понимаешь, это просто смешно. Ну какой из тебя ректор? Проблемы академии тебя больше не касаются. Так и быть, захочешь — устроим тебя в другую академию в следующем году.