Чтение онлайн

— Мистер Винтерс, не могли бы вы отвести девочек в дом и дать им перекусить? Думаю, нам с Джил надо поговорить.

— Конечно, Брэндон. — Он поставил пакет на пол и повел девочек к двери. Брэндон крикнул вслед:

— Кристи, мы еще не закончили обсуждать твой поступок и наказание за него, понятно?

— То же самое касается и тебя, Зоя! — добавила Джил.

Мистер Винтерс и девочки ушли, а Брэндон и Джил остались одни со своими свадебными альбомами. Джил затихла, разглядывая фотографии в своем альбоме. Брэндон решил использовать возможность и взглянуть на свои свадебные фотографии, чего он не делал после смерти жены. Он боялся тех чувств, которые возникнут, когда он будет смотреть на снимки. Но странно, Брэндон почувствовал только грусть, что потерял человека, которого так любил. Глядя на Сэнди с красивой, как у Кристи, улыбкой, он вспомнил то счастье, которое дарила ему семейная жизнь. Ему не хватало этого счастья. Его могла внести в его жизнь только особенная женщина. Хотелось держать ее в своих объятиях, целовать и заниматься с нею любовью. Лежать вместе в темноте и разговаривать. Хотелось обедать с любимой женщиной, с шутками и смехом вместе убирать со стола…

Ему ужасно недоставало всего этого. И хотелось снова прочувствовать все это, несмотря на известный риск. Потрясенный, он взглянул на Джил, которая сидела на диване с альбомом в руках. Вдруг все стало ясным. Он любил ее. Она нужна ему в его жизни. Он хотел вновь стать живым и счастливым. Хотел всего, чего ему недоставало. С нею…

Брэндон открыл было рот, чтобы сказать это, но остановился, когда увидел, что по ее щекам текут слезы. Джил показала на фотографию своего бывшего мужа.

— Вот почему я не могу быть с тобой.

У него сжалось сердце.

— Ты все еще любишь его?

Она резко засмеялась.

— Конечно, нет. Но эти снимки — доказательство моего утерянного счастья, моей боли и предательства Дуга. Он воспринимал меня только как скучную домохозяйку и бросил, когда подвернулся кто-то другой. — Джил захлопнула альбом. — Я говорила это раньше и повторю еще раз: не хочу оказаться в таком положении, когда мужчина может растоптать меня.

Брэндону хотелось сказать ей, что он не такой, что он любит ее и никогда не сделает ей больно. Но он понимал — это бессмысленно. Почти физически ощущая сковывающий ее страх, он смотрел, как улетает его шанс на счастье.

Его наполнило чувство потери, причиняя обжигающую боль.

Нужно уйти отсюда и зализать свои раны.

— Я лучше пойду… поговорю с Кристи. — Брэндон направился к двери. — Увидимся позже.

Она не успела остановить его, как он вышел, не оглядываясь. С его стороны было глупо влюбиться в женщину, которая не могла забыть боль прошлого и полюбить вновь.

По крайней мере, он не сглупил еще больше и не рассказал Джил о своих чувствах. Но даже и в этом было мало утешения. Он снова потерял женщину, которую любил.

Джил взяла трубку:

— «Полевой цветок». Чем могу помочь?

— Можно попросить Джил Линдстром?

— Это Джил.

— Джил, это Мардж. Мне неприятно говорить об этом, но десять минут назад ваш отец упал у меня в аптеке, и его отвезли в больницу.

У Джил застыла кровь в жилах. — С ним… все в порядке?

— Он жив, но потребовалась реанимация, так что все серьезно. Может быть, это сердечный приступ. Я бы как можно скорее поехала к нему в больницу.

— Спасибо, что позвонили, — поблагодарила она и положила трубку трясущимися руками. Затем побежала на кухню, сказала Мел, что уезжает и почему, потом кинулась к машине.

Джил подъехала к больнице, припарковала машину и побежала к главному входу. Узнав в справочной, где ее отец, она поднялась на третий этаж в кардиологическое отделение. Джил открыла дверь и вошла в палату 405. На большой больничной кровати перед нею лежал бледный, как смерть, отец. Он казался маленьким и беспомощным, несмотря на то что был высоким и крепким мужчиной.

Она старалась сдержать слезы. Что она будет делать, если потеряет его? У нее никого больше нет, кроме Зои. Джил не могла себе представить жизни без своего отца.

В комнату вошел доктор Сэмюэл Фелпс. Элм-Корнерс был маленьким городком, и потому Джил знала о его безукоризненной профессиональной репутации. Доктор Фелпс был чрезвычайно уважаемым кардиологом.

— Доктор, как он?

Фелпс задумчиво наклонил голову.

— Сейчас состояние стабильное. Но у него был тяжелый сердечный приступ сегодня утром в аптеке. Кто-то набрал номер «скорой», и дежурный врач провел реанимацию. Наверное, это спасло ему жизнь.

— Он поправится? — спросила она, вытирая слезы.

— Ему придется изменить свои жизненные привычки. Здоровая диета и ежедневные физические упражнения плюс сердечные лекарства на всю оставшуюся жизнь. Если он будет все это соблюдать, то проживет до ста лет.

— Он любит сладкое и вообще всякую вредную еду, — заметила она доктору с улыбкой. — Думаю, с этим придется закончить.

— Да, я помню, он всегда любил мороженое со взбитыми сливками.

— Вы помните?

— Да, — ответил он. — Мы учились вместе в медицинском колледже.

Джил едва не проглотила язык.

— В медицинском колледже?

— Да, все четыре года. Мы даже пару лет жили в одной комнате. Я был с ним в тот вечер, когда он познакомился с вашей матерью. — Он с любопытством посмотрел на нее. — А вы не знали?

Она села на единственный стул в комнате, уронив на пол сумочку.

— Я не имела представления, что мой отец учился в медицинском колледже. — Насколько она помнила, он всегда был чудаковатым изобретателем. Очевидно, отец был не таким, как она представляла себе.

Доктор Фелпс улыбнулся.

— Он очень хорошо учился, ему все завидовали на курсе. Мы обычно шутили, что хорошо бы от него избавиться, потому что он слишком высоко поднимал кривую оценок.

Джил не успела ответить, потому что доктора Фелпса вызвали в операционную.

— Я загляну попозже. Думаю, он немного поспит, — сказал он на прощанье.

Доктор вышел, а Джил осталась с отцом. В ее голове было полно вопросов. Почему он не рассказывал ей, что почти стал врачом? Почему не стал заниматься медициной?

Джил отложила на время эти вопросы, думая, как она счастлива, что отец выжил! Она подошла к кровати и взяла руку отца.

— Я не хочу потерять тебя, папа.

Сколько она себя помнила, он всегда был рядом. Заплетал ей косы, сидел с нею, когда она болела, поддерживал, когда она вышла замуж за Дуга. Утешал, когда тот бросил ее… Он был прекрасным дедушкой Зое. То, что он заботился о Зое, позволило ей осуществить свои мечты и открыть ресторан. У нее потекли слезы. Ее отец болен и может умереть. Ей стало стыдно, что она всегда осуждала его занятия. Особенно теперь, когда узнала правду о нем. Похоже, у ее отца много секретов. Ей очень хотелось поговорить с ним об этом. Может быть, он простит ей, что она забыла, как важен он был для нее? Если только сможет простить себя сама…